Kuba: Mijain López schreibt Geschichte bei Olympia

Mijain López‘ Platz im Pantheon der großen olympischen Ikonen war schon vor den Olympischen Spielen 2024 in Paris gesichert, aber dieser Dienstag (6.) hat ihn in luftige Höhen befördert. Denn der 41-jährige Kubaner hat ein Kunststück vollbracht, das nicht einmal Michael Phelps, Carl Lewis, Kate Ledecky und Simone Biles geschafft haben: eine fünfte Olympiade in Folge mit einer Goldmedaille in einer Einzelsportart. In seinem „letzten Tanz“ besiegte der größte Ringer aller Zeiten den in Chile geborenen Kubaner Yasmani Acosta im Finale mit 6:0 und wurde damit fünffacher Meister im griechisch-römischen Ringen im Schwergewicht (bis 130 kg). Nachdem er seinen ehemaligen Trainingspartner umarmt hatte, zog López seine Turnschuhe aus und ließ sie in der Mitte der Matte liegen, um seinen endgültigen Rücktritt vom Sport zu signalisieren.

Die Begegnung zwischen López und Acosta sah aus wie das Ende eines Drehbuchs. Acosta, 36, verließ die kubanische Nationalmannschaft nach der Teilnahme an den panamerikanischen Ringermeisterschaften 2015 in Santiago, Chile. Seine Motivation war es, aus dem Schatten von Mijain zu treten, der bei allen großen Turnieren für das Team antritt. Zwei Jahre lang wurde er von den Kubanern daran gehindert, diesen Schritt zu tun, und musste als Wachmann arbeiten. Seit seiner Einbürgerung als Chilene hat Yasmani allmählich im internationalen Ringen Fuß gefasst, mit einer Bronzemedaille bei den Weltmeisterschaften 2017, zwei südamerikanischen Goldmedaillen 2018 und 2022 und einer panamerikanischen Goldmedaille in diesem Jahr. Mijain blieb jedoch der größte Star des Sports. Nach einem fünften Platz bei seinem Olympiadebüt in Athen 2004 verlor er nie wieder bei den Spielen und gewann Goldmedaillen in Peking 2008, London 2012, Rio 2016 und Tokio 2020, wobei er den legendären russischen Aleksandr Karelin, einen dreifachen Olympiasieger in dieser Sportart, besiegte.