Lithium: Chile führend bei den lateinamerikanischen Exporten

Laut der Lithiummarktprognose 2024-2025 von Cochilco konnte Chile seine Position als führender Lithiumproduzent Südamerikas im Jahr 2023 behaupten und steht weltweit hinter Australien an zweiter Stelle. Im Jahr 2023 erreichte die nationale Produktion 270.947 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent, ein Anstieg um 4,3 % gegenüber 2022 und 120,5 % gegenüber 2020. Für dieses und nächstes Jahr wird eine Produktion von 275.000 bzw. 285.000 Tonnen prognostiziert. Allerdings sind die Lithiumpreise gegenüber den Höchstständen von 2022 stark gefallen, was auf die geringere Nachfrage nach Elektroautos, die gestiegene Produktion und die geringeren Abnahmemengen des so genannten „weißen Goldes“ zurückzuführen ist.

Nach Angaben von Cochilco stiegen die Preise für Lithiumcarbonat im Jahr 2022 deutlich an und erreichten in Asien fast 70.000 US-Dollar pro Tonne. Im darauffolgenden Jahr und auch bisher im Jahr 2024 kehrte sich die Situation jedoch um. Ende Juli wurde eine Tonne Lithiumcarbonat mit 12.000 USD gehandelt, was in etwa dem Preis von 12.100 USD für eine Tonne Lithiumhydroxid entspricht. Cochilco führt zwar eine Reihe von Faktoren für diesen Preisverfall an, doch die meisten drehen sich um dasselbe: den Markt für Elektrofahrzeuge und hohe Erwartungen, die nicht erfüllt wurden. Einerseits sind die Verkäufe von Elektroautos geringer als erwartet ausgefallen, während gleichzeitig die Länder mit den wichtigsten Märkten damit begonnen haben, die Subventionen für den Kauf von Elektrofahrzeugen einzustellen oder zu verringern.

Und während sich die zu 100 % elektrisch betriebenen Modelle weniger gut verkauften als erwartet, schnitten die Plug-in-Hybride aufgrund ihrer günstigeren Preise besser ab. Ihre Batterien sind jedoch wesentlich kleiner und enthalten weniger Lithium, was sich auf die Nachfrage auswirkt. Die Unternehmen, die Lithium einkaufen, haben ihre Lagerbestände ebenfalls abgebaut und damit das Einkaufsvolumen begrenzt, auch wenn das Angebot aufgrund neuer Projekte, die mit der Förderung des Minerals begonnen haben, weiter steigt.

AUSFUHREN

Im Jahr 2023 sanken die Lithiumexporte um 4 % gegenüber dem Vorjahr (7,823 Milliarden US-Dollar). Bis Mai 2024 beliefen sie sich auf etwa 1,59 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 65 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, „entsprechend der Verlangsamung des Lithiumpreises auf den internationalen Märkten“. In den ersten fünf Monaten des Jahres machten die Lithiumlieferungen 3,8 % der Gesamtexporte aus, während diese Zahl im Jahr 2023 8,3 % erreichte. Der mit Abstand wichtigste Zielmarkt für Lithiumlieferungen ist China (71 % bis Mai), gefolgt von Südkorea (16 %) und Japan (4 %). Schließlich prognostiziert Cochilco auf der Grundlage eines Consensus Forecast-Berichts für den asiatischen Markt einen durchschnittlichen Wert von Lithiumcarbonat im Jahr 2025 von 16.450 USD pro Tonne.