Die 24-jährige brasilianische Turnerin Rebeca Andrade ist die erste Sportlerin ihres Landes, die einen Laureus Award gewonnen hat – eine Auszeichnung, die weithin als „Oscar des Sports“ gilt und vor 25 Jahren ins Leben gerufen wurde. Am Montag (21. April) erhielt sie die Auszeichnung in der Kategorie „Comeback des Jahres“ und setzte sich damit gegen fünf andere Nominierte durch. Die Preisverleihung fand im Palacio de Cibeles in Madrid, Spanien, statt. Bevor sie bei den Olympischen Spielen in Paris mit vier Medaillen (eine Gold-, zwei Silber- und eine Bronzemedaille) glänzte, war Rebeca Andrade bereits abseits des Rampenlichts ein Symbol für Widerstandsfähigkeit. Sie musste sich drei Operationen unterziehen, um Verletzungen des vorderen Kreuzbandes zu behandeln – Rückschläge, die sie fast dazu gebracht hätten, ihre Karriere aufzugeben.
In ihrer Rede bedankte sich die brasilianische Sportlerin bei ihrer Familie und ihrem Team und betonte die entscheidende Rolle, die die Psychologin Aline Wolff bei ihrer Genesung gespielt hat. „Ich möchte ihr für ihren Einsatz, ihre Unterstützung und ihre Fürsorge während meiner Genesung danken“, sagte Rebeca bei der Entgegennahme der Auszeichnung. “Ich freue mich, ein Vorbild für zukünftige Generationen und für Menschen im Allgemeinen zu sein und zu zeigen, dass wir mit Kraft unsere Ziele erreichen können, egal woher wir kommen.“ Neben der brasilianischen Turnerin waren der US-amerikanische Schwimmer Caeleb Dressel, die Schweizer Skifahrerin Lara Gut-Behrami, der spanische MotoGP-Fahrer Marc Márquez, der indische Cricketspieler Rishabh Pant und die australische Schwimmerin Ariarne Titmus für die Auszeichnung „Comeback des Jahres“ nominiert.
Rebeca Andrade, mit neun Medaillen die erfolgreichste Olympionikin Brasiliens, stand bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris im Rampenlicht, als sie Gold im Bodenturnen gewann und die US-Mehrfachmeisterin Simone Biles besiegte. Als sie auf dem Podium stand, wurde Rebeca sowohl von Biles (Silber) als auch von Jordan Chiles (Bronze), ebenfalls aus den USA, gelobt. Neben ihrer Goldmedaille gewann Rebeca bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris drei weitere Medaillen: zwei Silbermedaillen im Einzelmehrkampf und im Sprung sowie eine Bronzemedaille im Mannschaftswettbewerb. Der letzte Brasilianer, der mit dem Laureus in der Kategorie „Comeback des Jahres“ ausgezeichnet wurde, war Ronaldo Fenômeno im Jahr 2003. Der Stürmer hatte sich einer Knieoperation unterzogen, bevor er die brasilianische Nationalmannschaft zum Sieg bei der Weltmeisterschaft 2002 führte.
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