Kontroverse in Brasilien: Hoher Haifleischkonsum in Schulen und Krankenhäusern

Brasilien hatte noch keine Zeit, seine Streichung von der Hungerkarte der Vereinten Nationen zu feiern, da hat bereits ein investigativer Bericht der Umwelt-Nachrichtenwebsite Mongabay den Schleier über die Schattenseiten der Lebensmittelpolitik des größten Landes in Südamerika gelüftet. Die Untersuchung von Mongabay enthüllte insbesondere, dass brasilianische Behörden auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene mehr als 5.400 Tonnen Haifleisch gekauft haben, das unter dem portugiesischen Namen „Cação” für insgesamt 112 Millionen Real (20,22 Millionen Dollar) verkauft wurde und regelmäßig in Schulen, Krankenhäusern, Gefängnissen und Kasernen im ganzen Land serviert wurde. Die Entscheidung, es unter der generischen Bezeichnung „Cação” zu verkaufen, hat dazu geführt, dass die meisten Verbraucher gar nicht wussten, was sie aßen. Brasilien, wo der Verkauf von Haifleisch nicht verboten ist, ist damit zum weltweit größten Verbraucher von Haifleisch geworden. Die 1.152 Ausschreibungen, die im Rahmen der journalistischen Recherche untersucht wurden, wurden in 542 Gemeinden in zehn brasilianischen Bundesstaaten durchgeführt, wobei Käufe seit 2004 dokumentiert sind. Haifleisch wurde sogar in die Mahlzeiten des Nationalen Schulernährungsprogramms (PNAE) aufgenommen, das Millionen von Kindern, darunter auch in Kindertagesstätten, versorgt. Das brasilianische Gesundheitsministerium empfiehlt „Cação” in der Ernährung von Kindern unter zwei Jahren, da es keine Gräten enthält, ignoriert jedoch die mit der Verschmutzung verbundenen Risiken.

Diese Art von Lebensmitteln ist in der Tat dafür bekannt, dass sie hohe Konzentrationen an Schwermetallen, insbesondere Quecksilber und Arsen, enthält. Haifleisch ist stärker kontaminiert als das anderer Fische, vor allem aufgrund des sogenannten Bioakkumulationsphänomens. Haie sind Spitzenprädatoren, d. h. sie stehen an der Spitze der marinen Nahrungskette. Sie ernähren sich von vielen anderen Fischen, die wiederum andere Organismen fressen. Jedes Mal, wenn einer dieser Fische eine giftige Substanz wie Quecksilber aufnimmt, die aus natürlichen und industriellen Gründen im Wasser vorhanden ist, wird diese nicht ausgeschieden, sondern reichert sich im Gewebe an. Je höher die Position des Fisches in der Nahrungskette ist, desto höher ist die Konzentration dieser giftigen Substanzen in seinem Körper, die ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellen, nicht nur für Kinder, sondern auch für schwangere Frauen. Dies geht so weit, dass die Gesundheitsbehörden anderer Länder, wie beispielsweise der Vereinigten Staaten, diesen Personengruppen den Verzehr von Haifischfleisch kategorisch abraten. In Brasilien wurde Haifleisch nicht nur an Kinder verteilt, sondern auch an 43.000 Militärpolizisten in Rio de Janeiro, an Häftlinge in 92 Gefängnissen im Bundesstaat São Paulo und an Tausende von Patienten in Dutzenden von öffentlichen Gesundheitszentren.

Neben dem Problem der Kontamination durch den Verzehr führt die intensive Fischerei zu einem dramatischen Rückgang der Haipopulationen, die zwischen 1970 und 2018 um etwa 71 % zurückgegangen sind. Viele der vermarkteten Arten sind laut Angaben der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN), einer Nichtregierungsorganisation mit Sitz in der Schweiz und Beobachterstatus in der Generalversammlung der Vereinten Nationen, vom Aussterben bedroht. Der brasilianische Markt hat sich gegen die Vorwürfe verteidigt und argumentiert, dass das an öffentliche Einrichtungen des Landes verkaufte Fleisch von der Art Prionace glauca stammt, allgemein bekannt als Blauhai, der in den Meeren in größeren Mengen vorkommt. Experten haben diese Behauptung jedoch widerlegt und auch den Fang dieser Art für nicht nachhaltig gehalten. Darüber hinaus haben spezifische Analysen bestätigt, dass das als „Cação” verkaufte Fleisch in vielen Fällen tatsächlich von bedrohten Arten stammt. Laut Mongabay ist die Schwachstelle in der Kette die Tatsache, dass öffentliche Ausschreibungen in Brasilien keine Identifizierung der gelieferten Art verlangen und nur selten obligatorische Schwermetalltests vorschreiben. Nur wenige der untersuchten Ausschreibungen sahen spezifische Kontrollen vor.

Experten warnen, dass brasilianische Kinder durch den hohen Verzehr von Haifleisch hohen Konzentrationen von Schwermetallen und gefährdeten Arten ausgesetzt sind

Rodrigo Agostinho, derzeitiger Präsident des brasilianischen Instituts für erneuerbare natürliche Ressourcen und Umwelt (Ibama) und ehemaliger Bürgermeister von Bauru im Bundesstaat São Paulo, gab gegenüber Mongabay zu, dass er während seiner Amtszeit als Bürgermeister zwischen 2013 und 2016 Verträge über die Lieferung von Haifleisch unterzeichnet habe. Aber er berichtete, dass er auf starken Widerstand von Ernährungswissenschaftlern stieß, als er versuchte, die Lieferanten zu wechseln. „Ich stieß auf großen Widerstand von Ernährungswissenschaftlern”, sagte Agostinho und erklärte, dass die Entscheidung für „Cação” aus praktischen Gründen getroffen wurde. Es handelt sich nämlich um einen preiswerten Fisch ohne Gräten, der in Schulkantinen einfacher zu verarbeiten ist. Die Auswirkungen auf die Gesundheit und die Artenvielfalt wurden jedoch weitgehend ignoriert. Agostinho erklärte, dass er nun ein nationales Moratorium für den öffentlichen Kauf von Haifleisch unterstützt, bis die Meerespopulationen deutliche Anzeichen einer Erholung zeigen.

Umweltorganisationen wie Sea Shepherd Brasil kämpfen ihrerseits für ein sofortiges Verbot des Kaufs von Haifleisch durch öffentliche Einrichtungen. Der Bundesabgeordnete Nilto Tatto von der Arbeiterpartei PT von Lula hat ebenfalls einen Gesetzentwurf zum Verbot des Erwerbs auf Bundesebene vorgelegt, der jedoch derzeit im Umweltausschuss blockiert ist. Tatto hat zugegeben, „Cação” gegessen zu haben, ohne zu wissen, dass es sich um Haifleisch handelte. Wenn Brasilien sich in seiner Ernährungspolitik für die Bevölkerung jahrelang für ein so umstrittenes Nahrungsmittel entschieden hat, scheint es eine Ironie des Schicksals, dass ausgerechnet der Chinese Qu Dongyu, Generaldirektor der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO), die Nachricht verkündete, dass die grö´te Volkswirtschaft in Lateinamerika von der Hungerkarte der Vereinten Nationen gestrichen wurde. Tatsächlich war China jahrelang eines der Länder mit dem höchsten Verbrauch an Haifleisch, insbesondere an Haifischflossen. Dank Sensibilisierungskampagnen ist dieser Verbrauch jedoch in letzter Zeit um bis zu 70 % zurückgegangen.

„Heute bin ich der glücklichste Mensch der Welt. Wir haben es geschafft, den Hunger zu besiegen. Brasilien ist von der Hungerkarte verschwunden”, antwortete Präsident Lula auf die Ankündigung des FAO-Präsidenten Qu Dongyu, der laut der geopolitischen Website Politico in der Vergangenheit von mehreren Diplomaten und UN-Beamten kritisiert worden war, weil er der Agenda Pekings Vorrang eingeräumt und Nordkorea einen offiziellen Besuch abgestattet hatte, wo er Kim Jong Un für seine „großen Erfolge” in den Bereichen Ernährungssicherheit und landwirtschaftliche Entwicklung lobte. Laut dem FAO-Bericht, der während des derzeit in Äthiopien stattfindenden Gipfels zu Ernährungssystemen veröffentlicht wurde, leiden heute weniger als 2,5 % der brasilianischen Bevölkerung an Unterernährung. Lula bezeichnete die Nachricht in seinen sozialen Netzwerken als „historischen Erfolg, der zeigt, dass es mit einer ernsthaften Politik und Engagement für das Volk möglich ist, den Hunger zu bekämpfen und ein gerechteres und solidarischeres Land aufzubauen”. „Die Streichung von der Hungerkarte war das Hauptziel von Präsident Lula seit Beginn seiner Amtszeit im Januar 2023”, erinnerte der Minister für Entwicklung und Sozialhilfe, Wellington Dias.

„Mit dem Plan Brasil ohne Hunger, viel Arbeit und einer soliden Politik haben wir das Ziel in zwei Jahren erreicht”, erklärte Dias. Die Karte wird von der FAO erstellt und misst den Zugang zu einer ausreichenden Ernährung für ein aktives und gesundes Leben. Die UNO betrachtet alle Menschen als unterernährt, die regelmäßig weniger Nährstoffe und Kalorien zu sich nehmen, als sie benötigen. Brasilien war bereits 2014 von der Liste gestrichen worden, geriet jedoch zwischen 2018 und 2020 aufgrund der sich verschlechternden Daten zur Ernährungsunsicherheit erneut darauf. Gerade die Daten zur Ernährungsunsicherheit waren Gegenstand einer politischen Polarisierung zwischen der Regierung Bolsonaro und der Regierung Lula. Nach Angaben einiger Organisationen, wie dem brasilianischen Netzwerk für Forschung zu Ernährungssouveränität und Ernährungssicherheit (Rede PENSSAN), litten im Jahr 2022 rund 33 Millionen Brasilianer Hunger. Dieses Netzwerk aus Forschern und zivilgesellschaftlichen Organisationen wurde 2020 zu Beginn der Pandemie gegründet, um dem Mangel an offiziellen Daten des brasilianischen Instituts für Geografie und Statistik (IBGE) entgegenzuwirken, das seine Untersuchungen zur Ernährungsunsicherheit ausgesetzt hatte.

Andere Quellen hingegen geben deutlich niedrigere Zahlen an. Woher kommen diese Widersprüche? Die erste Ursache ist semantischer und methodischer Natur. Nicht alle Daten sagen dasselbe aus. „Hunger“ kann sich auf schwere Ernährungsunsicherheit beziehen, d. h. den vollständigen Entzug von Nahrungsmitteln, oder auf mildere Formen wie Unsicherheit über den künftigen Zugang zu oder die Qualität von Nahrungsmitteln. Zweitens verwenden offizielle und unabhängige Quellen unterschiedliche Methoden. Das brasilianische Institut für Geografie und Statistik (IBGE), das für die Volkszählung des Landes zuständig ist, hat beispielsweise seit Jahren keine spezifischen Daten zum Hunger aktualisiert, während andere zivilgesellschaftliche Organisationen häufigere, aber weniger repräsentative Umfragen verwenden. In diesem Fall verwendete die FAO Daten aus den Jahren 2022 bis 2024, die sich über die Amtszeit zweier Regierungen erstrecken, wobei die beiden kritischen Jahre der COVID-Pandemie, 2020 und 2021, die in früheren Berechnungen die Unterernährungsparameter erhöht hatten, unberücksichtigt blieben.