Lionel Messi gegen James Rodríguez. Die Magie des Finales der Copa América hängt von diesen beiden Kickern mit der Nummer 10 ab, die im entscheidenden Moment in entgegengesetzten Situationen ankommen: Der Argentinier hat Zweifel und einige Glanzmomente hinterlassen, während der Kolumbianer eine der unbestrittenen Sensationen des Turniers ist. Zwei Linksfüße, zwei Kapitäne, zwei Stars mit der Rückennummer 10. Argentiniens Hoffnungen auf den Titelgewinn und Kolumbiens Hoffnungen auf den ersten Gewinn der Copa América seit 2001 ruhen auf den Stiefeln, dem Spielwitz und der Qualität von Messi bzw. James.
Laut den Daten von BeSoccer für haben sich Messi und James in ihrer Karriere acht Mal auf dem Spielfeld getroffen, mit vier Siegen für den heutigen Star von Inter Miami, zwei Unentschieden und zwei Niederlagen. Die letzte Begegnung fand im Juni 2019 statt und endete mit einem 2:0-Sieg für Kolumbien in der Gruppenphase der Copa América, wobei James Roger Martinez assistierte. Fünf Spiele fanden zwischen Nationalmannschaften statt (zwei Siege für Argentinien, zwei Unentschieden und ein Sieg für Kolumbien), aber Messi und James trafen auch im spanischen Fußballderby in den Farben von Barcelona und Real Madrid aufeinander. Dort gewann „La Pulga“ zweimal (0:4 im Jahr 2015 und 2:3 im Jahr 2017), während der Cafetero-Spielmacher einmal gewann (3:1 im Jahr 2014). In den direkten Duellen zwischen den beiden hat Messi vier Tore und zwei Assists erzielt, während James auf ein Tor und zwei Assists kommt.
Ein sensationeller James und ein langweiliger Messi
In jedem Fall sind diese Präzedenzfälle wenig oder gar nicht hilfreich für ein Finale, in dem James als klarer Anwärter auf den Titel des besten Spielers dieser Copa América antritt, während Messi, der von körperlichen Problemen geplagt ist, weit von seiner Bestform entfernt ist. Der 33-jährige Spieler in Diensten des FC São Paulo (Brasilien) hat sechs Assists beigesteuert und ist nur noch einen davon entfernt, alleiniger Rekordhalter für Assists in einer Copa America zu werden. James ist der Offensivmotor der kolumbianischen Mannschaft und mit 12 Toren (die Hälfte davon hat der Kapitän erzielt) der beste Torschütze des Turniers.
Die wichtigsten Statistiken der Copa América
In fünf Spielen kam James, der ein Tor aus einem Elfmeter erzielte, auf 67,7 Einsätze pro 90 Minuten, definiert als die Summe aus Zweikämpfen, Pässen, Flanken, Balleroberungen, Dribblings und Schüssen. Der 37-jährige Messi, der das Spiel gegen Peru in der Gruppenphase wegen einer Adduktorenverletzung verpasst hat, kommt auf 51,2 Einsätze pro 90 Minuten. Außerdem hat er ein Tor, das er im Halbfinale gegen Kanada erzielte, und eine Vorlage, die er im Eröffnungsspiel gegen die Kanadier gab. Doch die Hoffnung der Mannschaft von Lionel Scaloni ist, dass Messi, der im Viertelfinale gegen Ecuador so gut wie gar nicht zum Einsatz kam und im Halbfinale gegen Kanada Anzeichen einer Besserung zeigte, seinen Aufwärtstrend fortsetzt und am Sonntag (14.) gegen Kolumbien seine bisher beste Leistung bei der Copa America zeigt.
Update, 15. Juli 2024
Argentinien ist der Gewinner der Copa America. Das von Lionel Scaloni trainierte Team besiegte im Hard Rock Stadium in Miami Kolumbien mit 1:0 nach Verlängerung und ist damit der Gewinner des kontinentalen Wettbewerbs. Das Tor von Lautaro Martínez in der zweiten Hälfte der Verlängerung sicherte Argentinien den 16. Titel der Copa América. Damit überholte La Albiceleste Uruguay und übernahm den ersten Platz in der Rangliste der größten Meister des kontinentalen Turniers. Kolumbien hingegen verpasste eine große Chance, sich aus der Warteschlange zu befreien. Die Cafetera-Mannschaft hat seit 2001, als sie den Pokal der Copa América gewann, keinen Titel mehr gewonnen.
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