Brasilien: Boxlegende „Maguila“ stirbt im Alter von 66 Jahren

Brasilien nimmt Abschied von einem der größten Boxer seiner Geschichte. José Adilson Rodrigues dos Santos, besser bekannt als „Maguila“, ist am Donnerstag, den 24. Oktober 2024, im Alter von 66 Jahren in São Paulo gestorben. Der führende Schwergewichtler und einer der schwersten Rechtshänder des brasilianischen Boxsports litt an einer 2013 diagnostizierten chronischen traumatischen Enzephalopathie, auch bekannt als pugilistische Demenz. Die Nachricht von Maguilas Tod wurde von seiner Frau, Irani Pinheiro, in einem Interview mit dem Fernsehsender „Record“ bestätigt. „Er lag 28 Tage lang im Krankenhaus, und wir haben versucht, nicht mit der Presse zu sprechen, weil ich mich um meine Familie kümmern wollte. Das ist der Moment für alle. Maguila litt seit 18 Jahren an einer chronischen traumatischen Enzephalopathie… Vor dreißig Tagen wurde ein Knötchen auf seiner Lunge entdeckt, er hatte starke Schmerzen im Unterleib, man entnahm zwei Liter Wasser aus seiner Lunge, eine Biopsie konnten wir nicht machen“, erklärte Irani. Auf Maguilas offiziellem Social-Media-Profil wurde ebenfalls ein Beitrag veröffentlicht, der den Tod des Boxers bestätigt.

Maguila wurde am 11. Juli 1958 in Aracaju geboren (Hauptstadt des brasilianischen Bundesstaates Sergipe). In den 17 Jahren, in denen er aktiv war, erzielte er eine Bilanz von 85 Kämpfen, 77 Siegen (61 durch K.o.), sieben Niederlagen und einem technischen Unentschieden. Mit seiner charismatischen Art und seinen volksnahen Interviews zog er das Publikum in seinen Bann. Zu den herausragendsten Kämpfen seiner Karriere gehörten seine Kämpfe gegen Evander Holyfield und George Foreman. Sein Interesse für den Boxsport begann in Aracaju, als er Éder Jofre und vor allem Muhammad Ali kämpfen sah. In einem Haus voller Brüder verfolgte Maguila die Kämpfe seines Idols auf einem Schwarz-Weiß-Fernseher im Haus eines Nachbarn. Jahre später wurde er Weltmeister im Schwergewicht, der gleichen Kategorie wie Ali. „Ich habe mich für den Boxsport interessiert, weil ich schon immer ein Fan von Muhammad Ali, von Cassius Clay war. Ich war immer ein Fan von ihm, und ich sagte: Ich werde boxen. Ich mochte ihn zu sehr. Als ich anfing zu boxen, hatte ich noch nicht einmal einen Fernseher zu Hause“, erklärte er 2015.

Doch sein Einstieg in den Boxsport sollte erst später erfolgen. Im Alter von 14 Jahren ging der damals junge Adilson nach São Paulo, um als Maurergehilfe zu arbeiten. Das Leben in São Paulo brachte viele Schwierigkeiten mit sich, darunter auch Hunger. „Ich wurde gelb und blass. Drei Monate lang ernährte ich mich nur von Brot und Bananen. Mein Zuhause war ein verlassener Lastwagen in Butantã, die Art, die Schutt transportiert. Als der Besitzer herausfand, dass ich dort schlief, entfernte er den Lastwagen und ich blieb (schlafend) auf dem Schutt“, so José 1987 in dem Dokumentarfilm „Maguila“ von Galileu Garcia, der 1987 veröffentlicht wurde. Er begann 1979 mit dem Training und bestritt seinen ersten Kampf zwei Jahre später, 1981. Es war bei der „Forja de Campeões“, der größten brasilianischen Boxveranstaltung, die seit 1941 stattfindet, unter der Leitung von Trainer Ralph Zumbano, dem Onkel eines seiner Idole, Éder Jofre.

Seinen ersten brasilianischen Titel gewann er 1983 durch einen Sieg über Waldemar Paulino in der legendären Ibirapuera-Turnhalle in São Paulo. Maguila blieb an der Spitze der Kategorie in Brasilien und hielt den Titel bis 1995. 1984 wurde er zum ersten Mal Südamerikameister, als er den Argentinier Juan Antonio Figueroa in der ersten Runde ausschaltete, ebenfalls in Ibirapuera. Er hielt den Titel 10 Jahre lang. 1985 verlor Maguila in der Sporthalle Parque São Jorge in São Paulo seinen Rekord. Der aus Sergipe stammende Kämpfer wurde von dem Argentinier Daniel Falconi ausgeknockt. Dem Brasilianer gelang es jedoch, zurückzuschlagen. Im folgenden Jahr kam es auf derselben Bühne nicht nur zum Rückkampf, sondern auch zum Ende der Karriere seines Rivalen. Maguila gewann 1986 auch den Americas-Gürtel des World Boxing Council (WBC) und 1996 den Lateinamerika-Gürtel der World Boxing Association (WBA) und der International Boxing Federation (IBF). Maguila war der erste brasilianische Schwergewichtsweltmeister, obwohl er keinen Titel für einen der vier großen Boxweltverbände gewann. Im Jahr 1995 besiegte er Johnny Nelson in Osasco und gewann den Gürtel der World Boxing Federation (WBF), einer Organisation, die als zweitklassig gilt.

Holyfield und Foreman: die größten Kämpfe seiner Karriere

Am 15. Juli 1989 hielt Brasilien die Luft an, um Maguila beim Kampf gegen Evander Holyfield zuzusehen. Der Brasilianer hatte eine Siegesserie von 18 Kämpfen, darunter ein bemerkenswerter Punktsieg über James „Bonebreaker“ Smith im Jahr 1987, hinter sich und erlebte den größten Moment seiner Karriere. In der ersten Runde hatte der Mann aus Sergipe die Oberhand, doch die Freude währte nur kurz. In der nächsten Runde errang der Amerikaner mit einem vernichtenden K.o. einen entscheidenden Sieg. „Der Kampf gegen Maguila war wichtig für mich. Er war die Nummer eins und mein Ziel war es, die Nummer eins zu sein und den Kampf gegen Tyson zu erzwingen. Ich habe dafür trainiert. Wir kämpften, ich schlug ihn k.o., und die Leute spürten, dass ich stark war, genau wie Tyson“, sagte Holyfield in einem Interview mit Esporte Espetacular im Jahr 2015.

Am 16. Juni 1990 stand Maguila erneut einem großen Namen des Weltboxsports gegenüber, ein Jahr nachdem er vom damaligen Weltmeister Evander Holyfield besiegt worden war. Im Alter von 32 Jahren stieg Maguila in Las Vegas in den Ring, um im Vorprogramm des Kampfes zwischen Mike Tyson und Henry Tillman gegen George Foreman anzutreten. Zu diesem Zeitpunkt hatte Maguila eine beachtliche Bilanz im Schwergewicht mit 36 Siegen und Platz 10 in der Rangliste der World Boxing Association (WBA) vorzuweisen. Auf der anderen Seite des Rings kämpfte der 41-jährige Foreman darum, den Gürtel in seiner Kategorie zurückzuerobern. Die Erwartungen von Maguila und dem brasilianischen Volk endeten in der zweiten Runde, als George Foreman ihn k.o. schlug. In einer Erklärung gegenüber Ge 2020 erinnerte sich der Brasilianer voller guter Laune an einen der wichtigsten Kämpfe seiner Karriere. „Wenn ich über Foreman spreche, denke ich daran, wieder zu fallen. Wenn ich nur über ihn spreche, möchte ich fallen“, scherzte Maguila, als er sich an den Kampf erinnerte. „Der ‚alte Mann‘ war ein harter Kerl. Ich traf ihn und er bewegte sich nicht einmal. Das war das Problem, ich bin am Leben und ruhig. Wenn ich aufgestanden wäre, hätte er mich umgebracht“, fügte Maguila hinzu.

2009 veröffentlichte er das Album „Vida de Campeão“ (Leben des Champions) mit dem gleichnamigen Song, den er selbst geschrieben hat, und Aufnahmen bekannter Sambas. Er hat auch im Fernsehen gearbeitet, unter anderem als Wirtschaftskommentator. Als Samba-Fan wurde Maguila die Ehre zuteil, in der virtuellen Parade 2021 die Storyline der Sambaschule „Me Chama Que Eu Vou“ zu spielen. Das Lied „Para que nunca se esquecer, um abraço, Maguila“ wurde vom Komponisten Thiago de Souza geschrieben. Im Jahr 2015 gab es sogar Gerüchte über einen Spielfilm über Maguilas Leben, der von Babu Santana gespielt werden sollte. Der Schauspieler begann mit dem Training, um den Boxer auf der großen Leinwand zu spielen, aber die Dreharbeiten wurden wegen fehlender Sponsoren eingestellt.

Demenz beim Boxen

2013 wurde bei ihm eine chronische traumatische Enzephalopathie, auch bekannt als Demenz des Boxsports, diagnostiziert. Dabei handelt es sich um eine irreversible neurodegenerative Erkrankung, die durch Schläge auf den Kopf verursacht wird. Neben Maguila sind auch andere große Namen des Sports von dieser Krankheit betroffen, wie der Boxer und Weltmeister Éder Jofre und der Verteidiger Bellini, der 1958 mit Brasilien die Weltmeisterschaft gewann. Zunächst schienen die Symptome wie normale Vergesslichkeit von Brieftaschen und Schlüsseln. Bis die Situationen ernster und gefährlicher wurden, z. B. als der frühere Boxer das Haus verließ und sich verirrte und orientierungslos wurde. Er wurde unerwartet aggressiv und seine Frau, Irani Pinheiro, suchte Hilfe bei Spezialisten. Die erste Diagnose kam 2010: Alzheimer, eine fortschreitende Krankheit, die die Gehirnfunktionen zerstört. Aber erst drei Jahre später, nach der zweiten Diagnose, begann alles einen Sinn zu ergeben: Dementia pugilistica.

Nach Zustimmung seiner Familie hat der ehemalige Boxer 2018 zugestimmt, nach seinem Tod sein Gehirn für die Forschung zu spenden. Es wird ein ähnlicher Schritt sein wie der von Bellinis Familie. Das Organ wird an der Universität von São Paulo untersucht werden. Ein Team dieser Einrichtung analysiert die Folgen von wiederholten Schlägen auf den Kopf bei Sportarten wie Fußball, Boxen und Rugby, um nur einige zu nennen. Die eingehende Untersuchung wird als grundlegend für die Entwicklung von Präventivmaßnahmen angesehen.