Wie gelangt Fentanyl in die USA?

Präsident Donald Trump hat umfassende Zölle auf chinesische Waren verhängt und dabei das Versäumnis Pekings angeführt, den Export von Chemikalien zu stoppen, die bei der Herstellung des starken Opioids Fentanyl verwendet werden. Die USA werfen chinesischen Unternehmen seit langem vor, wissentlich Gruppen zu beliefern, die an der Herstellung der Droge beteiligt sind. Peking hat mit eigenen Zöllen zurückgeschlagen. Das Weiße Haus hat auch Kanada und Mexiko beschuldigt, kriminelle Banden nicht daran gehindert zu haben, Fentanyl in die USA zu schmuggeln. Trump hatte Zölle gegen beide Länder geplant, diese Drohung jedoch zurückgenommen, nachdem er einige Zugeständnisse bei der Erhöhung der Grenzsicherheit erreicht hatte.

Wie ernst ist die Fentanylkrise in den USA?

Fentanyl ist eine synthetische Droge, die aus einer Kombination von Chemikalien hergestellt wird. In den 1960er Jahren wurde sie von den US-amerikanischen Aufsichtsbehörden für den Einsatz in medizinischen Einrichtungen als Schmerzmittel zugelassen, ist aber inzwischen zur Hauptdroge geworden, die für Todesfälle durch Opioidüberdosierung in den USA verantwortlich ist. Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) starben im Jahr 2023 über 74.000 Amerikaner nach der Einnahme von Drogenmischungen, die Fentanyl enthielten. Es wird häufig mit anderen illegalen Drogen gemischt, sodass viele Konsumenten nicht wissen, dass die Substanzen, die sie konsumieren, Fentanyl enthalten. Bereits eine Dosis von zwei Milligramm Fentanyl – etwa so groß wie eine Bleistiftspitze – kann tödlich sein. In den letzten zehn Jahren hat sich die globale Fentanyl-Lieferkette ausgedehnt, was es für Strafverfolgungsbehörden und politische Entscheidungsträger schwieriger macht, sie zu kontrollieren und China ist die Hauptquelle für die zur Herstellung von Fentanyl verwendeten Vorläuferchemikalien.

Das meiste Fentanyl gelangt über Mexiko in die USA

Seit September wurden in den USA 2.040 kg Fentanyl beschlagnahmt, wie aus Zahlen der US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) hervorgeht. Fast das gesamte Fentanyl (98 %) wurde an der Südwestgrenze zu Mexiko abgefangen. Weniger als 1 % wurde an der nördlichen Grenze der USA zu Kanada beschlagnahmt. Der Rest stammte von Seewegen oder anderen US-Kontrollpunkten. Laut der US-amerikanischen Drogenvollzugsbehörde (DEA) spielen kriminelle Organisationen aus Mexiko – darunter das Sinaloa-Kartell – eine Schlüsselrolle bei der Herstellung und Lieferung von Fentanyl, Methamphetamin und anderen illegalen Drogen in die USA. Die zur Herstellung von Fentanyl verwendeten Chemikalien werden von den Schmugglern aus China bezogen und in Labors in Mexiko zum Endprodukt verarbeitet, bevor sie in die USA geschmuggelt werden.

Laut der DEA verwendet das Sinaloa-Kartell eine Vielzahl von Taktiken, um Lieferungen, die nach Mexiko kommen, zu verbergen, wie z. B. das Verstecken der Chemikalien unter legitimen Handelsgütern, die falsche Beschriftung der Container, die Verwendung von Scheinfirmen und den Versand über Drittländer. Die Trump-Regierung hat die mexikanische Regierung beschuldigt, mit den Drogenkartellen zusammenzuarbeiten. Mexikos Präsident Sheinbaum bezeichnet die Vorwürfe als „Verleumdung“. Im Dezember, kurz nachdem Trump Mexiko mit Zöllen gedroht hatte, meldeten die Sicherheitskräfte des Landes die größte Beschlagnahmung von Fentanyl, die es je gab – das entspricht etwa 20 Millionen Dosen.

China ist die Hauptquelle für Fentanylchemikalien

Im Jahr 2019 stufte China Fentanyl als kontrolliertes Betäubungsmittel ein und nahm später einige der zu seiner Herstellung verwendeten Chemikalien in die Liste auf. Trotzdem bleibt der Handel mit anderen Chemikalien, die bei der Herstellung von Fentanyl verwendet werden – von denen einige legitime Zwecke haben können – unkontrolliert, da die am Handel Beteiligten neue Wege finden, um das Gesetz zu umgehen. Eine Überprüfung mehrerer US-Anklagen, die Details über verdeckte Ermittler enthalten, die mit chinesischen Herstellern kommunizieren, deutet darauf hin, dass einige Chemieunternehmen in China Chemikalien – auch kontrollierte – in dem Wissen verkauft haben, dass sie zur Herstellung von Fentanyl bestimmt sind.

Dutzende von Anklagen, die von BBC Verify geprüft wurden, belegen detailliert Fälle, in denen chinesische Hersteller über verschlüsselte Plattformen und Kryptowährungszahlungen Anweisungen zur Herstellung von Fentanyl aus von ihnen verkauften Produkten gegeben haben. „Es gibt also diese massiven Schlupflöcher, durch die Kriminelle legale Produkte verkaufen, diese aber wissentlich an kriminelle Organisationen verkaufen„, sagt Vanda Felbab-Brown, Senior Fellow für Außenpolitik am Brookings Institute. In einer Erklärung gab China an, über einige der strengsten Drogengesetze der Welt zu verfügen und in der Vergangenheit gemeinsame Operationen mit den USA durchgeführt zu haben. „Die USA müssen ihr eigenes Fentanylproblem betrachten und lösen“, hieß es. Und obwohl China nach wie vor die Hauptquelle für die zur Herstellung von Fentanyl verwendeten Chemikalien ist, hat die DEA auch Indien als aufstrebende Hauptquelle für diese Chemikalien identifiziert. In einer US-Anklage vom Januar 2025 wurden zwei Chemieunternehmen in Indien beschuldigt, die zur Herstellung von Fentanyl verwendeten Chemikalien in die USA und nach Mexiko geliefert zu haben.

Kanadas Rolle im Fentanylhandel

Präsident Trump hat Kanada – neben Mexiko – beschuldigt, „einer großen Anzahl von Menschen die Einreise und den Import von Fentanyl“ in die USA zu ermöglichen. Nach Angaben der US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde werden nur etwa 0,2 % aller Fentanyl-Beschlagnahmungen bei der Einfuhr in die USA an der kanadischen Grenze vorgenommen, fast der gesamte Rest wird an der US-Grenze zu Mexiko beschlagnahmt. Im Januar berichtete Kanadas Finanznachrichtendienst jedoch, dass organisierte kriminelle Gruppen in Kanada zunehmend in die Produktion von Fentanyl involviert sind, indem sie Chemikalien, die zu dessen Herstellung verwendet werden, und Laborausrüstung aus China importieren.

Der Handel mit Fentanyl findet in beide Richtungen statt. In den ersten zehn Monaten des Jahres 2024 meldete der kanadische Grenzschutz die Beschlagnahme von 4,9 kg Fentanyl, das aus den USA eingeführt wurde, während die US-Grenzpolizei 14,6 kg Fentanyl abfing, das aus Kanada kam. Im Dezember sagte das Land 1,3 Milliarden kanadische Dollar (900 Millionen US-Dollar) für die Bekämpfung von Fentanyl und die Verbesserung der Grenzsicherheit zu.