Geheimnisse in Stein: Paraguays Freimaurermuseum enthüllt eine verborgene Geschichte

Hinter einer unscheinbaren Fassade in der Innenstadt von Asunción tritt eine private Welt aus verschlüsselten Tagebüchern, Kriegsmedaillen und vergessenen Präsidenten ans Licht – und lädt die Paraguayer dazu ein, neu zu entdecken, wie die Freimaurerei im Stillen zur Gestaltung der Nation beigetragen hat. Kurz nach Sonnenaufgang rauscht der Verkehr in der Palma-Straße in der Innenstadt von Asunción an einem alten Steinhaus vorbei, an dessen Fassade die meisten Menschen ohne einen zweiten Blick vorbeigehen. Doch in letzter Zeit bleiben immer mehr Menschen stehen. Sie recken den Hals, um einen Blick auf das goldene Winkelmaß und den Zirkel über der Tür zu erhaschen – ein freimaurerisches Symbol, über das seit langem gemunkelt wird, das aber selten erklärt wird. Jetzt steht die Tür darunter zum ersten Mal offen. Im Inneren hat die älteste Loge Paraguays einen Teil ihres Hauptquartiers in ein öffentliches Museum umgewandelt. Dieses neue Museum der Freimaurerei, das in der Großen Symbolischen Loge von Paraguay untergebracht ist, ist keine staubige Reliquie. Es ist ein lebendiger, sorgfältig kuratierter Rundgang durch eine Welt, die bis vor kurzem für alle, die keinen Handschlag und keinen Eid geleistet hatten, unzugänglich war.

„Wir fanden, es war an der Zeit“, sagte Museumsdirektor Humberto Rossi gegenüber der Nachrichtenagentur „EFE“, während er eine Gruppe staunender Besucher an Regalen mit vergilbten Dokumenten, mit Silberfäden bestickten Ritualschürzen und verkohlten Medaillen aus Schlachtfeldern vorbeiführte. „Die Menschen wissen gar nicht, wie sehr diese Institution zum Aufbau der Republik beigetragen hat.“ Die Sammlung des Museums wurde zwar bereits 2016 angelegt, doch war der Zutritt bislang auf Familien der Loge beschränkt. Jetzt ist es Teil der offiziellen Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt, die vom Nationalen Tourismussekretariat Paraguays beworben werden. Wie Rossi es ausdrückt: „Es geht nicht darum, Geheimnisse preiszugeben, sondern um eine offenere Art der Diskretion.“

Eine Sprache aus Licht und Schatten

Betritt man den Genesis-Tempel, das Herzstück der Loge, ändert sich die Atmosphäre. Es ist still, aber nicht feierlich. Sonnenlicht fällt durch Buntglasfenster auf einen schwarz-weiß karierten Boden, der die Dualitäten des Lebens symbolisiert: Gut und Böse, Vernunft und Instinkt, Licht und Dunkelheit. Am anderen Ende umrahmt ein Dreieck ein Auge, das jede Bewegung zu verfolgen scheint: La Gran Providencia, „Die große Vorsehung“. Der Raum soll nicht beeindrucken, sondern zum Nachdenken anregen. „Dieser Ort lehrt dich, dich selbst zu messen, bevor du andere beurteilst”, flüstert Rossi, seine Stimme kaum lauter als das Knarren einer Holzbank. Dozenten erklären die symbolischen Werkzeuge der Freimaurerei – Zirkel und Winkelmaß, Wasserwaage und Senklot – als praktische Instrumente und moralische Metaphern. In der Nähe wird der Werdegang eines Mitglieds durch die Ränge des Ordens vom Lehrling bis zum Meister dargestellt.

Die Fotos an den Wänden erzählen ihre eigene Geschichte. Da ist José Félix Estigarribia, der Militärstratege, der Paraguay zum Sieg im Chaco-Krieg führte, dann als Präsident diente und 1940 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Neben ihm: Cecilio Báez, der Reformer, der das Schulsystem Paraguays modernisierte und ebenfalls Freimaurer war. „Die Freimaurerei ist keine Religion“, erklärte Rossi gegenüber EFE. „Wir heißen Katholiken, Muslime, Juden willkommen – jeden, der an eine höhere Macht glaubt und sich der Selbstverbesserung durch Wissen verschrieben hat.“

Die Bruderschaft, die half, eine Nation wiederaufzubauen

Es ist eine Sache, Kriegsmedaillen oder politische Porträts zu sehen. Es ist etwas anderes, einen handgebundenen Band aus dem Jahr 1869 in den Händen zu halten und die erste Zeile zu lesen: „Wir treffen uns wieder inmitten der Trümmer.“ Rossi blättert vorsichtig die Seiten um. Die Tinte ist verblasst, aber die Botschaft ist noch immer deutlich zu lesen. Es handelt sich um die Gründungsurkunden der Logia Fe, der ersten Loge im Nachkriegs-Paraguay, die von brasilianischen Soldaten in einer Hauptstadt gegründet wurde, die noch unter den Folgen des Dreibundkrieges litt. Dieser Konflikt hatte das Land in einen Zustand der Zerstörung gestürzt. „Paraguay hatte alles verloren“, sagte Rossi. „Die Freimaurerei bot Ordnung. Und einen Weg nach vorne.“ Bis 1871 hatte sich dieses Gefühl der Ordnung herausgebildet. Protokolle aus diesem Jahr dokumentieren die Gründung des Großorient von Paraguay und des Obersten Rates des 33. Grades – Gremien, die die nationale Führung durch Jahrzehnte der Instabilität leiten sollten. Nach Rossis Zählung waren vierzehn paraguayische Präsidenten Freimaurer.

Estigarribias Kriegstagebuch, das im nächsten Raum ausgestellt ist, enthält neben freimaurerischen Chiffren taktische Notizen. Die Einträge geben einen Einblick in einen Geist, der gleichzeitig mit der Logistik des Schlachtfeldes und spiritueller Symbolik beschäftigt ist. Das ist irritierend. Aber vielleicht nicht überraschend. „Die Freimaurerei glaubt, dass Erleuchtung von innen kommt“, sagte Rossi. „Selbst im Chaos hört diese Suche nicht auf.“

Die stillen Erbauer des modernen Paraguay

Hinter der Politik und den Pergamentrollen verbirgt sich eine vertrautere Geschichte – eine, die Krankenhäuser, Schulen, Stadien und Straßenecken betrifft. Die Freimaurer waren offenbar nicht nur Philosophen in dunklen Räumen. Sie waren Philanthropen, Lehrer und Architekten des öffentlichen Lebens. Es gibt ein Foto von William Paats, dem niederländisch-paraguayischen Freimaurer, der 1902 den Fußball in das Land brachte. Neben ihm liegt ein Entwurf für das Stadion Defensores del Chaco aus dem Jahr 1917, das von seinem Freimaurer-Kollegen Enrique L. Pinho entworfen wurde. Andere Dokumente beschreiben Stipendien für Schüler aus ländlichen Gebieten, medizinische Hilfe bei Naturkatastrophen und Unterstützung für Waisenhäuser, lange bevor es staatliche Systeme gab.

Eine Wand mit berühmten Freimaurern – Charlie Chaplin, Cantinflas, Buzz Aldrin, Voltaire, Benjamin Franklin – wirkt in diesem bescheidenen Saal in Asunción fast surreal. Aber es geht nicht um Ruhm, sagt Rossi. „Es geht darum zu zeigen, dass die Ideale, die wir hier vermitteln, weit über unsere Grenzen hinausreichen.“ Am Ausgang des Museums ist ein Gästebuch überfüllt. Ein Teenager schrieb, dass ihn die Marmorsäulen an Hogwarts erinnern. Ein älteres Ehepaar hinterließ eine stolze Nachricht, nachdem es Estigarribias freimaurerische Krawattennadel entdeckt hatte. Auf dem Bürgersteig winkt ein Stadtführer die nächste Reisegruppe zum Historic Palma Temple – dessen Fassade mittlerweile zum städtischen Kulturerbe erklärt wurde und dessen einst stille Tür nun offen steht. Ein Passant bleibt stehen und fragt, wann die nächste Führung beginnt. Rossi strahlt. Für einen Mann, dessen Welt auf Ritualen und Zurückhaltung aufgebaut war, ist diese Veränderung fast schon eine Freude. „Früher hat uns Neugier nervös gemacht“, sagt er. „Heute ist sie es, die diese Geschichte am Leben erhält.“