Costa Rica arbeitet daran, die Zahl der internationalen Flüge ins Land zu erhöhen, da es mit einem besorgniserregenden Rückgang der Touristenzahlen konfrontiert ist. Die costa-ricanische Tourismusbehörde (ICT) verhandelt derzeit über neue Flugverbindungen zu wichtigen Zielen in Europa und Südamerika. Zu den potenziellen neuen Verbindungen gehören Rom, Lissabon und Kopenhagen. Diese Bemühungen sind eine Reaktion auf einen deutlichen Rückgang der Besucherzahlen aus wichtigen europäischen Märkten, darunter Deutschland, Spanien, Frankreich und das Vereinigte Königreich, die zuvor zu den stärksten Quellmärkten für Costa Rica gehörten. In der ersten Hälfte des Jahres 2025 gingen die Flugankünfte im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Jahres 2024 um 2,8 % zurück. In Südamerika startete Costa Rica eine ehrgeizige Werbestrategie in Kolumbien, um sich als führendes Reiseziel zu positionieren.
Der Koordinator für den südamerikanischen Markt bei ICT, Heylin James, erklärte, das Ziel sei es, Costa Rica als nachhaltiges, vielfältiges und leicht erreichbares Reiseziel zu etablieren. Kolumbien ist nach Brasilien und Argentinien das dritte südamerikanische Land, aus dem die meisten Touristen nach Costa Rica reisen. Kürzlich gab die kanadische Fluggesellschaft Porter Airlines bekannt, dass sie im Dezember den Flugbetrieb in Costa Rica mit Direktflügen von Toronto und Ottawa aufnehmen wird. Der internationale Flughafen Daniel Oduber Quiros wird die Flüge empfangen, und es wird das erste Mal sein, dass Costa Rica eine direkte Verbindung zur Stadt Ottawa hat.
Dieser Rückgang hat in der Tourismusbranche Alarm ausgelöst, da der internationale Tourismus bis zu 8 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) Costa Ricas ausmacht. Die Branche spielt eine wichtige Rolle für die Beschäftigung im ländlichen Raum und unterstützt andere Sektoren wie Transport, Handel und Unterhaltung. Obwohl das ICT für die zweite Hälfte des Jahres 2025 einen Anstieg der Besucherzahlen um 1,7 % prognostiziert, bleiben Branchenexperten skeptisch. Die verbleibenden Monate umfassen vier Monate Nebensaison, sodass es unwahrscheinlich ist, dass das Land die bereits verlorenen Einnahmen wieder hereinholen kann. Die Wirtschaft hat den ungünstigen Dollarkurs als erschwerenden Faktor genannt, insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die weniger gut gerüstet sind, um solchen finanziellen Belastungen standzuhalten.
Unterdessen geht der weltweite Tourismustrend in die entgegengesetzte Richtung. Laut dem Welt-Tourismus-Barometer (UNWTO) wurden im ersten Quartal 2025 mehr als 300 Millionen internationale Flugreisende verzeichnet, was einem Anstieg von 5 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Costa Rica hat jedoch nicht von dieser weltweiten Erholung profitiert. Stattdessen sieht sich das Land mit einer Tourismuskrise konfrontiert, die Tausende von Arbeitsplätzen und Existenzen bedroht, insbesondere in ländlichen Gemeinden.
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