Brasilien: Neue Art eines fliegenden Dinosauriers identifiziert

Bei der Untersuchung von Fossilien, die in Cruzeiro do Oeste im Nordwesten des brasilianischen Bundesstaates Paraná gesammelt wurden, identifizierte der Forscher Rodrigo Pêgas eine neue Flugsaurierart: den Torukjara bandeirae. Nach Angaben des Wissenschaftlers lebte der Flugsaurier vor 90 Millionen Jahren in dieser Region. Dies ist die sechste prähistorische Art, die in der Stadt gefunden wurde, die heute als „Kinderstube der Pterosaurier“ bekannt ist und zur Zeit der Dinosaurier eine Art Oase inmitten der Wüste war. „Die Identifizierung einer neuen Art kann je nach Fall einfacher oder schwieriger sein. Es gibt Arten, die sehr leicht zu unterscheiden sind, wenn sie zusammen vorkommen, während sie sich stark voneinander unterscheiden. Es ist zum Beispiel einfacher, eine Katze von einem Löwen zu unterscheiden als einen Löwen von einem Tiger“, erklärt Pêgas, der an der Universität von São Paulo (USP) als Post-Doktorand im Fachbereich Zoologie arbeitet.

Da es sich um eine neue Art handelt, hat die Entdeckung die Forschung, insbesondere im Paläontologiemuseum Cruzeiro do Oeste, in Schwung gebracht. „Diese Entdeckung wirbelt die Welt der Paläontologie auf, und das ist sehr wichtig für uns. Sie hat eine große Bedeutung für unsere tägliche Arbeit, sowohl hier vor Ort als auch im Labor“, so Neurídes Martins, Koordinator des Museums. Im Jahr 2014 wurde in Cruzeiro do Oeste eine weitere Pterosaurierart identifiziert, Caiuajara dobruskii. Obwohl das in diesem Jahr gefundene Fossil ihm sehr ähnlich ist, gibt es Unterschiede zwischen den beiden. Der Geologe und Forscher Paulo César Manzig, der die Forschungsarbeiten zur Entdeckung von Caiuajara dobruskii koordiniert hat, betont die Bedeutung des neuen Fundes, der die Erkenntnis unterstreicht, dass das Gebiet, in dem sich Cruzeiro do Oeste heute befindet, von fliegenden Reptilien bewohnt war.

„Tausende von Flugsauriern kamen von hier aus und bevölkerten den Himmel von ganz Brasilien während der Kreidezeit vor etwa 90 Millionen Jahren. Die Forschung hier hat auch das sehr wichtige Ziel, die Geschichte der Ereignisse, die hier vor 90 Millionen Jahren stattfanden, zu rekonstruieren. Das ist keine leichte, aber auch keine unmögliche Aufgabe“, analysiert er. Manzig betont, dass wahrscheinlich noch weitere Arten in der Region lebten, weshalb die 2012 begonnenen Forschungsarbeiten noch mehrere Kapitel umfassen. Derzeit stellt das Museum für Paläontologie in Cruzeiro do Oeste Fossilien aus, die im Prinzip von der 2014 entdeckten Art stammen. Mit der Entdeckung werden sie jedoch einer Überprüfung unterzogen, da die Möglichkeit besteht, dass einige von ihnen von der neuen Art stammen.

„Da es in diesem Knochenbett Hunderte von Fossilien gibt, weil es aus mehreren Schichten besteht, besteht ein großes Potenzial, dass es dort noch weitere Arten gibt, die noch nicht identifiziert wurden, denn dieser Prozess der Identifizierung von Arten braucht Zeit, so dass diese Hunderte von Fossilien aus Cruzeiro do Oeste noch nicht in Ruhe analysiert wurden“, erklärt Pêgas.