Die weltweit am stärksten invasive Pflanze stammt aus Südamerika

Wasserhyazinthen kennt man in Europa als attraktive Gartenteichblumen. Mit ihren blassvioletten Blüten und den saftig grünen Blättern sind sie was fürs Auge. Doch der Schein trügt. In Afrika, in Asien oder in Amerika sind Wasserhyazinthen längst zu einer regelrechten Plage geworden, die Mensch und Natur massiv gefährden. Sie bilden riesige zusammenhängende Pflanzeninseln und verstopfen so Flüsse, Seen oder Kanäle. Damit nicht genug: Sie entziehen den Gewässern Sauerstoff. Unter dem Pflanzenteppich stirbt alles Leben. In den Dschungeln Südamerikas verbindet die Wasserpflanze ihre reizvolle Ästhetik mit ihrer Gefährlichkeit, aber sie kann in vielen Teilen der Welt zu einem Mittel der ökologischen Zerstörung werden. Diese Art, die als die dominanteste auf dem Planeten gilt, ist in der Lage, Landschaften zu verändern und Ökosysteme aus dem Gleichgewicht zu bringen, stellt jedoch keine direkte Gefahr für den Menschen dar.

Die Süßwasserhyazinthe, die auch unter dem wissenschaftlichen Namen Pontederia crassipes bekannt ist, wächst leicht in Feuchtgebieten und Seen. Sie wächst auch schnell und reichlich an verschiedenen Standorten auf der ganzen Welt, mit der besonderen Eigenschaft, dass der Standort eine Durchschnittstemperatur zwischen 12 °C und 35 °C haben muss. Die Vereinten Nationen (UN) stufen diese Pflanze als eine der Arten ein, die für 60 % des weltweiten Aussterbens von Pflanzen und Tieren verantwortlich sind. „Die Wirkung invasiver Pflanzen führt oft zu intensiveren und häufigeren Bränden, wie einige der verheerenden Waldbrände, die in letzter Zeit auf der ganzen Welt aufgetreten sind, wodurch noch mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt wird“, so die UN.

Die Süßwasserhyazinthe hat ihren Ursprung im Amazonasgebiet

Die Süßwasserhyazinthe ist im Amazonas- und Orinoko-Gebiet beheimatet, wo sie aufgrund der großen Wasserflächen und der dort herrschenden Temperaturen heimisch wurde. Nach Informationen der BBC hat sich diese Pflanze dank ihrer Schönheit in der Welt verbreitet, da sie sich hervorragend für künstliche Teiche eignet. Anibal Pouchard, Professor für Forstwirtschaft an der Universität von Concepción in Chile, erklärte gegenüber der BBC, dass „die Invasion der Hyazinthe dadurch begünstigt wird, dass die Süßwasserkörper auf der ganzen Welt sehr ähnlich sind, insbesondere in den Tropen“. Es ist erwähnenswert, dass eine der Eigenschaften, die ihre Globalisierung vorangetrieben haben, ihre Fähigkeit war, giftige Elemente aus dem Wasser zu filtern.

Was sind die Gefahren durch die Süßwasserhyazinthe?

Aufgrund ihrer Fähigkeit, die Gewässer, in denen sie vorkommt, zu dominieren, wird die Süßwasserhyazinthe zu einer Gefahr für andere Pflanzen, da sie deren Wachstum behindert und so das Gleichgewicht des Lebensraums stört. Außerdem wird sie durch ihre Fähigkeit, Stoffe wie Schwermetalle zu absorbieren und zu verarbeiten, zu einer Zeitbombe, da sie bei ihrer Zersetzung erhebliche Mengen an Kohlendioxid und Methangas freisetzt. Die Ausrottung der Süßwasserhyazinthe ist nicht einfach, zumal ihre Samen jahrelang überleben können, ohne zu keimen, so dass sich das Problem der Wiederausbreitung stellt, nachdem alle Pflanzen entfernt wurden. Laut Pouchard ist die beste Strategie zur Verhinderung der Ausbreitung dieser Art die Verhinderung der Grenzflora und -fauna.