Der „Entdecker des Jahres“ schützt die rosa Delfine des Amazonas

Der kolumbianische Meeresbiologe und Naturschützer Fernando Trujillo (56) besuchte den Amazonas zum ersten Mal im Alter von 19 Jahren. Er verliebte sich sofort in die Region, und sein Engagement für den Schutz des ikonischen rosa Flussdelfins hat ihm gerade die Auszeichnung „Forscher des Jahres“ der National Geographic Society eingebracht. Trujillo war am Mittwoch (12.) in Washington, um die Auszeichnung entgegenzunehmen, die in Zusammenarbeit mit Rolex zum ersten Mal an einen Lateinamerikaner vergeben wurde. Er lebt in Bogotá, aber von dort aus reist er durch das Amazonasgebiet, um an verschiedenen Naturschutzprojekten in Ländern wie Brasilien, Peru, Bolivien und Ecuador zu arbeiten. „Ich bin in der Stadt, wenn ich mit Regierungen ins Gespräch kommen muss, wenn ich Spenden sammeln muss, aber wenn ich auf dem Land bin, kann ich wirklich Kontakte knüpfen“, erklärt er in einem Interview mit der Nachrichtenagentur EFE.

Er begann seine Arbeit „mit dem romantischen Ansatz, die Delfine retten zu wollen“, sagt er, erkannte aber, dass er dafür auch die Flüsse und den Amazonas, das Gebiet, in dem sie leben, retten musste. Dabei erkannte er, dass er als Wissenschaftler mit einer humanistischen Berufung die lokalen Gemeinschaften nicht außer Acht lassen konnte: „Es gibt eine unglaubliche Artenvielfalt, aber auch indigene Völker, die wissen, wie man diese Artenvielfalt bewirtschaftet. Dafür muss man seinen Geist öffnen“.

Mit dem Preis werden Mitglieder der National Geographic Explorer-Gemeinschaft gewürdigt, die das Bewusstsein für wichtige Themen, Entdeckungen und Herausforderungen auf unserem Planeten schärfen, um eine nachhaltige Zukunft zu schaffen. Laut der Geschäftsführerin der National Geographic Society, Jill Tiefenthaler, ist Trujillo „ein Problemlöser, der seit mehr als 30 Jahren auf kritische Themen aufmerksam macht, die das Wohlergehen unseres Planeten betreffen“. Die rosafarbenen Delfine, auf die er sich konzentriert hat, sind in der Tat ein Spiegelbild der Gesundheit des Amazonas: „Sie sind ikonische, charismatische Arten. Sie sind die Jaguare des Wassers. Sie bewegen sich meilenweit den Fluss entlang und sind im gesamten Einzugsgebiet weit verbreitet. Anhand der Tiere können wir sehen, ob die Fischbestände in gutem Zustand sind“, erklärt die Expertin.

Beschützer der rosa Delfine

Seine Beziehung zu diesem Tier ist so eng, dass die Fischer ihm den Spitznamen Omacha“ gaben, was in der indigenen Ticuna-Kultur rosa Delfin bedeutet. Zunächst verstand er nicht, warum sie ihn nicht bei seinem Namen nannten. „Eines Tages fragte ich: ‚Was bedeutet das?‘ Und sie sagten mir: ‚Es bedeutet, dass wir alle glauben, dass du ein Delfin bist, der Mensch wurde, um die Delfine zu schützen'“, sagt der Biologe, der die Metapher so schön fand, dass er die Stiftung, die er 1993 mitbegründete, danach benannte. Trujillo betont, dass der Amazonas, der als Klimastabilisator sehr wichtig ist, sich dem so genannten Kipppunkt nähert. Er befindet sich in einem kritischen Zustand, und während sich der Dialog vor kurzem noch auf seine Erhaltung konzentrierte, geht es jetzt darum, seinen Zusammenbruch zu verhindern.

Mehr als die Abholzung sieht der Experte das Hauptproblem in der organisierten Kriminalität, die das Amazonasgebiet übernommen hat und Gold, Kokain, illegales Holz und den Handel mit Tieren bewegt. „Wir müssen die Regierungsführung stärken, Arbeitsplätze und wirtschaftlich nachhaltige Aktivitäten schaffen, denn illegale Aktivitäten haben gut etablierte Wertschöpfungsketten“, sagt der Biologe, für den es zumindest „eine Angleichung zwischen allen Ländern“ gibt, wenn es darum geht, dass „wir jetzt wirklich handeln müssen, um den Amazonas zu retten“. Die Auszeichnung zum Entdecker des Jahres 2024 verschafft seinem Aufruf zum dringenden Handeln mehr Gehör: „Die Stimme wird erhoben, und es gibt bereits Regierungen, die zuhören“, sagt Trujillo.