Schwere Dürren, Überschwemmungen und Brände: Ist „Klima-Chaos“ unsere neue Normalität?

In den letzten Jahren hat die Welt unter extremen Wetterereignissen wie großen Dürren, katastrophalen Überschwemmungen, Hitzewellen, riesigen Waldbränden, einer zunehmenden Zahl von Tornados und Wirbelstürmen gelitten. In diesem Jahr stehen mehrere Länder vor großen Problemen infolge des zunehmenden Klimawandels. Im Mai dieses Jahres erlebte Brasilien eine der schlimmsten Klimatragödien im Bundesstaat Rio Grande do Sul, wo die meisten Städte von den Fluten überschwemmt wurden , was zu Zerstörung und Obdachlosigkeit führte. Im August und September erlebt das Land das Gegenteil: große Trockenheit und Waldbrände in fast allen Biomen, und die extreme Trockenheit im Amazonasgebiet führt dazu, dass Flüsse der Region (z. B. der Rio Madeira) einen Rekordtiefstand verzeichnen. Auch andere südamerikanische Länder wie Paraguay, Peru, Argentinien, Ecuador und Bolivien sind von Dürre und Bränden betroffen.

In Europa haben die Waldbrände in Zentralportugal sieben Menschenleben gefordert. In Kalifornien (Vereinigte Staaten) bedrohen Waldbrände erneut mehrere Städte im Norden des Bundesstaates, eine Situation, die sich jedes Jahr verschlimmert. Als Kamie Loeser im Oktober 2021 das Amt der Direktorin für Wasser- und Ressourcenschutz von Butte County in Nordkalifornien übernahm, wurde sie sofort mit der Bewältigung einer massiven Dürre beauftragt. Doch Ende desselben Monats schüttete ein „Bomben-Zyklon“ so viel Wasser aus, dass der Pegel des Lake Oroville innerhalb einer Woche um 9 Meter anstieg. Teile Nordkaliforniens erlebten die höchsten Niederschlagsmengen, die jemals an einem einzigen Tag gemessen wurden. „Was wir Jahr für Jahr in Kalifornien sehen, ist: Stausee leer, Stausee überlaufen, Stausee leer, Stausee voll, Stausee, der an seinen Ufern brennt, Stausee leer“, sagte Daniel Swain, ein Klimawissenschaftler an der University of California Los Angeles und dem National Centre for Atmospheric Research, der extreme Wetterbedingungen untersucht.

In diesem kalifornischen Sommer 2024 brach in der Nähe von Chico, der größten Stadt in Butte County, das Park Fire aus. Das Park Fire, das sich schnell zum viertgrößten Flächenbrand in der Geschichte des Bundesstaates ausweitete, verbrannte schätzungsweise 174 Millionen Hektar Land und weckte Erinnerungen an das Camp Fire von 2018, das fast die gesamte Stadt Paradise zerstörte. Ein weiteres, kleineres Feuer wütete im Juli 2024 an den Ufern des Lake Oroville, kurz nachdem der Stausee das zweite Jahr in Folge seine volle Kapazität erreicht hatte. In weniger als drei Jahren im Amt hatte Loeser mit Dürren, Überschwemmungen und Bränden in schneller und verheerender Folge zu kämpfen. Es ist ein Muster, das sich in ganz Kalifornien und auf der ganzen Welt wiederholt, da der Klimawandel extreme Wetterereignisse verschärft und den raschen Übergang von einem extremen Wetterereignis zum nächsten immer weiter vorantreibt.

Dieses Phänomen, das Wissenschaftler als klimatisches oder meteorologisches Chaos bezeichnen, wird durch die Treibhausgase ausgelöst , die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt werden und die Atmosphäre aufheizen. Heiße Luft kann mehr Wasserdampf aufnehmen als kalte Luft, so dass die Atmosphäre bei heißem Wetter durstiger wird und dem Boden zusätzliche Feuchtigkeit entzieht. Die trockene Vegetation bleibt zurück und kann bei einem Waldbrand verbrennen. All diese Verdunstung bedeutet auch, dass es bei Regen viel regnet, was das Risiko von großen Überschwemmungen und tödlichen Erdrutschen erhöht . Gleichzeitig können diese Regenfälle das Pflanzenwachstum beschleunigen, so dass mehr Brennmaterial übrig bleibt, wenn die extreme Hitze die Landschaft wieder austrocknet. „Das schlechteste Klima für Waldbrände ist nicht eines, das ständig trockener ist“, sagt Swain. „Wenn es abwechselnd feuchter und trockener und gleichzeitig heißer wird, hat man zumindest alle paar Jahre genug Wasser im System, um alles zu regenerieren und dann wieder zu verbrennen.