Wüstenbildung schreitet in besorgniserregendem Tempo in Lateinamerika voran

„Das Phänomen der Wüstenbildung ist eine der größten ökologischen Herausforderungen unserer Zeit“, wie die Vereinten Nationen (UN) auf ihrer offiziellen Website betonen. Die Wüstenbildung schreitet „langsam, aber unaufhaltsam auf dem gesamten Planeten voran“, heißt es in einem Artikel von National Geographic Spanien, weshalb Maßnahmen ergriffen werden müssen, um ihre Auswirkungen zu verringern. Um das Bewusstsein für das Problem zu schärfen, Lösungen zu fördern und konkrete Veränderungen in dieser Umweltfrage anzuregen, wurde der 17. Juni zum jährlichen Tag zur Bekämpfung von Wüstenbildung und Dürre erklärt. Obwohl die Wüstenbildung solche Landschaften nicht über Nacht entstehen lässt, ist dieser zerstörerische Prozess nur sehr schwer zu stoppen oder umzukehren. Sobald die schützende Vegetationsschicht von der Oberfläche entfernt ist, öffnen Wind und Regenwasser Kanäle, die den Boden aufbrechen und ihn noch anfälliger für Erosion machen.

Was ist Wüstenbildung und was sind ihre Folgen?

Obwohl der Begriff die Invasion des Bodens durch Sanddünen umfasst, bezieht er sich nicht auf das Vordringen von Wüsten. Die Vereinten Nationen definieren Wüstenbildung als „fortschreitende Verschlechterung der Ökosysteme von Trockengebieten aufgrund menschlicher Aktivitäten (z. B. Übernutzung von Land, Bergbau, Überweidung und wahllose Abholzung) und des Klimawandels“. Die internationale Organisation fügt hinzu, dass Faktoren wie Wind und Überschwemmungen die Situation der Wüstenbildung verschlimmern können, indem sie die fruchtbare Bodenschicht wegspülen. Dies ist ein globales Problem mit schwerwiegenden Folgen für die biologische Vielfalt, die Sicherheit der Ökosysteme, die Beseitigung der Armut, die sozioökonomische Stabilität und die nachhaltige Entwicklung. Die UN warnt sogar davor, dass die Verschlechterung der Trockengebiete zur Vertreibung Tausender von Menschen führen könnte.

Wo auf der Welt findet die Wüstenbildung statt?

„Jede Sekunde wird eine Fläche gesunden Bodens, die vier Fußballfeldern entspricht, degradiert, insgesamt 100 Millionen Hektar pro Jahr (das entspricht einer Fläche von der Größe Ägyptens)“, warnt das Übereinkommen der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung. Und das Tempo der Degradation nimmt zu: Offiziellen Zahlen zufolge nimmt sie um das 30- bis 35-fache der historischen Rate zu. Obwohl fast der gesamte Planet betroffen ist, schreitet die Wüstenbildung in unterschiedlichem Maße voran. Im Jahr 2023 stellte das Übereinkommen der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) ein Data Dashboard zur Verfügung, das eine Teilschätzung der Fortschritte auf globaler und regionaler Ebene ermöglicht.

Dem Bericht zufolge sind Lateinamerika und die Karibik sowie Zentral- und Ostasien die Regionen, die 2019 einen höheren Anteil an degradierten Flächen aufweisen als weltweit zu beobachten ist. Die Trends seit 2015 zeigen jedoch, dass die Degradierung in Afrika deutlich schneller voranschreitet als im übrigen Durchschnitt. Zu den Maßnahmen, mit denen die Wüstenbildung eingedämmt werden könnte, gehören die Wiederaufforstung und die Regeneration von Baumarten, ein verbessertes Wassermanagement, die Bodenpflege sowie die Anreicherung und Düngung des Bodens durch die Erneuerung der Vegetationsdecke, so die UNO weiter.