Papst Franziskus‘ kompromissloser Schutz der Natur könnte sein größtes Vermächtnis sein

Papst Franziskus, der erste Pontifex aus Lateinamerika, war ein ebenso unermüdlicher Verfechter der Natur wie der Armen und Ausgegrenzten auf der ganzen Welt. Sein Tod hinterlässt zwar eine Lücke in der moralischen Führungsrolle der größten Religion der Welt in Umweltfragen, doch die Worte von Franziskus hallen noch immer durch tropische Regenwälder und Graslandschaften, über Flüsse und Ozeane hinweg. Der Papst, der am 21. April im Alter von 88 Jahren in Rom starb, nahm nie an einer Konferenz der Vereinten Nationen über die biologische Vielfalt teil. Aber in dieser klugen Beobachtung in Laudato Si‘, dem wegweisenden katholischen Lehrschreiben, das im Sommer 2015 zur Verteidigung der Natur veröffentlicht wurde, bringt Franziskus den Geist der alle zwei Jahre stattfindenden Konferenz eloquent zum Ausdruck:

„Es reicht nicht aus, … verschiedene Arten lediglich als potenzielle ‚Ressourcen‘ zu betrachten, die es auszubeuten gilt, und dabei zu übersehen, dass sie einen Wert an sich haben. Jedes Jahr verschwinden Tausende von Pflanzen- und Tierarten, die wir nie kennenlernen werden, die unsere Kinder nie sehen werden, weil sie für immer verloren sind“, schrieb Franziskus mit biologischer Genauigkeit und spiritueller Autorität. „Die große Mehrheit stirbt aus Gründen aus, die mit dem menschlichen Handeln zusammenhängen. Wegen uns werden Tausende von Arten Gott nicht mehr durch ihre bloße Existenz verherrlichen und uns ihre Botschaft nicht mehr übermitteln. Dazu haben wir kein Recht.“

Als sie veröffentlicht wurde, hallte die kompromisslose Botschaft von Laudato Si‘ rund um die Welt und findet sich in der Präambel des historischen Pariser Klimaschutzabkommens von 2015 wieder. Ihr Kern hallt auch im Kunming-Montreal-Biodiversitätsrahmen von 2022 wider, der umfassend anerkennt, dass die vollständige Erhaltung der Vernetzung aller Naturteile unser bester Weg ist, um unseren leidenden Planeten zu heilen. „Es mag uns beunruhigen, vom Aussterben von Säugetieren und Vögeln zu erfahren, da sie besser sichtbar sind“, schrieb Franziskus. “Aber für das reibungslose Funktionieren der Ökosysteme sind auch Pilze, Algen, Würmer, Insekten, Reptilien und eine unzählige Vielfalt von Mikroorganismen notwendig.“

Franziskus hatte weder Geduld noch Zeit für Klimaskeptiker oder Zweifler an wissenschaftlichen Fakten, die sich weigerten, ihre eigenen Handlungen als Ursache für den Niedergang der Natur und die Destabilisierung des Klimasystems anzuerkennen: „Ein nüchterner Blick auf unsere Welt zeigt, dass der Grad der menschlichen Eingriffe, oft im Dienste von Wirtschaftsinteressen und Konsum, unsere Erde tatsächlich weniger reich und schön macht, immer begrenzter und grauer, auch wenn technologische Fortschritte und Konsumgüter weiterhin in unbegrenzter Fülle vorhanden sind.“ Was vor zehn Jahren galt, als Franziskus diese Ansichten vertrat, gilt heute noch eindringlicher und dringlicher.

Unter den einflussreichsten Staats- und Regierungschefs der Welt stand Franziskus jedoch allein mit seiner unerschütterlichen Entschlossenheit, „Gottes Schöpfung“ zu verteidigen, insbesondere den Amazonas und die indigenen Völker überall auf der Welt. Er verurteilte kompromisslos die unerbittliche Vorrangstellung des Kapitalismus gegenüber dem Umweltschutz und geißelte die Politik für ihr Versagen, die sich verschärfende Klimakrise in einem gescheiterten UN-Gipfel nach dem anderen angemessen anzugehen. „Internationale Verhandlungen können aufgrund der Positionen von Ländern, die ihre nationalen Interessen über das globale Gemeinwohl stellen, keine wesentlichen Fortschritte erzielen“, schrieb Franziskus in Laudate Deum, seiner eindringlichen, oft wütenden Fortsetzung von Laudato Si‘ aus dem Jahr 2023. ‚Diejenigen, die unter den Folgen dessen leiden müssen, was wir zu verbergen versuchen, werden dieses Versagen des Gewissens und der Verantwortung nicht vergessen.‘

Konsumismus und Kapitalismus unter Beschuss

Franziskus‘ unverblümte, klarsichtige Kritik an Konsumismus und Kapitalismus traf den Kern der Triebkräfte einer boomenden Weltwirtschaft: Abholzen, ausbeuten, produzieren, kaufen, wegwerfen, wiederholen, wiederholen, wiederholen. In „Laudato Si’“ schrieb er: „Jedes Jahr fallen Hunderte Millionen Tonnen Abfall an, ein Großteil davon nicht biologisch abbaubar, hochgiftig und radioaktiv, aus Haushalten und Unternehmen, von Bau- und Abbruchstellen, aus klinischen, elektronischen und industriellen Quellen. Die Erde, unser Zuhause, sieht immer mehr wie ein riesiger Müllhaufen aus.“ Indem er Unternehmensführer ins Kreuzfeuer seiner Kritik nahm, entfachte er Kritik in seiner eigenen Kirche und wurde von mächtigen Wirtschaftsinteressen regelmäßig als naiv oder fehlgeleitet abgetan.

Franziskus bestritt jedoch, dass dieses imaginäre Gleichgewicht existiert. Die Worte des Papstes bestätigen, dass das Chaos, in dem sich unsere Welt heute befindet, größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass Kapitalisten allzu selten die Natur über den Profit stellen. Der Papst verschonte auch diejenigen nicht, die von der Flut billiger Waren profitieren, die aus zerstörten Ökosystemen stammen. Der Konsumismus „hat es leicht gemacht, die Idee eines unendlichen oder unbegrenzten Wachstums zu akzeptieren, die für Ökonomen, Finanziers und Technologieexperten so attraktiv ist“, schrieb er. „Sie basiert auf der Lüge, dass die Güter der Erde unendlich verfügbar sind, und das führt dazu, dass der Planet über alle Grenzen hinaus ausgebeutet wird.“

Verteidigung des Amazonas und seiner Bevölkerung

Die Liebe des Papstes zur Natur erstreckt sich auch auf den größten noch verbliebenen Tropenwald der Erde: den Amazonas und die indigenen Stämme, die gelernt haben, in Harmonie mit ihrer natürlichen Umgebung zu leben, die wie eine Arche Noah voller biologischer Vielfalt ist. Im Jahr 2020 veröffentlichte er das 94-seitige Dokument „Querida Amazonia“ (Lieber Amazonas), ein außergewöhnlicher Appell an die Welt, sich gemeinsam für die Rettung des riesigen Regenwaldes einzusetzen, der sich über einen Großteil seines Heimatkontinents Südamerika erstreckt. Entsprechend dem globalen Führungsanspruch des Papstes richtete sich „Querida Amazonia“ nicht nur an Katholiken, sondern „an alle Menschen guten Willens“. Es fasste die Ergebnisse einer dreiwöchigen Synode im Vatikan zusammen, einer formellen Versammlung, die Ende 2019 stattfand und in dieser Form im Vatikan noch nie zuvor stattgefunden hatte. An ihr nahmen Hunderte von katholischen Bischöfen, indigenen Führern und Umweltaktivisten aus neun südamerikanischen Ländern mit Territorium im Amazonasgebiet teil.

Die Antwort von Franziskus nach der Synode zur Verteidigung des Regenwaldes war zugleich wissenschaftlich, humanistisch, politisch und spirituell – ein Markenzeichen all seiner Lehren zum Thema Umwelt. „Wenn die Sorge um die Menschen und die Sorge um die Ökosysteme untrennbar miteinander verbunden sind, wird dies besonders wichtig an Orten, an denen ‚der Wald keine Ressource ist, die ausgebeutet werden kann, sondern ein Wesen oder verschiedene Wesen, mit denen wir in Beziehung treten müssen’“, schrieb Franziskus. „Wenn die indigenen Völker auf ihrem Land bleiben, kümmern sie sich selbst am besten darum“, vorausgesetzt, sie lassen sich nicht von den Sirenengesängen und den eigennützigen Vorschlägen der Machtgruppen täuschen. Zwei Jahre zuvor erklärte Franziskus bei seiner ersten Reise in den peruanischen Amazonas vor einer Menschenmenge, die sich in einer von Abholzung, illegalem Goldabbau und der Förderung fossiler Brennstoffe verwüsteten Region versammelt hatte: „Die indigenen Völker des Amazonasgebiets waren wahrscheinlich noch nie so bedroht auf ihrem eigenen Land wie heute.“

Als Teilantwort auf das Engagement von Papst Franziskus für den Tropenwald gründete das Umweltprogramm der Vereinten Nationen in Zusammenarbeit mit einer Reihe von religiösen Umweltgruppen die Interfaith Rainforest Initiative. Diese vielfältige Gruppe ist weiterhin in Brasilien, Peru, Kolumbien, der Demokratischen Republik Kongo und Indonesien tätig, wo sie sich bei lokalen Regierungen für Umweltschutz und die Rechte der indigenen Bevölkerung einsetzt und basisdemokratische Klimaschutzmaßnahmen organisiert. Dennoch blieb der Papst auch innerhalb der indigenen Gemeinschaften nicht von Kritik verschont. Einige waren der Meinung, dass seine Entschuldigung im Namen der katholischen Kirche angesichts der historischen Misshandlungen indigener Gruppen weltweit nicht weit genug ging. Andere waren enttäuscht über seine Heiligsprechung von Junípero Serra im Jahr 2015, einem spanischen Franziskanermönch, der zwar zur Verbreitung des Katholizismus in Kalifornien beitrug, aber auch als brutaler Kolonisator der amerikanischen Ureinwohner galt.

Ungeduld gegenüber Politikern

Im Oktober 2023, acht Jahre nach der Veröffentlichung von Laudato Si‘, veröffentlichte ein sichtlich ungeduldiger und manchmal empörter Papst die Fortsetzung Laudate Deum. Darin warnte er eindringlich, dass sich der Klimawandel beschleunigt, während das Ziel des Pariser Abkommens – die Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs auf 1,5 °C über dem Niveau von 1900 – rasch in weite Ferne rückt. Er schrieb: „Mit der Zeit habe ich erkannt, dass unsere Reaktionen nicht angemessen waren, während die Welt, in der wir leben, zusammenbricht und sich möglicherweise dem Punkt nähert, an dem sie zerbricht.“ Erneut beschrieb der Papst die grundlegenden klimawissenschaftlichen Fakten präzise und versuchte, Missverständnisse und Leugnungen der klimatischen Realitäten ‚selbst innerhalb der katholischen Kirche‘ auszuräumen. Seine schärfste Kritik richtete Franziskus jedoch an die politischen Entscheidungsträger weltweit, als er die schwachen nationalen Ambitionen und gebrochenen Versprechen Revue passieren ließ, die seit dem UN-Klimagipfel in Paris 2015 jedes Jahr zu verzeichnen waren.

„Wir müssen die Mentalität überwinden, besorgt zu sein, aber nicht den Mut zu haben, substanzielle Veränderungen herbeizuführen“, schrieb er. ‚Beenden wir ein für alle Mal die unverantwortliche Verhöhnung, die dieses Thema als etwas rein Ökologisches, ‘Grünes‘, Romantisches darstellt, das häufig von wirtschaftlichen Interessen lächerlich gemacht wird.“
Der Petersdom im Vatikan in Rom, wo bald ein neuer Papst gewählt wird. Wer auch immer gewählt wird, wird sich einer Welt in einer sich verschärfenden soziopolitischen, wirtschaftlichen und ökologischen Polycrisis gegenübersehen.

Ein einzigartiger Führer, ein bleibendes Vermächtnis

Es ist berechtigt zu fragen, was die Flut mutiger Appelle zum Umweltschutz und zum Klimawandel während des zwölfjährigen Pontifikats von Papst Franziskus tatsächlich bewirkt hat. Die Wirtschaftsführer haben seine Kritik weitgehend ignoriert. Die Politiker, die sich der möglichen schlimmen Folgen bewusst sind, bringen weiterhin nicht den Willen und die finanziellen Mittel auf, um die globale Erwärmung zu verlangsamen. Franziskus hat dies während seiner Zeit als Papst erkannt. Aber es hat weder seinen Glauben an die Menschheit noch seine Hoffnung auf Veränderung geschwächt. Bei genauerer Betrachtung fällt es schwer, einen anderen bedeutenden internationalen Führer der Moderne zu finden, der sich so unermüdlich und standhaft für die Verteidigung und den Kampf für „unser gemeinsames Haus“ eingesetzt hat. Sein Beispiel inspiriert weiterhin Umweltaktivisten innerhalb und außerhalb von Kirchen, Moscheen, Tempeln und innerhalb indigener spiritueller Traditionen.

Diese einzigartige Führungsstärke wird sicherlich ein bleibender Teil seines Vermächtnisses sein, so wie sich seine Worte wie sanfte Wellen über die Erde ausbreiten, die er so sehr liebte. „In einem Blatt, in einem Bergpfad, in einem Tautropfen, im Gesicht eines armen Menschen liegt eine mystische Bedeutung“, schrieb Franziskus. “Die Welt singt von einer unendlichen Liebe: Wie können wir uns da nicht um sie kümmern?“