Bäume erklimmen Berge, um dem Klimawandel zu entkommen

Bäume und Pflanzen in den Nebelwäldern Mittelamerikas „erklimmen“ die Berge, um dem unaufhaltsamen Klimawandel zu entkommen, der verschiedene Regionen der Welt betrifft. Die vom Biologen Santiago Ramírez von der Universidad Autónoma de México geleitete und in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie zeigt, dass die Pflanzenarten von Mexiko bis Panama in den letzten 40 Jahren aufgrund des Temperaturanstiegs, des Rückgangs der Niederschläge und der Entwaldung dieses wertvollen Ökosystems um 84 Meter in die Höhe gewandert sind. Die Nebelwälder Mittelamerikas „sind äußerst vielfältig, aber sehr empfindlich. Sie bedecken etwa 1 % des Territoriums, beherbergen aber 20 % der in der Region bekannten Pflanzenarten“, erklärte der Forscher. Außerdem seien sie aufgrund ihrer Fähigkeit, Süßwasserströme zu kontrollieren und aufzufangen, für die lokale Bevölkerung von grundlegender Bedeutung.

Durch die Analyse von Daten aus Pflanzenregistern wissenschaftlicher Sammlungen und die Verwendung digitaler Höhenmodelle von Exemplaren haben Ramírez und seine Kollegen die seit 1979 erfolgte Wanderung von 1.021 Pflanzenarten aus Nebelwäldern in höhere Breiten untersucht. Die ausgewählten Arten umfassen Bäume, Sträucher, Gräser und Epiphyten (die auf anderen Pflanzen leben), die in 95 % der Nebelwälder Mittelamerikas vorkommen. Die Arten sind in diesem Zeitraum durchschnittlich 84 Meter auf der Suche nach Wasser und weniger heißen Temperaturen aufgestiegen (zwischen 1,8 und 2,7 Metern pro Jahr). Bei diesem Anstieg, so der Biologe, haben auch weniger hitzetolerante Bergarten profitiert, die zurückgegangen sind. „Die Auswirkungen des Klimawandels und der Entwaldung auf diese Nebelwälder sind etwas überraschend, vor allem wenn man bedenkt, dass dies in nur 30 oder 40 Jahren geschehen ist“, betont der mexikanische Forscher.