Übergang zur erneuerbarer Energie: Längste Stromleitung in Chile

Chile plant den Bau seiner längsten Stromübertragungsleitung, um den Übergang zu sauberer Energie zu unterstützen. Das Projekt Kimal-Lo Aguirre erstreckt sich über 1.342 Kilometer zwischen der nördlichen Provinz Antofagasta und der Hauptstadt Santiago. Es wird eine Kapazität von 3.000 Megawatt haben und soll dazu beitragen, eine Lücke in der Infrastruktur zu schließen, durch die derzeit große Mengen erneuerbarer Energien nicht ins Netz gelangen. Laut der nationalen Energiepolitik Chiles von 2021 ist die Energieerzeugung für 77 % der Treibhausgasemissionen des Landes verantwortlich. Die Umstellung auf ein saubereres Energiesystem zur Senkung dieser Emissionen ist daher eine große nationale Herausforderung, bei der Chile in den letzten Jahren jedoch Fortschritte gemacht hat: Die installierte Solar- und Windenergiekapazität erzeugte im vergangenen Jahr 37 % der Energie im System, der gleiche Prozentsatz wurde von der Wärmeenergie beigesteuert.

Einem Bericht der Technologieberatung Fraunhofer Chile aus dem Jahr 2023 zufolge hat das rasche Wachstum der Kapazitäten für erneuerbare Energien in Chile jedoch auch eine Reihe von Herausforderungen mit sich gebracht, da die unterentwickelte Übertragungsinfrastruktur nicht mit dem Tempo des Wandels Schritt halten konnte. Das Ergebnis ist die so genannte Drosselung. Das Konzept der Drosselung hat sich aus der Terminologie für Staudämme entwickelt, erklärt Jorge Leal, ein Experte für erneuerbare Energien: „Wenn Staudämme einen Wasserüberschuss haben, müssen sie etwas ablassen. Wenn es also ein Überangebot gibt, sind auch die Kraftwerke gezwungen, Energie loszuwerden – zu drosseln – und sie beginnen mit denjenigen, deren variable Produktionskosten gleich Null sind, wie die Solar- und Windkraftwerke im Norden Chiles.“

Leal erklärt, dass diese Energiebeschränkung darauf zurückzuführen ist, dass es während der Sonnenstunden ein Überangebot an Energie gibt, insbesondere im Norden und im Zentrum des Landes, wo sich viele Solaranlagen befinden. Dies sei auf die Verfügbarkeit von Land und die hohe Strahlungsintensität zurückzuführen, so Leal weiter. Außerdem sei die Energienachfrage im Norden Chiles „nicht so groß“, da die städtischen Zentren wie Arica und Iqique nicht sehr groß seien und keine bedeutenden Industriezweige hätten. Für den langfristigen Energiebedarf Chiles ist es daher notwendig, die Stromübertragungsinfrastruktur auszubauen. Quellen aus dem Energieministerium des Landes erklärten, dass das Projekt Kimal-Lo Aguirre „es uns ermöglichen wird, die Ziele für 2030 [Treibhausgasemissionen] zu erreichen, indem wir uns von dieser Verpflichtung zur thermischen Energie entkoppeln, um unsere Investitionen in saubere Energie zu beschleunigen“. Die riesige Übertragungsleitung befindet sich jedoch noch in der Planungsphase und wartet auf die Bestätigung der Standorte der Masten, die die Trasse säumen werden, sowie auf die Genehmigung für deren Bau. Während das Konsortium, das hinter dem Projekt steht, versucht, diese Details und die Umweltverträglichkeitsprüfung abzuschließen, stößt es auch auf Einwände von Anwohnern entlang der geplanten Trasse der Kimal-Lo Aguirre-Leitung.

Das Projekt

Nach einer Ausschreibung des Nationalen Stromkoordinators (CEN), des chilenischen Netzbetreibers, im Jahr 2020 wurde das Projekt Kimal-Lo Aguirre im Jahr 2021 an China Southern Power Grid (CSG) vergeben, in Zusammenarbeit mit den einheimischen Unternehmen Transelec und ISA Inversiones Chile. Die staatseigene CSG ist einer der beiden großen staatlichen Stromversorger Chinas und hat 2018 rund 27,7 % von Transelec, Chiles führendem Stromübertragungsunternehmen, erworben. Das daraus entstandene Konsortium, das Kimal-Lo Aguirre beaufsichtigen wird, wurde Conexión Energía genannt. Die Arbeiten haben noch nicht begonnen, aber das Ziel, das Projekt bis 2029 fertigzustellen, wurde festgelegt. Bei Kimal-Lo Aguirre handelt es sich um das erste Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragungsprojekt (HGÜ) des Landes. Diese Art von Technologie ist in anderen Ländern weit verbreitet, die die gleichen Merkmale aufweisen wie Chile, nämlich „eine große geografische Ausdehnung und Schwerpunkte für erneuerbare Energiequellen“. Experten weisen darauf hin, dass Brasilien, die Vereinigten Staaten, Kanada, Norwegen, Schweden und China bereits seit vielen Jahren über solche Fernleitungen verfügen.

Was ist Hochspannungs-Gleichstrom?

Zu den Vorteilen der HGÜ-Technologie zählen der geringere Bedarf an Stromkreisen und Kabeln. Außerdem werden Zwischenstationen überflüssig, was zu einer geringeren Beeinträchtigung des Bodens und erheblich niedrigeren Kosten führt“. HGÜ ist auch sehr effizient beim Transport von Energie über große Entfernungen, mit geringeren Energieverlusten als bei Wechselstrom (AC). Bei einer Gleichstromleitung [HGÜ] mit den Eigenschaften von Kimal-Lo Aguirre liegen die Verluste bei etwa 150 MW und wäre dieses Projekt mit Wechselstromtechnologie realisiert worden, hätten die Verluste etwa 250 MW erreicht. Auf seiner Route durch Chile durchquert Kimal-Lo Aguirre fünf Regionen und 28 Bezirke (die kleinsten Verwaltungsgebiete Chiles, vergleichbar mit Gemeinden), von der Gemeinde María Elena in Antofagasta bis zur Gemeinde Pudahuel in der Metropolregion Santiago.

Herausforderungen für die Gemeinschaft

Das Projekt Kimal-Lo Aguirre hat bereits Rückmeldungen von Bürgern erhalten, die Änderungen an der Trasse fordern, was die Beziehungen zwischen dem Konsortium und den Gemeinden auf die Probe stellen könnte. El Molle, in der Region Coquimbo im Norden Chiles gelegen, ist eine solche Gemeinde. Mindestens sieben der Türme von Kimal-Lo Aguirre werden durch dieses Dorf führen. „Wir sind uns bewusst, dass es sich um ein wichtiges Projekt handelt, das auf sehr professionelle Weise durchgeführt wird und die Dekarbonisierung der chilenischen Energiematrix fördert“, sagt Héctor Carreño, Anwalt und Sprecher des Gemeinderats von El Molle. „Aber wir wollen keinen 80 Meter hohen Hochspannungsmast neben unserem Haus.“ Carreño betont: „Es geht nicht darum, dass die Leitungen nahe an unseren Häusern vorbeiführen, sondern dass die Türme direkt neben ihnen stehen werden.“

Angesichts dieser Tatsache unterbreiteten die Mitglieder der Gemeinde El Molle Conexión Energía im April 2023 den Vorschlag, die Trasse des Projekts neun Kilometer nach Osten in ein unbewohntes Gebiet zu verlegen. „Zunächst erhielten wir ein klares Nein, aber die Gespräche laufen weiter“, so Carreño. Fernández von Conexión Energía erklärt, dass die in der aktuellen Umweltverträglichkeitsprüfung von Kimal-Lo Aguirre vorgeschlagene Trasse, die im Oktober 2023 erstellt wurde, „mehrmals die 1.342 km lange Strecke abgefahren wurde, um die notwendigen Instanzen zu schaffen und alle Gemeinden anzuhören.“ Die Umweltverträglichkeitsprüfung befindet sich derzeit in der Phase der öffentlichen Anhörung, obwohl sie sich nur auf den Bau, nicht aber auf den Betrieb des Projekts bezieht.

Wird Chile sein Ziel der Energiewende bis 2030 erreichen?

Fernández räumt ein, dass sich Conexión Energía bisher auf die Auswirkungen des Projekts Kimal-Lo Aguirre auf das archäologische und paläontologische Kulturerbe, auf Pflanzen und Böden sowie auf die vorübergehende Störung von drei Gemeinschaften der indigenen Diaguita konzentriert hat. Er sagt, das Konsortium erwarte weitere Probleme, die derzeit von der Umweltbehörde geprüft werden. Chiles Nationale Forstbehörde (Conaf), die für die Verwaltung der Forstpolitik zuständig ist, äußerte im Dezember ihre eigenen Bedenken gegen das Projekt: Nach Ansicht dieser Behörde geht [die UVP] nicht angemessen auf die Auswirkungen auf Flora und Vegetation ein, was zu einer Vorhersage führt, die mögliche Auswirkungen minimiert oder unterbewertet. Daher kommen wir zu dem Schluss, dass der UVP wesentliche Informationen für die Bewertung des Projekts fehlen.“

Conexión Energía geht davon aus, dass Kimal-Lo Aguirre im Jahr 2025 mit dem Bau beginnen und 2029 in Betrieb gehen wird, was Kosten in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar verursachen würde. Im Rahmen einer Vereinbarung mit der HSBC-Bank konnten bereits grüne Kredite (Finanzierung von Umweltprojekten) im Wert von 480 Millionen US-Dollar gesichert werden. In der Zwischenzeit warten die örtlichen Gemeinden darauf, dass ihre Anliegen in den endgültigen Plan für dieses Projekt aufgenommen werden. Die chilenische Regierung prüft derzeit die Umweltverträglichkeitsprüfung und dürfte noch vor Ende des Jahres eine offizielle Entscheidung über das Projekt treffen.