Gewalt in Haiti: Wer ist Jimmy „Barbecue“ Chérizier

Haitis mächtiger bewaffneter Bandenführer Jimmy „Barbecue“ Chérizier ist für seine Skrupellosigkeit bekannt. Er ist einer der Hauptakteure der eskalierenden Gewalt in Port-au-Prince in diesen Tagen und er verspricht immer wieder, den Kampf fortzusetzen, bis der Premierminister des Landes, Ariel Henry, sein Amt niederlegt. Dieser ehemalige Polizist, der von den Behörden wegen seiner Beteiligung an mehreren Massakern in Armenvierteln von Port-au-Prince „aktiv gesucht“ wird, bewegt sich frei in Haiti. Das Wenige, das über Cheriziers Biografie bekannt ist, reicht aus, um ihn als Inbegriff der Verflechtung zu sehen, die in Haiti zwischen Banden, Polizei und Politik besteht. Er ist 47 Jahre alt und wurde in einer armen Familie in Port-au-Prince geboren, als jüngstes von acht Geschwistern, die ihren Vater verloren, als er gerade fünf Jahre alt war.

Er ist mittelgroß, von kräftiger Statur und stets mit einer Kurz- und Langwaffe bewaffnet. Sein Spitzname „Barbecue“ rührt von dem angeblichen Krematorium her, in dem er die Leichen von rivalisierenden Bandenmitgliedern oder Gegnern verbrennen würde. Er sagt jedoch, dass er schon als Kind so genannt wurde, weil er seine Mutter begleitete, um auf der Straße Brathähnchen zu verkaufen. Wenn er seinen privaten Unterschlupf in Delmas 6, im Herzen der Stadt, verlässt, wird er immer von mindestens zehn seiner Soldaten, schwer bewaffneten jungen Männern, begleitet. Er hat Kindersoldaten und Polizisten in seinen Reihen und verfügt über staatliches Material und Ausrüstung, darunter mindestens ein gepanzertes Fahrzeug der haitianischen Nationalpolizei (PNH), das insbesondere bei Massakern eingesetzt wird.

Ein „Revolutionär“ kurz vor der Macht

Chérizier hat sich wiederholt als „Revolutionär“ bezeichnet und behauptet, einen Aufstand zu führen, um die Dinge im Lande zu verändern. Er stellt sich selbst als Vertreter der Gerechtigkeit dar und verlangt von allen Respekt. Die Menschen fürchten ihn, aber er versucht, das Bild eines Führers zu vermitteln, der sich um die Menschen kümmert, indem er Schulmaterial und Lebensmittel verteilt. In einem 2020 veröffentlichten Bericht des Nationalen Netzwerks zur Verteidigung der Menschenrechte (Rnddh) wird er wie folgt beschrieben: „Die Macht von Jimmy Chérizier wird jeden Tag stärker. Er ist ein mächtiger Mann, der von der Privatwirtschaft gefürchtet wird, ein bewaffneter Flügel von Präsident Jovenel Moise (der im Juli 2021 ermordet wurde), der von der Polizei geschützt wird, die seine Reisen erleichtert, ihn bei seinen verschiedenen Aktionen unterstützt und ihn anruft (…) Er ist oft in gepanzerten Fahrzeugen der PNH zu finden“.

Neun Banden, die in verschiedenen Vierteln von Port-au-Prince operieren, schlossen sich 2020 zu einer bewaffneten Koalition namens G9 Familia y Aliados zusammen, die von Chérizier angeführt wird. Die neun Bandenchefs, aus denen sich die Koalition zusammensetzt, werden außerdem von mindestens 20 verbündeten Bandenmitgliedern unterstützt. Gemeinsam begehen sie Massaker in gefährdeten Stadtvierteln und helfen sich gegenseitig bei Entführungen. Darüber hinaus nehmen die G9-Mitglieder laut Rnddh an hochrangigen Treffen teil, werden von Staatsbeamten konsultiert und ihre Meinungen werden berücksichtigt. So haben die Behörden beispielsweise auf Empfehlung dieser Koalition im Juni 2020 Frantz Iderice zum Leiter des Sozialhilfefonds (CAS) ernannt. Im Jahr 2023 erklärte sich Barbecue zum Anführer von „Vivre Ensemble“ (Zusammenleben), einem neuen Bündnis, das Elemente der G9 und der rivalisierenden bewaffneten Koalition GPEP zusammenbringen soll. Er ist in den Medien präsent, gibt Radiointerviews und lässt die Presse über Kommunikationsbeauftragte einladen.

Auf seiner letzten Pressekonferenz am vergangenen Freitag (1.) machte er die Regierung als Verteiler der unzähligen Waffen, die in Haiti im Umlauf sind, direkt verantwortlich und wiederholte sein Versprechen, das derzeitige System zu beenden. „Wie sind diese Waffen in die Arbeiterviertel gekommen? Wie sind diese Waffen in unsere Hände gekommen? Woher kommen diese Waffen? Wer sind die Verantwortlichen? Er antwortet: „Es ist dieselbe Regierung, die die Waffen in den Arbeitervierteln verteilt, um sie zu destabilisieren“. Und gleichzeitig soll er der haitianischen Partei Tèt Kale nahe stehen, die das Land seit 2011 regiert.

Wegen Massakern angeklagt

Jimmy Cherizier war ein hervorragender Polizist, wie seine ehemaligen Kollegen berichten. Doch nun wird er des Mordes, der Brandstiftung und verschiedener Massaker beschuldigt. Er kontrolliert einen Großteil des Stadtzentrums von Port-au-Prince, Gebiete, die einst Tausende von Menschen anzogen und das wirtschaftliche Zentrum des Landes sind. Von November 2018 bis Dezember 2019 führten bewaffnete Angriffe in La Saline und Nan Tokyo, die von Barbecue und seiner Bande inszeniert wurden, zum Tod von mindestens 136 Menschen, zur Gruppenvergewaltigung von mindestens 11 Frauen und Mädchen und zum Verschwinden von mehr als 7 Personen, so das Rnddh. Ihm wird auch das Massaker von Saline im November 2018 vorgeworfen, bei dem mindestens 70 Menschen getötet wurden und weitere verschwanden. Es wird angenommen, dass dieser Vorfall eine Zäsur in seiner Karriere darstellte. Viele in Haiti glauben, dass „Barbecue“ die Operation leitete, was er vehement bestreitet. „Ich würde niemals Menschen aus meiner eigenen sozialen Schicht massakrieren“, sagte er 2019 in einem Interview mit der AP.

Seine Vorgesetzten glaubten ihm nicht, denn nach dem Massaker nahmen sie ihm die Uniform ab. Von diesem Moment an begann er, sich offen als Anführer eines Viertels im Stadtteil Delmas am Rande von Port-au-Prince zu zeigen. Vieles deutet darauf hin, dass das Geld und die Waffen aus der Politik kamen. Genauer gesagt von der Regierung Moise, die im Verdacht steht, das Massaker von La Saline angezettelt zu haben, wo viele der Menschen lebten, die 2018 protestierten und seinen Rücktritt forderten. Die Morde versetzten die Bevölkerung in Angst und Schrecken und die Intensität der Demonstrationen nahm fast sofort ab. Es gibt jedoch gute Gründe für die Annahme, dass Cherizier zu etwas viel Größerem wurde als einem einfachen Auftragskiller. Er und seine Bande begannen, eine Reihe von illegalen Geschäften zu kontrollieren, die ihre Ressourcen exponentiell vergrößerten. Es stimmt, dass sie dies unter dem Schutz der Regierung Moise taten, die sie gewähren ließ. Doch am Ende wurden sie zu einem Problem für ihn.

„Jimmy Chérizier hatte gute Beziehungen zum ehemaligen Präsidenten“, erklärte der Soziologe Ilionor Louis, Professor an der Fakultät für Ethnologie der Staatlichen Universität von Haiti in einer Notiz, die 2021, nach der Ermordung von Moise, veröffentlicht wurde: „Vor der Ermordung konnten die Mitglieder der G9 ohne Angst mit Kriegswaffen in der Hand durch die Straßen ziehen. Vor dem Tod von Moise führten die Chérizier mehrere Aktionen durch, wie die Plünderung der Geschäfte einiger Mitglieder der haitianischen Oligarchie und öffentliche Demonstrationen, bei denen sie präsidentenfeindliche Parolen skandierten. Sie forderten sogar seinen Rücktritt. Doch nach der Ermordung drohten sie plötzlich damit, seinen Tod zu rächen“. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Barbecue und die G9 in den Mord verwickelt waren, abgesehen von ihrer Erklärung in den Tagen zuvor. Aber auch seine Hommage an Moise und sein Versprechen, seinen Tod zu rächen, sind nicht sehr glaubwürdig. Es wird immer deutlicher, dass das Gewicht von Organisationen wie der von Cherizier wächst. Es handelt sich um ein Netzwerk von Banden mit vielfältigen politischen und wirtschaftlichen Verbindungen, die das Land zerstören könnten, wenn sie versuchen, die verbliebenen Stücke zu behalten.

„In den Monaten vor der Ermordung von Moise vertrieben die Banden etwa 15.000 Menschen aus Vierteln wie Martissant im Südwesten der Stadt und brannten viele Häuser nieder oder zerstörten sie“, erklärte Greg Beckett, Professor für Anthropologie an der Western University in Ontario, Kanada, und Wissenschaftler für haitianische Kultur. Während der meisten Zeit seiner Präsidentschaft hatte Moise die Unterstützung der meisten Banden, aber einige von ihnen scheinen mit ihm gebrochen zu haben. Cherizier positionierte sich als Schlüsselvermittler für alle, die jetzt die Macht in Haiti übernehmen wollen“. Erst diese Woche hat Barbecue nach Tagen der Zurückhaltung wieder zu den Waffen gegriffen, um eine „Revolution“ zu inszenieren und die Regierung von Ariel Henry zu stürzen, gegen den in vielen Fällen gewaltsam demonstriert wurde, um ihn aus dem Amt zu drängen.

Inzwischen hat die Dominikanische Republik die Militärpräsenz an den Landgrenzen zu Haiti verstärkt und „mit sofortiger Wirkung den Passagier- und Frachtflugbetrieb von und nach der Republik Haiti, dem ärmsten Land der Region, eingestellt“.