Fentanyl und kriminelle Netzwerke: Das neue Gesicht des Drogenhandels

Trotz jahrzehntelanger repressiver Strategien hat sich der Drogenhandel in Lateinamerika weiterentwickelt und in immer stärker diversifizierte kriminelle Netzwerke zersplittert. Gleichzeitig haben militärische und polizeiliche Operationen die Routen des Drogenhandels neu gestaltet, kriminelle Gruppen gestärkt und die institutionelle Korruption erhöht, so ein am Dienstag (11.) veröffentlichter Bericht der Nichtregierungsorganisation (NGO) International Crisis Group (ICG). Die Vereinigten Staaten setzen weiterhin Offensiven gegen die Kartelle fort, aber es gibt Anzeichen dafür, dass diese Aktionen die Gewalt eher verschärfen als verringern. Daher empfiehlt sich die Anwendung kombinierter Strategien, die Verbesserungen bei der Polizeiarbeit, Programme zur wirtschaftlichen Entwicklung und die Kontrolle des Waffenhandels umfassen, so die Expertengruppe dieses in Brüssel (Belgien) ansässigen und zu gleichen Teilen von Regierungen und Stiftungen finanzierten Think Tanks.

Veränderungen im Drogenhandel

Der Drogenhandel wird nicht mehr von hierarchischen Kartellen dominiert, sondern von dezentralisierten Netzwerken, die verschiedene Phasen des Prozesses auslagern. Neben der Herstellung und dem Vertrieb von Drogen haben diese Organisationen ihre Aktivitäten auf Erpressung, Entführung und Waffenhandel ausgeweitet. Staatliche Korruption erleichtert ihre Tätigkeit, da Richter, Polizisten und Beamte kooptiert oder bedroht werden, meint ICG, das auch darauf hinweist, dass kriminelle Gruppen in mehreren Gefängnissen der Region autonom operieren und die Haftanstalten als Operationsbasis nutzen. Der Drogenhandel hat sich über Kolumbien und Mexiko hinaus ausgebreitet und Länder wie Ecuador und Costa Rica getroffen, die bisher keine Drehscheiben des Handels waren. Insbesondere Ecuador wurde 2024 aufgrund der zunehmenden Aktivitäten krimineller Gruppen im Zusammenhang mit dem Drogenhandel zum gewalttätigsten Land Südamerikas.

„Balloneffekt“

Der „Balloneffekt“ hat sich als entscheidend für die Ausbreitung der organisierten Kriminalität erwiesen: Wenn die Sicherheitskräfte eine Route blockieren, verlagern die Drogenhändler ihre Aktivitäten einfach in ein anderes Gebiet mit weniger staatlicher Kontrolle. Diese Strategie hat die Ausbreitung der organisierten Kriminalität in ganz Lateinamerika ermöglicht. Der Bericht beschreibt die Ebenen, auf denen kriminelle Netzwerke operieren, angefangen bei Unternehmern und Finanziers, die in den Drogenhandel investieren, ohne direkt an dessen Betrieb beteiligt zu sein, indem sie Geldwäschemechanismen in legalen Sektoren nutzen, über Organisationen, die den Transport von Drogen auf See- und Luftwegen zu ausländischen Märkten kontrollieren, bis hin zu nationalen Gruppen, die die Produktion überwachen und den sicheren Transit der Drogen innerhalb ihrer Territorien gewährleisten, und schließlich lokalen Banden, die den Einzelhandel und die territoriale Kontrolle übernehmen und dabei auf die Unterstützung von lokalen Gruppen zurückgreifen. Es folgen die nationalen Gruppen, die die Produktion überwachen und den sicheren Transit der Drogen innerhalb ihrer Territorien gewährleisten, und schließlich die lokalen Banden, die den Einzelhandel und die territoriale Kontrolle unter Einsatz von Gewalt und Erpressung verwalten.

Die Auswirkungen von Fentanyl auf den Drogenhandel

Fentanyl hat die Wirtschaft des Drogenhandels verändert. Seine Herstellung ist billiger und einfacher als die von Kokain oder Heroin, was es mexikanischen kriminellen Gruppen ermöglicht hat, zu wichtigen Akteuren bei seiner Herstellung und Verteilung zu werden. Im Gegensatz zu Kokain, das einen großflächigen Anbau erfordert, kann Fentanyl in geheimen Labors mit chemischen Vorprodukten hergestellt werden, die aus China importiert werden, heißt es in dem Bericht. Die hohen Gewinnspannen und die Schwierigkeit, den Ursprung zurückzuverfolgen, haben Fentanyl zu einer hochwirksamen Droge gemacht, die in den USA zu einer Überdosierungskrise geführt hat, und ihre Verbreitung hat die Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels weiter erschwert. Gewalt ist ein struktureller Bestandteil des Drogenhandels. Während sich die großen Gewinne auf die oberen Ebenen der kriminellen Netzwerke konzentrieren, manifestiert sich die Gewalt an der Basis, wo lokale Gruppen um die territoriale Kontrolle konkurrieren.

In marginalisierten Gemeinschaften erfüllen kriminelle Gruppen ähnliche Funktionen wie eine Regierung, indem sie gefährdeten Bevölkerungsgruppen Beschäftigung, Sicherheit und soziale Unterstützung bieten. Für viele junge Menschen macht der Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten den Drogenhandel zu einer realistischen Option für ihren Lebensunterhalt, so die ICG-Studie. Der Territorialkrieg hat dazu geführt, dass einige lateinamerikanische Städte zu den gewalttätigsten der Welt gehören. In bestimmten Stadtvierteln haben kriminelle Gruppen unsichtbare Grenzen gesetzt, deren Überschreitung zur Hinrichtung derjenigen führen kann, die sie überschreiten. Darüber hinaus ist geschlechtsspezifische Gewalt eine gängige Taktik in diesen Umgebungen, in denen Frauen als Eigentum der Banden betrachtet werden, warnt ICG.

Korruption und staatliche Hindernisse

Eines der größten Hindernisse bei der Bekämpfung des Drogenhandels ist die Korruption. Kriminellen Organisationen ist es gelungen, staatliche Institutionen zu infiltrieren und so Straffreiheit für ihre Aktivitäten zu erlangen. In Mexiko, Ecuador und Honduras wurden Verbindungen zwischen Richtern, Staatsanwälten und kriminellen Gruppen dokumentiert, was die Bemühungen zur Zerschlagung dieser Netzwerke erschwert. Die Ermordung von Politikern und Beamten, die versuchen, das organisierte Verbrechen zu bekämpfen, ist eine gängige Taktik. Während der mexikanischen Wahlen im Jahr 2024 wurden mehr als 130 Kandidaten angegriffen und 32 ermordet, weil sie sich weigerten, mit kriminellen Gruppen zusammenzuarbeiten, warnt diese NGO, für die sich die ausschließlich auf militärische Repression gestützte Strategie als unwirksam erwiesen hat, um die Gewalt des Drogenhandels einzudämmen.

Die Experten schlagen umfassende Ansätze vor, die sowohl die Sicherheit als auch die strukturellen Ursachen des Problems angehen, wie die Modernisierung und Professionalisierung der Polizei, um die Abhängigkeit von militärischen Operationen zu verringern, und die Schaffung von Arbeitsmöglichkeiten und Sozialprogrammen, um zu verhindern, dass junge Menschen von kriminellen Organisationen rekrutiert werden. Sie schlagen auch vor, den Zugang zu großkalibrigen Waffen zu beschränken, wobei Waffen, die aus den USA eingeführt werden, besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte, und in bestimmten Kontexten sogar, Dialoge mit bestimmten kriminellen Gruppen zu suchen, um die Gewalt zu verringern und Demobilisierungsprozesse zu erleichtern.