Die teuerste Kuh der Welt lebt in Brasilien

In Brasilien gibt es Hunderte von Millionen von Kühen und eine ist besonders außergewöhnlich. Ihr riesiger schneeweißer Körper wird von Überwachungskameras, einem Tierarzt und einem bewaffneten Wachmann bewacht. Viatina-19 FIV Mara Movéis ist laut Guinness World Records die teuerste Kuh, die je versteigert wurde. Sie ist 4 Millionen Dollar wert. Damit wurde der letzte Rekordhalter um das Dreifache übertroffen. Und mit 1.100 Kilogramm wiegt sie doppelt so viel wie eine durchschnittliche erwachsene Kuh ihrer Rasse. Entlang einer Autobahn im Herzen Brasiliens haben die Besitzer von Viatina-19 zwei Werbetafeln aufgestellt, die ihre Größe preisen und Viehzüchter, neugierige Anwohner und Busladungen von Veterinärstudenten dazu einladen, zu der Kuh zu pilgern. Die Verkörperung der brasilianischen Rinderambitionen ist Viatina-19, das Produkt jahrelanger Bemühungen um die Züchtung kräftigerer Rinder. Die Gewinner des Zucht-Programms werden auf hochrangigen Auktionen verkauft und die erzielten Preise sind so hoch, dass reiche Rancher den Besitz der Rinder teilen. Sie extrahieren das Sperma der Siegertiere, erzeugen Embryonen und pflanzen sie in die kalbenden Kühe ein, in der Hoffnung, dass sie die nächsten Prachtexemplare hervorbringen.

Der überraschend hohe Preis von Viatina ist auf die Geschwindigkeit zurückzuführen, mit der sie große Mengen an Muskeln aufbaut, auf ihre Fruchtbarkeit und vor allem auf die Häufigkeit, mit der sie diese Eigenschaften an ihre Nachkommen weitergibt, so die Tierärztin und Tochter des Züchters Lorrany Martins. Die Produzenten legen auch Wert auf Haltung, Hufgesundheit, Fügsamkeit, mütterliche Fähigkeiten und Schönheit. Diejenigen, die die Genetik ihrer Herde verbessern wollen, zahlen rund 250.000 Dollar für die Möglichkeit, Viatina-19-Eizellen zu erwerben.

Eine große Matriarchin

Ein Rohstoffboom in den 2000er Jahren gab der brasilianischen Landwirtschaft und Viehzucht Auftrieb, vor allem als das aufstrebende China Sojabohnen und Rindfleisch kaufte. Heute erstreckt sich der Einfluss von Landwirtschaft und Viehzucht auch auf den brasilianischen Kongress und das nationale Bewusstsein. Die Country-Musik boomt (Música Sertaneja). Die Fernsehzuschauer verfolgen die siebenjährige Kampagne, die den Sektor auf dem riesigen Sender Globo verherrlicht. Der Canal Vacuno präsentiert Live-Auktionen. Und Brasilien steht zusammen mit den Vereinigten Staaten an der Spitze der Rindergenetik und führt mehr In-vitro-Fertilisationen durch als jedes andere Land der Welt, so João Henrique Moreira Viana, Forscher für genetische Ressourcen und Biotechnologie bei der Brasilianischen Gesellschaft für landwirtschaftliche Forschung (Embrapa).

Viatina-19 gewann eine Auszeichnung nach der anderen – unter anderem den Titel „Miss Südamerika“ beim Wettbewerb „Champion of the World“ in Fort Worth, Texas, einer bovinen Version von Miss Universe, bei der Kühe und Bullen aus verschiedenen Ländern gegeneinander antreten. Mit ihren drei Jahren hatte sie jedoch noch nicht bewiesen, dass ihre Eizellen, wenn sie befruchtet und in eine kalbende Kuh – eine Leihmutter – eingepflanzt werden, zuverlässig Nachkommen mit ihren Champion-Eigenschaften hervorbringen würden, erklärte Pereira, ein Internet-Manager, der jetzt Elitekühe züchtet. Er brauchte „eine große Matriarchin“. Diese Kühe sind so teuer, dass die Leute einen Teil des Tieres kaufen und verkaufen. Pereiras Unternehmen, Napemo Agriculture, zahlte bei einer Auktion im Jahr 2022 mehrere Millionen Reais (fast 800.000 Dollar) für einen 50-prozentigen Anteil an Viatina-19. Ein anderer Rancher kaufte die andere Hälfte, so dass die beiden gemeinsam wichtige Entscheidungen treffen und den Erlös teilen können. Letztes Jahr versteigerten Pereira und der andere Besitzer einen 33-prozentigen Anteil an der Kuh. Ein Bieter zahlte 7 Millionen Reais (1,3 Millionen Dollar) für sie, womit der Gesamtwert von Viatina-19 einen Guinness-Rekord aufstellte.

Von Indien nach Brasilien

In Brasilien sind 80 Prozent der Kühe Zebu-Rinder, eine aus Indien stammende Unterart mit einem charakteristischen Buckel und Hautfalten am Hals. Viatina-19 gehört zur Rasse Nelore, die auf Fleisch und nicht auf Milch gezüchtet wird und den Großteil der brasilianischen Rinder ausmacht. Die ersten Zebu kamen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nach Brasilien und erwiesen sich viel toleranter als die europäischen Rassen. Sie ertrugen die schwüle tropische Hitze, erwiesen sich als resistent gegen Parasiten und nahmen schneller an Gewicht zu. Ein preisgekrönter Nelore-Bulle namens Karvardi kam 1963 aus Indien, und einige Züchter bewahren noch immer kryogenisch eingefrorene Dosen seines Samens auf, wie der brasilianische Verband der Zebu-Züchter (ABCZ) berichtet. Der in traditionelle indische Gewänder gehüllte, konservierte Körper von Karvardi befindet sich im Cebu-Museum in Uberaba, der Stadt im landwirtschaftlichen Kernland Brasiliens, in der Viatina-19 lebt.

In Uberaba findet alljährlich die ExpoZebu statt, die sich selbst als die größte Zebu-Messe der Welt bezeichnet. Die Messe, die vor einigen Wochen stattfand, war weit entfernt von dem Brasilien, das der Rest der Welt vor Augen hat. Die Kleiderordnung lautete Stiefel, Baseballkappe und Jeans. Die nächtlichen Konzerte zogen 10.000 Zuschauer an, die ihre Lieblings-Country-Songs lauthals mitsangen. Die Hauptattraktion waren jedoch die täglichen Rindervorführungen. Die Rinderzüchter kamen von so weit her wie Simbabwe und Indonesien. Die Züchter rasierten den Kühen die Ohren und den Ansatz der Hörner ab – das Äquivalent zu einem neuen Haarschnitt beim Menschen -, um die Richter der Show zu beeindrucken und Preise zu gewinnen, die den Auktionspreis eines Tieres erhöhen.

Neue Märkte

Starprodukte wie Donna und Viatina-19 sind in Brasilien, wo es nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums mehr als 230 Millionen Kühe gibt, eine Seltenheit. Das Land hat den größten Rinderbestand der Welt, und das ist problematisch: Laut einem im letzten Monat veröffentlichten Bericht der Weltbank entfallen 86 % der gesamten Treibhausgasemissionen des Landes auf die Nahrungsmittelproduktion, hauptsächlich Rindfleisch und Sojabohnen. Riesige Flächen des Amazonas-Regenwaldes wurden gerodet, um Weideland zu schaffen, wodurch der in den Bäumen gespeicherte Kohlenstoff freigesetzt wurde, und die Kühe stoßen Methan aus – ein Gas, das weitaus schädlicher für das Klima ist.

Eine der besten Möglichkeiten, die Emissionen von Rindern zu verringern, besteht darin, das Alter zu senken, in dem die Kühe geschlachtet werden, so Rodrigo Gomes, Rinderforscher bei der brasilianischen Agrarforschungsgesellschaft. Elitekühe können schnell genug an Gewicht zulegen, um viel früher geschlachtet zu werden. Andere sagen, genetische Verbesserungen seien nützliche, aber begrenzte Möglichkeiten, die globale Erwärmung zu reduzieren. Zu den einfacheren und wirksameren Maßnahmen gehören die Anpflanzung von besserem Weidegras und der regelmäßige Wechsel der Rinder von einer Weide zur anderen, so Beto Veríssimo, ein Agrarwissenschaftler, der eine gemeinnützige Umweltorganisation namens Imazon mitbegründet hat. Die Produktivität in Brasilien könnte mindestens dreimal so hoch sein, so Veríssimo, der im Beirat des Amazonasfonds des Fleischriesen JBS sitzt. Er erhält keine Vergütung.

Die Rinderzucht wird bleiben; sie ist ein Wirtschaftsmotor in Brasilien, das sowohl 2022 als auch 2023 mehr als 2 Millionen Tonnen Rindfleisch exportieret hat, so viel wie noch nie seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1997. Der überwiegende Teil geht in Entwicklungsländer, vor allem nach China, dank steigender Einkommen, die Rindfleisch erschwinglich gemacht haben. Nach Berechnungen von LCA Consultores, einem Wirtschaftsberatungsunternehmen, das sich auf offizielle Daten stützt, ist die Land- und Viehwirtschaft zwischen 2015 und 2023 um 3,6 % gewachsen, während der Dienstleistungssektor um 0,8 % und die Industrie um 0,6 % schrumpfte. Präsident Luiz Inácio Lula da Silva hat sich für die Erschließung neuer Märkte eingesetzt. Letzten Monat traf sich Lula mit Fumio Kishida, dem Premierminister Japans, das erstklassiges Wagyu-Rindfleisch produziert. Er forderte seinen Amtskollegen auf, brasilianisches Rindfleisch zu probieren und ein Fan davon zu werden.

Und im April besuchte Lula eine der 38 brasilianischen Fleischwarenfabriken, die China zur Lieferung von Rindfleisch an ihn zugelassen hat, und prahlte mit den Milliardeneinnahmen, die sie ihm bescheren würden. Im vergangenen Monat erklärte Lulas Regierung Brasilien für völlig frei von Maul- und Klauenseuche und kündigte an, dass sie im August die Anerkennung durch die Weltorganisation für Tiergesundheit beantragen werde. Damit würden sich die restriktivsten – und lukrativsten – Märkte der Welt für brasilianisches Fleisch öffnen, sagte Vizepräsident Geraldo Alckmin damals.