Wärmster Februar seit Beginn der Aufzeichnungen

Die Welt hat wahrscheinlich den wärmsten Februar aller Zeiten erlebt. Frühlingshafte Bedingungen ließen Blumen von Japan bis Mexiko früh blühen, sorgten für schneefreie Skipisten in Europa und ließen die Temperaturen in Texas auf 38 Grad Celsius steigen. Obwohl die Daten noch nicht endgültig feststehen, erklärten drei Wissenschaftler gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass der Februar dank des Klimawandels und der als El Nino bekannten Erwärmung des östlichen Pazifiks auf dem besten Weg ist, die höchste jemals für diesen Monat aufgezeichnete globale Durchschnittstemperatur zu erreichen. Sollte sich dies bestätigen, wäre dies der neunte monatliche Temperaturrekord in Folge, der gebrochen wird, so die Daten der U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), die eine neue Registerkarte öffnet. Die NOAA wird die endgültigen Zahlen für den Februar um den 14. März herum veröffentlichen, teilte ihre Pressestelle mit. In der nördlichen Hemisphäre bedeuten die Rekordtemperaturen, dass „der Frühling früher kommt“, wie Karin Gleason, Atmosphärenwissenschaftlerin bei NOAA, letzte Woche analysierte.

„Ich war gerade gestern im östlichen Teil von North Carolina und sah einige Bäume in voller Blüte mit Blüten überall auf den Bäumen und ich denke – es ist Februar. Das kommt mir wirklich seltsam vor.“ Auch in Tokio wurden Fotos von rosa Kirschblüten gemacht, die etwa einen Monat früher als gewöhnlich blühten, während Jacaranda-Bäume, die normalerweise Ende März blühen, Mexiko-Stadt seit Januar mit lila Knospen füllen. Als der Schnee in Europa in diesem Monat schmolz, verwandelten sich die Skipisten in Bosnien und Italien in Schlamm und blieben unbenutzt, während ein französischer Ferienort seine Pisten als Wander- und Radfahrziel umfunktionierte. In den Vereinigten Staaten lagen die Temperaturen diese Woche bis zu 40 Grad Fahrenheit (22 Grad Celsius) über dem Normalwert, wobei die Stadt Killeen in Texas einen Rekord von 38 Grad Celsius aufstellte. Die durch die globale Erwärmung verursachte zusätzliche Hitze wirkt sich verheerend auf die globalen Systeme aus. Sie trägt dazu bei, dass die Gletscher an den Polen und in den Gebirgen schmelzen, der Meeresspiegel ansteigt und extreme Wetterlagen auftreten, so Anders Levermann, Physiker am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung.

Rekordhohe Temperaturen im Sommer – wie sie derzeit auf der Südhalbkugel herrschen – führen in der Regel zu einem Anstieg der hitzebedingten Todesfälle, so Jane Baldwin, Atmosphärenwissenschaftlerin an der University of California Irvine. In diesem Monat wurden Argentinien, Peru, Brasilien und Chile von Hitzewellen heimgesucht, wobei die heißen und trockenen Bedingungen auch zu Waldbränden in der Nähe von Santiago beitrugen, bei denen mindestens 133 Menschen starben. Gleason erklärte, der El Nino werde sich voraussichtlich bis Mitte 2024 auflösen und könnte schnell zu La Nina – einer Abkühlung im Ostpazifik – übergehen, was dazu beitragen könnte, die Hitzewelle gegen Ende des Jahres zu beenden. Dennoch besteht laut NOAA eine 22-prozentige Chance, dass 2024 den Rekord von 2023 als heißestes Jahr brechen wird, und es besteht eine 99-prozentige Chance, dass es unter den Top 5 sein wird, so Gleason.