Zigarren aus der Dominikanischen Republik: Das Rhodium der Agrarindustrie

Der fruchtbare Boden und das tropische Klima machen die Dominikanische Republik zu einem idealen Ort für den Tabakanbau. Seit dem 16. Jahrhundert ist der Tabakanbau einer der wichtigsten Industriezweige, auf den das Land stolz ist und für den es bekannt ist. Heute ist die Dominikanische Republik der größte Zigarrenproduzent der Welt. Es ist also unmöglich, die dominikanische Kultur ohne ihre Zigarren zu verstehen. Die Ureinwohner, die Tainos, bauten auf der Karibikinsel Hispaniola jahrhundertelang Tabak an. Der Prozess der Herstellung einer aromatischen und geschmackvollen Zigarre hängt von vielen Faktoren ab, wie Sonnenlicht, Hitze, Entwässerung und sogar Wirbelstürmen, die hier möglich sind. Deshalb unterscheiden sich Zigarren, ähnlich wie Wein, in ihrer Mischung, ihrer Reifung und ihrem Brennen.

Die weltweit gestiegene Nachfrage und die Qualität der dominikanischen Zigarren sorgen dafür, dass der Wert der Zigarrenexporte in den kommenden Jahren weiter steigen wird. Diejenigen, die, egal wo auf der Welt sie sich befinden, oft von einer Zigarre begleitet werden, um einen erhabenen Genuss zu erlangen, während sie den Abdruck ihrer Existenz in der Asche sehen, haben allen Grund, der Dominikanischen Republik für die Qualität des „Fleisches der Götter“, das sie produziert, sehr dankbar zu sein. Diese Qualität, die auf einer besonderen Sorgfalt in allen Phasen des Anbaus, der Verarbeitung und der Herstellung beruht, hat die Dominikanische Republik zum weltweit führenden Hersteller von Premium-Zigarren gemacht und den Tabakexport zum Rhodium der dominikanischen Agrarindustrie werden lassen, das mit dem Goldexport konkurriert.

Allein in den letzten sieben Jahren (zwischen 2019 und 2023) beliefen sich die Tabakexporte auf 7,0424 Milliarden US-Dollar und stiegen von 788,9 Millionen US-Dollar im Jahr 2019 auf 1,124 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023. Und es gibt keinen Grund, warum dieses Agrargeschäft nicht weiter wachsen sollte, trotz hoher Verbrauchssteuern auf Tabak, die bis zu 70 Prozent des Endpreises erreichen können, und trotz des Generationswechsels. Laut einer globalen Verbraucherumfrage von Statista, die Anfang 2022 durchgeführt wurde, gaben 11 % der 20- bis 29-Jährigen und 16 % der 30- bis 39-Jährigen in den USA an, zumindest gelegentlich Zigarren zu rauchen, gegenüber 9 % im Jahr 2019. Das Wachstum der dominikanischen Tabakexporte ist in den kommenden Jahren aufgrund der gestiegenen globalen Nachfrage gesichert. Der weltweite Umsatz auf dem Zigarrenmarkt wurde für 2023 auf 22,4 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll von 2023 bis 2028 jährlich um 4,17 % wachsen.

Aber auch die Qualität des dominikanischen Tabaks ist ein Garant dafür, denn es handelt sich um eine Arbeit, die auf dem Wissen aufbaut, das von Generation zu Generation weitergegeben wird, so dass sich die Dominikanische Republik einen Vorsprung erarbeitet hat, den andere nur schwer einholen können. Die Herausforderung für diese Agrarindustrie besteht darin, die Plantagen vor Schädlingen zu schützen und einen nahezu unverletzlichen Pflanzenschutzbereich zu schaffen, die Qualität weiter zu verbessern, die Anbauflächen auszuweiten und die Industrie weiter umzugestalten, um dem Produkt einen höheren Mehrwert zu verleihen.

Mit der Einführung der Fuente „OpusX Reserva d’Chateau“, der ersten Zigarre aus 100 % einheimischen Rohstoffen, die im vergangenen Dezember von der US-amerikanischen Zeitschrift „Cigar Aficionado“ als „Zigarre des Jahres 2023“ ausgezeichnet wurde, hat die Agrarindustrie bereits einen großen Schritt getan. Aber es gibt noch viel Raum für weiteres Wachstum, denn dominikanische Zigarren enthalten durchschnittlich 30 Prozent importierte Rohstoffe. Wenn diese Herausforderungen erfolgreich gemeistert werden und ein fairer Anteil des Einkommens der Agrarindustrie bei den Erzeugern ankommt, wird diese Rhodiummine auch weiterhin eine Quelle des Wohlstands für die dominikanische Gesellschaft sein.

Obwohl Zigarren das ganze Jahr über erhältlich sind, bringt das große Festival des Landes, Procigar, alle Marken unter einem Dach zusammen. Seit 1992 stellt das Festival preisgekrönte Hersteller vor, die ihre Produkte in mehr als 60 Ländern der Welt vertreiben. Zu den Bestsellern gehören Davidoff, General Cigar Company, Arturo Fuente Cigars, Tabacalera La Alianza usw. Die Verkostungen, Präsentationen und Workshops dauern eine ganze Woche. Das Festival findet normalerweise im Februar statt. Es beginnt in La Romana in der Tabacalera de Garcia und zieht dann westlich nach Santiago, wo sich die Tabakfabriken und -farmen befinden.