Trump gegen Pix: Was könnte die Kritik der USA ausgelöst haben?

Die Vereinigten Staaten haben am Dienstag (15) eine interne Untersuchung gegen brasilianische Handelspraktiken eingeleitet, die sie als „unfair” betrachten. Dazu gehört auch Pix. Die Kritik am brasilianischen Zahlungssystem lässt sich durch die Konkurrenz zu WhatsApp Pay und US-amerikanischen Kreditkartenunternehmen erklären, sowie dadurch, dass es bei einigen internationalen Transaktionen zu einer Alternative zum Dollar geworden ist. Die Maßnahme wurde vom Handelsbeauftragten der Vereinigten Staaten, Jamieson Greer, in einem Dokument mit dem Titel „Untersuchung gemäß Abschnitt 301 über unlautere Handelspraktiken in Brasilien” angekündigt. Pix wird nicht direkt erwähnt, aber der Text verweist auf „elektronische Zahlungsdienste der Regierung”.

„Brasilien scheint auch eine Reihe unlauterer Praktiken im Zusammenhang mit elektronischen Zahlungsdiensten zu betreiben, darunter unter anderem die Begünstigung seiner von der Regierung entwickelten elektronischen Zahlungsdienste”, heißt es in der einzigen Erwähnung des Themas. Einer der vermuteten Gründe für diese Maßnahme ist, dass die Zentralbank (BC) Pix im Jahr 2020 gegenüber WhatsApp Pay bevorzugt haben soll. Die App gehört dem Unternehmen Meta des Unternehmers Mark Zuckerberg, einem Verbündeten von Trump. Im Juni 2020 kündigte WhatsApp an, dass Brasilien als erstes Land eine neue Funktion in der Messaging-App erhalten würde: die Möglichkeit, Geld von registrierten Karten zu senden und zu empfangen. Eine Woche später setzten die BC und der Verwaltungsrat für Wirtschaftsschutz (Cade) die Funktion aus.

Die Begründung lautete, dass Risiken bewertet werden müssten, das ordnungsgemäße Funktionieren des brasilianischen Zahlungssystems (SPB) gewährleistet sein müsse und potenzielle Risiken für den Wettbewerb bestünden. Die Ökonomin Cristina Helena Mello von der Päpstlichen Katholischen Universität von São Paulo (PUC-SP) hält die damals getroffene Maßnahme für richtig. „WhatsApp hat eine Möglichkeit geschaffen, Geld von Person zu Person zu überweisen, aber dies geschah außerhalb des legalen Finanzsystems. Es gab keine Integration in unser Finanzsystem. Daher entzog es sich der Regulierung durch die Zentralbank, was gegen brasilianische Vorschriften zur Überwachung von Geldtransaktionen verstößt”, erklärte die Ökonomin.

Pix wurde am 16. November 2020 offiziell in Brasilien eingeführt, aber Studien zur Implementierung des neuen Zahlungssystems gab es bereits seit mindestens Mai 2018. In diesem Jahr richtete die Zentralbank eine Arbeitsgruppe namens „GT – Pagamentos Instantâneos” (GT – Sofortzahlungen) ein. Im Dezember desselben Jahres veröffentlichte die Zentralbank eine Mitteilung mit den grundlegenden Anforderungen für das, was sie als „brasilianisches Ökosystem für Sofortzahlungen” bezeichnete. Das Ziel war laut dem offiziellen Text die Schaffung eines Systems, das „neutral gegenüber bestimmten Geschäftsmodellen oder Marktteilnehmern” ist und „effizient, wettbewerbsfähig, sicher und inklusiv” sein soll.

Alternative zum Dollar

Die Ökonomin der PUC-SP ist auch der Meinung, dass Pix der US-Regierung ein Dorn im Auge ist, weil es bei einigen internationalen Transaktionen, an denen Brasilianer beteiligt sind, zu einer Alternative zum Dollar geworden ist. „Einige Länder in Lateinamerika akzeptieren Zahlungen von Brasilianern mit Pix. Zum Beispiel Paraguay und Panama. In einigen Geschäften hängen Schilder mit der Aufschrift: „Brasilianer, bezahlt mit Pix. Händler haben hier in Brasilien Konten eröffnet und erhalten die Zahlungen hier. Früher lief das über den Dollar. Das ist den Kontrollinteressen der USA abträglich. Je geringer die Nachfrage nach einer Währung ist, desto weniger ist sie wert”, analysiert sie. Für Cristina Helena Mello könnten sich auch US-Kreditkartenunternehmen durch die neue Funktion „Pix Parcelado” bedroht fühlen, die im September 2025 in Kraft treten soll. Brasilianische Nutzer werden damit Transaktionen ähnlich wie mit einer Kreditkarte in Raten bezahlen können, während der Empfänger weiterhin sofort den gesamten Betrag erhält.

Ungeachtet der Kritik und der Motive der USA verteidigt die Ökonomin der PUC-SP Pix als ein effektives und inklusives Zahlungssystem. Zahlen der Zentralbank zeigen, dass Pix im Jahr 2024 26,4 Billionen Reais bewegt hat. „Es hat tatsächlich einer Reihe von Menschen mit geringerem Einkommen Zugang zu einer kostengünstigen Form des Geldtransfers ermöglicht. Kleine Unternehmen, einfache Menschen wie Maurer, Reinigungskräfte, sogar Obdachlose”, verteidigt die Ökonomin. „Brasilien hat ein Zahlungsmittel entwickelt, das eine Reihe von Vorteilen bietet. Pix ist schnell, hat die Bankdienstleistungen für Menschen ohne Konto zugänglich gemacht und zur Inklusion beigetragen. Und es ist Teil des Wettbewerbsrechts, immer bessere Produkte anzubieten”, fügt sie hinzu.

1 US-Dollar entspricht 5,58 Reais