Oropouche-Fieber breitet sich auf ganz Brasilien aus

Bis 2023 war das Oropouche-Fieber eine Krankheit, die fast ausschließlich in den Bundesstaaten der Amazonasregion auftrat, aber in diesem Jahr wurde Espírito Santo, fast 3.000 km entfernt, mit 6.318 Fällen zum Spitzenreiter. Forscher versuchen zu verstehen, was zur Ausbreitung der Krankheit in Brasilien geführt hat, und Gesundheitsbehörden überlegen Strategien zur Bekämpfung von Oropouche in einer Bevölkerung ohne vorherige Immunität. In diesem Jahr wurden bereits Infektionen mit Oropouche in 18 Bundesstaaten und dem Bundesdistrikt bestätigt, insgesamt 11.805 Fälle. Fünf Menschen starben an der Krankheit, vier in Rio de Janeiro und einer in Espírito Santo, zwei Todesfälle werden derzeit untersucht. In fast jeder Woche übersteigt die Zahl der Fälle in diesem Jahr die des Vorjahres, und es wird erwartet, dass die Gesamtzahl im Jahr 2025 die 13.856 registrierten Fälle aus dem Jahr 2024 deutlich übersteigen wird. Die Zahl der Todesfälle ist bereits höher. Im vergangenen Jahr waren es vier: zwei in Bahia, einer in Espírito Santo und einer in Santa Catarina.

Das Oropouche-Fieber wird durch ein Virus verursacht, das von der Mücke Culicoides paraensis, besser bekannt als Maruim oder Mosquito-Pólvora, übertragen wird und im ganzen Land vorkommt. Sie verursacht ähnliche Symptome wie andere durch Mücken übertragene Krankheiten, wie Dengue-Fieber und Chikungunya, vor allem Fieber und Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen. Die Infektion kann auch zu Komplikationen in der Schwangerschaft führen, darunter Mikrozephalie, Fehlbildungen und Tod des Fötus, ähnlich wie beim Zika-Virus. Aus diesem Grund empfiehlt das Gesundheitsministerium schwangeren Frauen, die in Gebieten mit registrierten Krankheitsfällen leben, ihren Schutz vor Mücken zu verstärken. Obwohl die Übertragung des Virus durch Geschlechtsverkehr noch nicht nachgewiesen ist, sollten Personen mit Symptomen als vorbeugende Maßnahme beim Geschlechtsverkehr Kondome verwenden.

Laut Felipe Naveca, Leiter des Labors für Arboviren und hämorrhagische Erkrankungen des Oswaldo-Cruz-Instituts, zeigen genetische Studien, dass die Fälle, die sich in Brasilien vermehren, durch einen neuen Stamm des Virus verursacht wurden, der im Amazonasgebiet auftrat, sich in der nördlichen Region verbreitete und dann weiter ausbreitete. „Wir konnten auch zeigen, dass dieses Szenario in engem Zusammenhang mit einigen kürzlich abgeholzten Gebieten steht, insbesondere im Süden des Amazonas und im Norden von Rondônia, die als wichtige Ausgangspunkt für die Ausbreitung dieses Virus dienten. Von dort aus haben infizierte Personen das Virus dann aus der Region hinausgetragen, da es nach der Infektion mit dem Virus eine Weile dauert, bis Symptome auftreten“, ergänzt Naveca.

Maruim kommt im ganzen Land vor, benötigt jedoch feuchte Umgebungen mit zersetzender organischer Substanz, um sich zu vermehren, weshalb er häufiger in Wald- und Plantagengebieten, insbesondere in Bananenplantagen, auftritt. Die Ausbrüche traten vor allem in stadtnahen Gebieten auf, die einen Übergang zwischen ländlichen und bewaldeten Gebieten und von Menschen bewohnten Gebieten bilden. Nur die Weibchen übertragen das Oropouche-Fieber-Virus, das auch auf Tiere übertragen werden kann. Laut Naveca spielen auch Umweltveränderungen eine Rolle bei der Ausbreitung der Krankheit. „Jedes Mal, wenn es zu extremen Wetterereignissen wie Dürren oder Überschwemmungen kommt, wirkt sich dies nicht nur auf die Population des Vektors aus, sondern auch auf die Tiere, von denen sich die Mücke ernährt. Dadurch verändert sich das gesamte Ökosystem. Unsere Daten zeigen, dass die Viruspopulation gerade in der Regenzeit im Amazonasgebiet zunahm.”

Eine aktuelle internationale Studie hat Daten aus sechs südamerikanischen Ländern, darunter Brasilien, analysiert und festgestellt, dass klimatische Variablen wie Temperatur- und Niederschlagsänderungen mit einem Anteil von 60 % die wichtigsten Einflussfaktoren für die Ausbreitung von Oropouche waren. Daher glauben die Forscher, dass extreme Wetterereignisse wie El Niño wahrscheinlich eine entscheidende Rolle bei dem 2023 ausgebrochenen Ausbruch gespielt haben. Das Gesundheitsministerium hat die Überwachung von Oropouche-Fällen verstärkt und hält regelmäßig Sitzungen und technische Besuche in den Bundesstaaten ab, um die lokalen Behörden über die richtigen Verfahren zur Meldung, Untersuchung und Schließung verdächtiger Fälle zu informieren.„In Zusammenarbeit mit Fiocruz und Embrapa führt das Ministerium Studien zum Einsatz von Insektiziden zur Bekämpfung des Vektors durch, deren vorläufige Ergebnisse vielversprechend sind. Die Erkenntnisse sprechen für die Festlegung von Strategien zur Bekämpfung der Krankheit, insbesondere während Ausbrüchen, und zur Verringerung ihrer Auswirkungen auf die Bevölkerung. Zur Prävention gehören das Tragen langer Kleidung, geschlossener Schuhe, feinmaschiger Fliegengitter an Fenstern und die Beseitigung von organischem Abfall”, erklärte das Ministerium in einer Mitteilung.

Espírito Santo

Die Gesundheitsbehörden von Espírito Santo sind ebenfalls in Alarmbereitschaft, da der kleine Bundesstaat mit etwas mehr als 4 Millionen Einwohnern im vergangenen Jahr und in diesem Jahr die meisten Fälle verzeichnete. Der stellvertretende Staatssekretär für Gesundheitsüberwachung, Orlei Cardoso, erklärt, dass ein Großteil der 78 Gemeinden Espíritos Santos periurban geprägt ist und viele Anbauflächen aufweist, was die Vermehrung des Maruim-Virus begünstigt. Mit einer großen Anzahl von Mücken und einer Bevölkerung ohne vorherige Immunität fand das Virus ideale Bedingungen für seine Ausbreitung. „Wir haben auch festgestellt, dass die ersten Fälle zur Kaffeeernte auftraten, einer Zeit, in der viele Menschen aus anderen Bundesstaaten zur Arbeit auf die Plantagen kommen. Dies ist ein günstiger Zeitpunkt für die Übertragung, auch weil die Arbeiter eine Woche in einer Stadt verbringen und dann in die nächste weiterziehen…“, ergänzt Cardoso. Während die Forscher daran arbeiten, die Gebiete mit der höchsten Maruim-Inzidenz zu kartieren, verstärkt das Gesundheitsministerium die Schulung des Gesundheitspersonals.

„Da es sich um eine unbekannte Krankheit handelte, beginnen sie jetzt zu verstehen, was vor sich geht, um einen Fall von Oropouche erkennen und behandeln zu können. Deshalb schulen wir die kommunalen Teams in der klinischen Erkennung, insbesondere in der Unterscheidung von Oropouche von Dengue-Fieber und anderen Arbovirosen, und wir schulen auch die Gesundheitshelfer in den Gemeinden“, versichert der Staatssekretär für Gesundheitsüberwachung. Das Oropouche-Fieber ist auch in einigen Bundesstaaten im Nordosten des Landes zu einer unerwünschten Neuheit geworden, insbesondere in Ceará, wo in diesem Jahr 674 Fälle registriert wurden. Laut dem Exekutivsekretär für Gesundheitsüberwachung des Bundesstaates, Antonio Lima Neto, traten die Fälle in Ceará ebenfalls in Anbaugebieten auf, vor allem in Bananenplantagen, aber auch in Kakao- und Maniokplantagen.

„Im ersten Jahr hatten wir 255 Fälle, die sich auf ländliche Bezirke mit kleinen Ortschaften konzentrierten, die alle in der Bergregion von Ceará liegen, bekannt als Maciço de Baturité. Im Jahr 2025, als die Krankheit wieder auftrat, geschah etwas anderes, nämlich ein Übergang der Krankheit in die wichtigste Stadt der Region, Baturité. Dort leben statt 500 Einwohnern 20.000 Menschen”, fügt er hinzu. Laut dem Exekutivsekretär investiert der Bundesstaat auch in Maßnahmen zur klinischen Behandlung und Laborüberwachung, um die Krankheit richtig zu diagnostizieren, insbesondere bei Schwangeren. Ceará war einer der Bundesstaaten, in denen ein Fötus starb, nachdem die Mutter sich mit Oropouche infiziert hatte. Im vergangenen Jahr wurden in Brasilien mindestens fünf Fälle von Fruchttod und ein Fall von angeborener Anomalie registriert, die durch das Virus verursacht wurden.

„Die Bekämpfung eines heimischen Moskitos hat einen zentralen Grund, nämlich die Beseitigung der Brutstätten, wie im Fall des Aedes Aegypt. Man muss die Orte, an denen sie sich vermehren, beseitigen, das Wasser erneuern, den Hausmüll entsorgen… Bei der Pulvermoskitomücke müsste man eine chemische Barriere zwischen den Plantagen und den Wohngebieten errichten. Das Gesundheitsministerium hat Tests durchgeführt, um wirksame Produkte zu finden, aber das ist keine triviale Angelegenheit”, erklärt Antonio Lima Neto.