Bitcoin-Mining in Lateinamerika

2024 war ein interessantes Jahr für das Bitcoin-Mining, das durch das Wachstum der Branche und die Einführung hochinnovativer Geräte gekennzeichnet war. In diesem Jahr kam es jedoch auch zu einem Einbruch der Aktivität in Lateinamerika, mit unvergesslichen Fällen in Venezuela und Paraguay, zwei bekannten Mining-Hochburgen in der Region. In beiden Ländern wurden in diesem Jahr mehr als 20.000 ASIC-Bitcoin-Mining-Geräte verschiedener Marken, Modelle und Leistungsklassen beschlagnahmt, zusammen mit Tausenden von elektrischen Transformatoren und anderen Geräten, die für die Einrichtung von Mining-Farmen benötigt werden. Der gemeinsame Nenner in beiden Ländern war das Stromproblem, wobei angebliche Stromausfälle dem Mining-Betrieb in diesen lateinamerikanischen Ländern zugeschrieben wurden, was zu Szenarien von Razzien, Beschlagnahmungen und staatlichem Durchgreifen gegen die wichtige digitale Aktivität in Venezuela und Paraguay führte. Werfen wir einen Blick auf die Ereignisse in diesen lateinamerikanischen Ländern in diesem Jahr, die unauslöschliche Spuren in einer noch jungen, aber für das Bitcoin-Ökosystem äußerst wichtigen Branche hinterlassen haben:

Venezuela: die elektrische Verfolgungsjagd

Zu Beginn des Jahres 2024 wurden in der venezolanischen Mining-Branche tellurische Bewegungen gemeldet. Das Fehlen der Regulierungsbehörde Sunacrip, die Anfang 2023 eingesetzt wurde, stürzte das Mining in einen regulatorischen Schwebezustand. Seit Mai hat das venezolanische Regime verschiedene Interventionen und Vorschriften eingeführt, um die Mining-Aktivitäten einzuschränken und alle Bitcoin-Mining-Farmen, die vom nationalen Stromnetz versorgt werden, abzuschalten. Dies war Teil einer Initiative des Ministeriums für elektrische Energie mit Unterstützung der Nationalen Elektrizitätsgesellschaft (Corpoelec) und der Staatsanwaltschaft, die als Sonderlast-Fiskalisierungsplan bezeichnet wird.

In Venezuela behaupteten der Gouverneur von Carabobo, Rafael Lacava, und der Energieminister, Jorge Márquez, damals, dass die Abschaltung der Farmen auf den hohen Stromverbrauch zurückzuführen sei, der in der Nähe dieser Anlagen immer wieder zu Stromausfällen führe. Nach Angaben des Elektrizitätsministeriums wird diese Maßnahme „die hohen Auswirkungen auf die Nachfrage vermeiden und es uns ermöglichen, der gesamten venezolanischen Bevölkerung weiterhin einen effizienten und zuverlässigen Service zu bieten“. Dies wurde nicht vollständig eingehalten, da es in den venezolanischen Bundesstaaten immer wieder zu Stromausfällen kommt. Infolge dieser Verordnung kam es seit Mai zu Razzien in legal arbeitenden Minenbetrieben, bei denen die ASIC-Ausrüstung beschlagnahmt wurde. Allein in Carabobo, im Zentrum des Landes, wurden laut Lacava „abertausende von Maschinen“ beschlagnahmt. Offiziellen Schätzungen zufolge wurden in diesem Jahr in Venezuela mehr als 10.000 ASIC-Miner aus elektrischen Gründen beschlagnahmt, und diese Geräte sind nach wie vor vom Netz getrennt und werden in verschlossenen Behausungen gelagert. Bis heute ist jedoch kein klarer Plan für die Zukunft dieser Geräte bekannt gegeben worden, während die regulatorische Unsicherheit aufgrund der Untätigkeit von Sunacrip wächst.

Paraguay: zwischen Legalität und Illegalität

In Paraguay wurde der Strommangel ebenfalls als zentrales Argument im Kampf gegen das illegale Bitcoin-Mining eingesetzt, was zur Beschlagnahmung von mehr als 10.000 ASIC-Minern führte. Die Behörden, einschließlich der Nationalen Elektrizitätsverwaltung (ANDE), der Staatsanwaltschaft und des Obersten Gerichtshofs, haben ein hartes Vorgehen gegen illegale Miner eingeleitet, die angeblich vom Stromdiebstahl profitieren. Seit Anfang des Jahres werden diese illegalen Schürfer streng überwacht, ein Thema, das sogar das paraguayische Parlament erreicht hat und in der digitalen Mining-Industrie sowohl Unterstützung als auch Ablehnung hervorruft. Nach paraguayischem Recht wird illegales Mining mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft. Vor diesem Hintergrund hat ANDE seine Systeme mit Anwendungen der künstlichen Intelligenz (KI) und Technologien zur Erkennung von anormalem Stromverbrauch, der auf illegalen Bergbau hindeutet, modernisiert. ANDE kündigte kürzlich einen „Masterplan für Management und Kontrolle zur Reduzierung der Stromverluste 2024-2034“ an, mit dem Ziel, die Stromverluste von 28 % auf 15 % zu reduzieren und zwischen 2025 und 2028 359 Millionen-USD zu investieren, um die Effizienz zu verbessern und den Energiediebstahl zu bekämpfen, der zum Teil durch digitales Mining entsteht.

Parallel zur Bekämpfung des illegalen Bitcoin-Minings wurde in Paraguay dieses Jahr beschlossen, die Stromtarife für Bitcoin-Miner um bis zu 16 % zu erhöhen. Eine bittersüße Situation für die Betreiber der Branche. Insgesamt haben 9 Mining-Farmen in Paraguay infolge der Tariferhöhung geschlossen, was eine deutliche Ablehnung der neuen Politik der Regierung darstellt. Ausländische Mining-Unternehmen wie Hive haben jedoch beschlossen, den Betrieb aufrechtzuerhalten, und kündigten im November die Installation von 6.500 Bitcoin-Minern im Land an, trotz der Tarifverfolgung durch die Regierung.

Was ist im Jahr 2025 zu erwarten?

Der Fortbestand des Bitcoin-Minings in Venezuela im Jahr 2025 hängt von mehreren Faktoren ab, unter anderem von der Klarheit darüber, was mit der Regulierungsbehörde geschehen wird, die noch lange nicht fertiggestellt zu sein scheint. Dies liegt daran, dass in dem südamerikanischen Land ein Klima der politischen Unsicherheit herrscht, das Zweifel an der Umsetzung angemessener Maßnahmen für Bitcoin-Miner oder sogar an der Aufhebung der derzeitigen Beschränkungen aufkommen lässt. Bislang haben die venezolanischen Behörden keine Änderungen oder Maßnahmen für die Branche angekündigt. Stattdessen herrscht Schweigen, was das heimliche Bitcoin-Mining gefördert hat. Mehrere Mining-Farmen arbeiten im Geheimen in Caracas und anderen Bundesstaaten, da sie staatliche Eingriffe fürchten, die zu Beschlagnahmungen führen könnten.

Im Falle Paraguays gibt es mehr und bessere Aussichten für die Mining-Industrie. Die paraguayische Regierung hat sich mit Unterstützung anderer staatlicher Stellen darauf konzentriert, den illegalen oder heimlichen Bergbau zu unterbinden, der sich die Elektrizität zunutze macht, ohne dafür an das Land zu zahlen. Gleichzeitig werden weiterhin Investitionen von Bergbauunternehmen getätigt, die von Guaraní-Land aus operieren, wo das Mining legal ist (und bezahlt wird). Während die Auswirkungen der Tariferhöhung eine wichtige Rolle dabei spielen, wie stark die paraguayische Mining-Industrie wachsen wird, deuten die Ansiedlung von Unternehmen wie Hive und die Ausweitung der Geschäftstätigkeit anderer Unternehmen wie Bitfarms darauf hin, dass das lateinamerikanische Land bis 2025 einen klareren Horizont haben könnte. Die Zukunft des Bitcoin-Minings in diesen lateinamerikanischen Ländern ist jedoch nach wie vor ungewiss und wird von der Energie- und Regulierungspolitik bestimmt, die sich noch in der Entwicklung befindet und im Jahr 2025 ihr wahres Gesicht zeigen wird.