Älteste Felskunst Südamerikas befindet sich in Patagonien

Eine kürzlich in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie zeigt, dass die älteste Felskunst Südamerikas in einer Höhle in Nequén, Patagonien, zu finden ist. Die Figuren wurden von einer Gruppe chilenischer und argentinischer Wissenschaftler analysiert, die feststellten, dass sie vor mindestens 8.200 Jahren in den Felsen gemeißelt wurden. Die Forschungsarbeiten wurden von der argentinischen Archäologin Guadalupe Romero Villanueva, Mitglied des Nationalen Rates für Wissenschaftliche und Technische Forschung (Conicet), geleitet und lassen vermuten, dass die Figuren einen Mechanismus darstellen, um sich gegen die rauen atmosphärischen Bedingungen jener Zeit zu schützen. Wissenschaftler untersuchten 895 Figuren aus der Höhle Huenul 1 und bestimmten nach mehr als 10 Jahren Arbeit ihre Entstehungszeit. Die Entdeckung ist ein wichtiges Zeugnis für die Fähigkeit der Jäger- und Sammlergesellschaften, die im mittleren Holozän in Südamerika lebten, Kultur weiterzugeben.

Wie Romero Villanueva gegenüber El País erklärte, bestand ein weiterer Meilenstein dieser wissenschaftlichen Arbeit darin, dass das Alter direkt durch die Verwendung von Kohlenstoff-14 gemessen werden konnte. Nach Angaben des Experten wird diese Methode zur Bestimmung des Alters einer Spur nur dann verwendet, wenn die identifizierten Überreste dies zulassen. „Diese Studien sind sehr komplex und die Ergebnisse sind nicht immer gut“, sagte sie. Um die Ergebnisse zu erhalten, wurden vier Messungen durchgeführt, und die älteste Figur wurde auf ein Alter von etwa 7.600 Jahren geschätzt. Die anderen Zeichnungen wurden vor mindestens 6.200, 5.600 und 3.000 Jahren angefertigt. Anhand dieser Ergebnisse wurde ein statistisches Modell erstellt, das ergab, dass die gesamte Felskunst in der Höhle 8.200 Jahre alt ist. Obwohl die Zeichnungen künstlerisch weit voneinander entfernt sind, weil sie Hunderte von Jahren auseinander liegen, stellten die Forscher eine gewisse Kontinuität in den Farben, Materialien und Stilen fest. Sie gehen daher davon aus, dass die Stätte zu verschiedenen Zeiten von mehreren Völkern bewohnt war.

Bei den Figuren handelt es sich laut der Veröffentlichung hauptsächlich um „nicht-figurative Muster, die in verschiedenen Rottönen gemalt und chemisch als Hämatit charakterisiert sind“. Die meisten von ihnen haben eine einfache geometrische Form. Nur einige wenige haben komplexere und größere Motive. Es wurden auch bestimmte anthropomorphe und zoomorphe Muster gefunden.

Welche Bedeutung und Wichtigkeit hatten die in Patagonien gefundenen Felszeichnungen?

Die in Patagonien entdeckte Felskunst hatte die Aufgabe, durch die Speicherung von Informationen, die im kollektiven Gedächtnis verwurzelt sind, groß angelegte Sicherheitsnetze aufrechtzuerhalten. „Sie erleichterte die soziale und biologische Vernetzung in einer dünn besiedelten und kostspieligen Landschaft“, heißt es in dem Artikel. Obwohl die direkten Informationen, auf die sich die Höhlenfiguren von Nequén beziehen, nicht geklärt werden können, lässt die Analyse der Höhlen laut Romero Villanueva den Schluss zu, dass ihre Entstehung der Kommunikation sozialer und ökologischer Phänomene diente. „Die Analyse der Höhlen lässt laut Romero Villanueva den Schluss zu, dass ihre Entstehung der Vermittlung sozialer und ökologischer Phänomene diente und dass die Übertragung dieser Informationen auf einen dauerhaften Träger dazu beitrug, die Landschaft lebenswerter zu machen und vor allem für künftige Generationen von großem Nutzen war“, so Guadalupe Romero Villanueva in einem Interview mit El País.