Drei Jahre nach dem Fund der gut erhaltenen Knochen eines Dinosauriers in Davinópolis, im Südwesten von Maranhão, sind Forscher zu dem Schluss gekommen, dass es sich um eine der Wissenschaft noch unbekannte Spezies handelt, die etwa 100 Millionen Jahre alt ist. Die Analyse der Fossilien wird von dem Paläontologen Elver Luiz Mayer von der Bundesuniversität des São Francisco-Tals (Univasf) koordiniert. „Diese Fossilien repräsentieren einen Dinosaurier, eine eigene Art aus der Gruppe der Sauropoden, und wir haben festgestellt, dass es sich tatsächlich um eine neue Art handelt“, so der Forscher. Der Sauropode ist eine Art von Titanosaurier, der sich durch seinen langen Hals, seinen kleinen Kopf und seine pflanzenfressende Natur auszeichnet. Einige von ihnen konnten bis zu acht Meter hoch und 20 Meter lang werden und 40 Tonnen wiegen. Im Fall des Dinosauriers von Davinópolis wird die Länge auf 18 Meter geschätzt.
„Bei der Analyse der Fossilien wurde zunächst festgestellt, welche Körperteile des Tieres tatsächlich dargestellt wurden. Auf dieser Grundlage können wir Vergleiche zwischen dem Dinosaurier aus Maranhão und anderen Dinosauriern anstellen, die bereits in der wissenschaftlichen Literatur aus einer verwandten Zeit vor etwa 100 Millionen Jahren beschrieben wurden“, so Elver. „Die Analysen konzentrieren sich jetzt auf die mikroskopische Anatomie der Fossilien. Die beobachteten zellulären Muster und Veränderungen können uns Antworten auf einige Fragen geben: Wie sahen der Stoffwechsel und das Wachstum dieses Tieres aus? Welches waren die Umweltfaktoren, die es ermöglichten, dass diese großen Knochen als Fossilien erhalten blieben? Unsere Forschung geht in diese Richtung“, so der Paläontologe abschließend.
Der Fund
Der Dinosaurier von Davinópolis wurde im April 2021 nach den ersten Ausgrabungen im Zuge des Baus einer Eisenbahnlinie durch ein privates Unternehmen gefunden. Die Fossilien wurden im Juni desselben Jahres entfernt. Die Eisenbahnbeamten nahmen Kontakt zu den Forschern auf. Der Professor und Paläontologe Elver Luiz Mayer war derjenige, der Teams zum Fundort schickte. In dem Gebiet wurden ein über 1,5 Meter langer Oberschenkelknochen, Beine, Rippen und Wirbel des Tieres gefunden. „Wir haben sehr konzentriertes Material gefunden, eine hohe Dichte an Fossilien auf einem sehr kleinen Gebiet. Wir können nicht sagen, dass sie von demselben Tier stammen, aber da wir nicht die gleichen Stücke gefunden haben, gibt es Hinweise darauf, dass sie möglicherweise von demselben Dinosaurier stammen“, so der Professor.
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