BYD erweitert Markt für Elektroautos in Lateinamerika

Im Elektrofahrzeugsektor tobt ein großer Kampf. Inmitten des Handelskriegs zwischen den Vereinigten Staaten und China hat der chinesische Automobilhersteller Build Your Dreams (BYD) bereits seinen amerikanischen Konkurrenten Tesla, den Hauptkonkurrenten in diesem globalen Wettlauf, überholt. Im Jahr 2024 verkaufte BYD 4,2 Millionen Elektro- und Plug-in-Hybridfahrzeuge (mit Elektromotor und extern aufladbarer Batterie) und damit mehr als jeder andere Automobilhersteller weltweit, mit einem Jahresumsatz von über einer 100 Milliarden US-Dollar. Tesla hingegen – unter der Leitung des Milliardärs Elon Musk, ehemaliger Sonderbeauftragter der US-Regierung – verkaufte 1,8 Millionen Einheiten und erzielte einen Umsatz von über 90 Milliarden US-Dollar. Der Bericht von BYD für das erste Quartal 2025 zeigt, dass die Verkäufe von Elektro- und Hybridfahrzeugen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 60 % gestiegen sind. Dies wurde zum Teil durch die Einführung einer neuen Ladetechnologie, der Super e-Platform, vorangetrieben: Laut BYD kann eine Ladung von nur fünf Minuten dem Auto eine Reichweite von 400 Kilometern verleihen. Bislang bot das Supercharger-Netzwerk von Tesla 75 % dieser Kapazität bei einer Ladezeit von 15 Minuten. In den letzten Jahren hat BYD die reine Herstellung von Batterien aufgegeben und China an die Spitze der Elektromobilität gebracht. Jetzt beginnt das Unternehmen, seine Aktivitäten auf Lateinamerika auszuweiten, eine Region, die noch immer von Diesel und Benzin angetrieben wird.

Von Batterien zu Elektroautos

BYD wurde 1995 zunächst als Hersteller von Mobiltelefonakkus gegründet. Im Jahr 2003 vollzog das Unternehmen eine entscheidende Wende, als der Markt für Elektroautos zu boomen begann: Um in die neue Branche einzusteigen, kaufte das Unternehmen die Fabrik des chinesischen Herstellers Xi’an Qinchuan Automobile, um eigene Fahrzeuge zu entwickeln. Fünf Jahre später überraschte es die Automobilindustrie mit der Einführung des F3DM, einem Modell, das BYD als den ersten Plug-in-Hybrid der Welt betrachtet. Im Jahr 2022 stellte das Unternehmen die Produktion konventioneller Verbrennungsfahrzeuge ein und konzentriert sich seitdem ausschließlich auf die Herstellung von Elektro- und Plug-in-Hybridfahrzeugen. Derzeit verfügt BYD über mehr als 30 Industrieparks und ist in rund 400 Städten in über 70 Ländern tätig. Der Präsident und Gründer des Unternehmens, Wang Chuanfu, führte den Erfolg des Automobilherstellers auf sein großes Team zurück: „Hinter jeder unserer Technologien stehen Innovation, grüne Entwicklung und die harte Arbeit von 110.000 Ingenieuren”, sagte er im Februar. In einem Interview mit dem chinesischen Staatsfernsehen erklärte Wang außerdem, dass Chinas Elektrofahrzeuge „in Bezug auf Produkt, Technologie und Industriekette“ mindestens drei bis fünf Jahre vor ihren Konkurrenten liegen.

BYD setzt stark auf Lateinamerika

BYD will seinen Absatz außerhalb Chinas bis 2025 auf 800.000 Einheiten verdoppeln. Das Ziel ist, fast die Hälfte der Autos im Ausland zu verkaufen. „Chinesische Unternehmen sind verzweifelt auf der Suche nach neuen Märkten und haben sich schnell in Lateinamerika engagiert“, erklärte Ilaria Mazzocco, Expertin für chinesische Klimapolitik am Center for Strategic and International Studies in Washington, USA. „Die chinesische Regierung hat diese Entwicklung bisher unterstützt, aber Lateinamerika ist noch kein gleichwertiger Ersatz für den viel größeren europäischen Markt“, so Mazzocco. Seit November werden in der Europäischen Union Zölle von bis zu 45 % auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge erhoben. Die Präsenz von BYD ist in Brasilien bereits spürbar: Das Unternehmen ist laut Branchenangaben für sieben von zehn im Land verkauften Elektrofahrzeugen verantwortlich. Darüber hinaus hat BYD seinen Einfluss auf die brasilianische Regierung durch eine starke Lobbyarbeit zur Senkung der Einfuhrzölle getestet, die ständig erhöht wurden, um die heimische Produktion von Elektrofahrzeugen zu fördern. Das Unternehmen steht kurz vor der Aufnahme der Produktion in Brasilien in seinem Werk in Camaçari, Bahia, wo der Betrieb Ende des Monats beginnen soll. Der Starttermin wurde jedoch aufgrund einer Reihe von Arbeitsrechtsverletzungen, die im vergangenen Dezember aufgedeckt wurden, verschoben: Das Arbeitsministerium verhängte gegen das Unternehmen eine Geldstrafe, weil es 163 chinesische Arbeiter „unter sklavenähnlichen Bedingungen” beschäftigt hatte, die zu übermenschlichen Arbeitszeiten gezwungen waren und in prekären Unterkünften lebten.

In Kolumbien ist BYD Marktführer im Bereich Elektrofahrzeuge und hat laut dem lateinamerikanischen Verband der Automobilhändler (Aladda) im Jahr 2024 rund 42,5 % des Umsatzes in diesem Sektor erzielt. Die kolumbianische Regierung fördert diesen Wandel durch die Nationale Strategie für Elektromobilität, die bis 2030 die Zulassung von 600.000 Elektrofahrzeugen vorsieht. BYD montiert bereits Elektrobusse in Kolumbien und plant die Eröffnung eines Werks für die Montage von Kleinwagen. Im Jahr 2024 verkaufte BYD 40.000 Einheiten in Mexiko, eine Zahl, die sich 2025 verdoppeln soll. Teil der Strategie ist der Bau eines Werks mit einer Produktionskapazität von mehr als 150.000 Fahrzeugen pro Jahr. Das Projekt ist jedoch ins Stocken geraten, da Peking laut Informationen der Financial Times die Risiken eines Abflusses dieser intelligenten Autotechnologie über die Grenze zu den Vereinigten Staaten untersucht. BYD ist auch in Ecuador mit einem Marktanteil von über 47 % bei Elektrofahrzeugen führend. In Peru will das Unternehmen bis 2025 einen Marktanteil von 50 % bei Elektro- und Hybridfahrzeugen erreichen. Vor kurzem hat die Marke auch ihren Markteintritt in Argentinien angekündigt.

Eine elektrische Zukunft in Lateinamerika?

Laut den Daten von Aladda für 2024 wurden in Lateinamerika fast 412.000 Elektrofahrzeuge – also Elektro- und Plug-in-Hybride – verkauft, was einem jährlichen Wachstum von 73,5 % entspricht. Brasilien führte die Verkaufszahlen mit einem jährlichen Anstieg von 89 % an und festigte damit seine Position als wichtigster Markt der Region, gefolgt von Mexiko (67 %) und Kolumbien (65 %).
Während Tesla seine Strategie auf die Vereinigten Staaten und Europa konzentriert, drängt BYD mit wettbewerbsfähigeren Preisen in Lateinamerika und Südostasien vor. Ein Ranking der Publikation Rest of World ergab, dass die günstigsten Fahrzeuge von BYD für Lateinamerika in Mexiko und Chile zu finden sind; die Preise beginnen bei 20.402 US-Dollar bzw. 21.191 US-Dollar. „Das könnte den Übergang zu Elektroautos in der Region erleichtern. Aber es könnte auch andere Wettbewerber aus dem Spiel bringen”, warnte Margaret Myers, Direktorin des Programms für Asien und Lateinamerika beim Inter-American Dialogue. „Die USA sind in dieser Preisklasse nicht konkurrenzfähig.”

Das ist Europa nicht entgangen. Seit 2023 beobachtet die Europäische Kommission chinesische Unternehmen wegen des Verdachts auf unlauteren Wettbewerb – eine der Hypothesen ist, dass sie Subventionen vom chinesischen Staat erhalten. Im Oktober 2024 wurden Zölle in Höhe von 17 % auf BYD-Elektrofahrzeuge erhoben, die in der EU verkauft werden, und im März dieses Jahres berichteten Zeitungen, dass die Europäische Kommission eine Untersuchung der Aktivitäten einer BYD-Fabrik in Ungarn eingeleitet habe. Vor diesem Hintergrund muss sich Lateinamerika fragen, ob es weiterhin nur ein Markt für chinesische Elektroautos bleiben will oder ob es sich zu einem Produktionszentrum für das neue Automobilzeitalter entwickeln will.