Drei Nachbarländer haben den Great Mayan Jungle Biocultural Corridor vorgestellt, einen 14 Millionen Acres großen Korridor, der sich über den Süden Mexikos, den Norden Guatemalas und Belize erstreckt. Die Associated Press (AP) berichtet, dass der Plan Sicherheitskräfte mit kommunalen Verwaltungsbehörden zusammenbringt, um Kartellen, Abholzung und der Versuchung von Megaprojekten entgegenzuwirken. Von Anfang an stellten die Behörden den Korridor als ein Naturschutzprojekt mit harten Bandagen dar. Der „Great Mayan Jungle Biocultural Corridor” – mehr als 14 Millionen Acres (5,7 Millionen Hektar) Regenwald, der sich über drei Länder erstreckt – wäre laut AP das zweitgrößte Naturschutzgebiet Amerikas nach dem Amazonasgebiet. Aber der Schutz eines lebenden Waldes, der sich über mehrere Grenzen erstreckt, bedeutet auch, gesetzloses Gebiet zurückzugewinnen.
„Als Erstes müssen die Sicherheitskräfte Präsenz zeigen“, erklärte Guatemalas Umweltministerin Patricia Orantes gegenüber AP und beschrieb eine Region, die „aufgegeben und dem organisierten Verbrechen überlassen“ sei. In Interviews mit AP schloss sich Mexikos Umweltministerin Alicia Bárcena dieser Einschätzung an und erklärte, dass die drei Nationen ihre Patrouillen und ihre Zusammenarbeit verstärken müssten: „Wir können den Wald nicht alleine schützen, der Sicherheitsminister muss helfen, die Armee muss helfen.“ Umweltschutzgruppen warnen seit Jahren, dass dieser grenzüberschreitende Dschungel übersät ist mit geheimen Landebahnen für mit Kokain beladene Flugzeuge, Korridoren, die von Menschenschmugglern genutzt werden, und illegalen Holzfällercamps. Die Offenheit der Minister unterstreicht eine zentrale Prämisse des Korridors: Biodiversität kann nicht gedeihen, wo der Staat abwesend ist. Ihre Herausforderung werde darin bestehen, ein Gefühl der Souveränität wiederherzustellen, ohne die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen – allein mit Truppen anzukommen und den Gemeinden kaum Alternativen zur kriminellen Wirtschaft zu lassen.
Grenzgemeinden zu Partnern machen
Wenn Sicherheit der Schutzschild ist, sind die Gemeinden das Scharnier. Der guatemaltekische Anwalt und Umweltaktivist Rafael Maldonado sagte gegenüber AP, es sei von entscheidender Bedeutung, „Gemeinden, von denen angenommen wird, dass sie am Drogenhandel beteiligt sind, zu Verbündeten des Parks zu machen“. Orantes stimmte zu und argumentierte, dass jeder glaubwürdige Plan tragfähige Lebensgrundlagen bieten müsse. Mexikos Antwort darauf ist die Ausweitung von „Sembrando Vida“ („Leben pflanzen“), einem Programm, bei dem Landbesitzer für die Anpflanzung von Obst- und Holzarten bezahlt werden. Bárcena erklärte, dass das Programm mit einem Budget von fast 2 Milliarden Dollar ausgestattet ist und derzeit angepasst wird, um es besser auf die Umweltziele abzustimmen, nachdem frühere Versionen versehentlich die Rodung in Campeche gefördert hatten. Der Erfolg wird von Nuancen abhängen. Wie der Nachhaltigkeitsexperte Juan Carlos Franco erklärte, haben zivilgesellschaftliche Gruppen, die in Städten arbeiten, die bereits mit illegalen Aktivitäten „koexistieren“, gelernt, biokulturelle Verantwortung von Grund auf aufzubauen. Seiner Ansicht nach muss der Staat als „Garant” für Sicherheit fungieren und gleichzeitig die gemeindebasierte Verwaltung, das indigene Wissen und lokale Unternehmen die Führung übernehmen lassen.
Das bedeutet, Ressourcen in waldverträgliche Wirtschaftszweige zu lenken – Schattenkakao, reguliertes Holz, Gemeindetourismus, traditionelles Handwerk –, die durch einen echten Marktzugang unterstützt werden. Es bedeutet auch, die Bewohner als Mitverwalter zu behandeln und nicht als Zuschauer in einem Schutzgebiet, das auf einer weit entfernten Karte eingezeichnet ist. Versprechen, Züge und die Gefahren von Megaprojekten Eine weitere Bruchlinie verläuft durch das Versprechen des Korridors, auf Megaprojekte zu verzichten, die Wachstum versprechen, aber gleichzeitig Umweltzerstörung nach sich ziehen. Belize hat Interesse bekundet, den Maya-Zug Mexikos, die neue 950 Meilen lange Touristenbahn, die die Halbinsel Yucatán umrundet, zu verlängern. Bárcena erklärte, dass die Strecke außerhalb der Grenzen des Korridors liege und ihre Behörde mit dem vom Militär betriebenen Unternehmen zusammenarbeite, um die bestehenden Auswirkungen zu mildern.
Dennoch herrscht im Südosten Mexikos weiterhin Skepsis, wo Aktivisten wie Pedro Uc – der von AP interviewt wurde – die Naturschutzversprechen der Regierung anzweifeln, solange die Regierungspartei, die die Eisenbahnstrecke gebaut hat, an der Macht bleibt. Guatemala zieht eine klarere Grenze. Orantes erklärte, dass Präsident Bernardo Arévalo keine Megaprojekte im Korridor zulassen werde, und wies darauf hin, dass seine Regierung die Verlängerung einer Ölkonzession im Maya-Biosphärenreservat abgelehnt und eine Verlängerung der Maya-Bahn durch Schutzgebiete bereits ausgeschlossen habe. Die Logik sei einfach, so Orantes: Sobald man Straßen in einen Wald baut, lädt man alles ein, was damit einhergeht – Spekulanten, Eindringlinge, Holzfäller, Schmuggler. Die Glaubwürdigkeit des Korridors könnte von diesen Entscheidungen abhängen. Schließlich steckt der Naturschutz im Detail: eine vermiedene Straße hier, ein gekündigter Pachtvertrag dort, ein Programm zur Vermarktung landwirtschaftlicher Produkte, das einem Dorf zu Profitabilität verhilft, ohne einen Hektar Land zu verbrennen.
Governance, Geld und das Maß an Entschlossenheit
Große Erklärungen werden nur dann dauerhaft, wenn Institutionen und Budgets mithalten können. AP berichtete, dass Mexiko, Guatemala und Belize diese Woche einen trinationalen Ausschuss gebildet haben, um einen einmonatigen Fahrplan zu entwerfen, in dem festgelegt wird, welche Behörden die Leitung übernehmen, wie sie sich koordinieren und wie die Arbeit finanziert wird. Bárcena schätzt, dass die Länder etwa 6 Millionen Dollar für den Start aufbringen können – Startkapital in einer Region, in der Sicherheit und Lebensgrundlagen ebenso wichtig sind wie Rangerstationen. Um Megaprojekte unter Kontrolle zu halten, haben die drei Regierungen vereinbart, einen Rat der Umweltbehörden und einen parallelen indigenen Beirat einzurichten; jeder Vorschlag innerhalb des Korridors muss beide Gremien passieren. Guatemala steuert den größten zusammenhängenden Landstrich bei, der 27 bestehende Schutzgebiete umfasst, die als Rückgrat des Korridors dienen werden. Mexiko verspricht Programmgelder und Durchsetzungskraft. Belize bringt das Bindeglied am östlichen Rand der Halbinsel und die Möglichkeit mit, kommunale Waldkonzessionen in einen dreiländrigen Plan einzubinden.
Diese Schritte mögen bürokratisch klingen. Es gibt auch einen bemerkenswerten Unterschied zwischen einer Pressekonferenz und einem lebendigen Bündnis. „Wir wollen nicht, dass es nur irgendetwas ist“, erklärte Orantes. „Wir wollen weder eine internationale Kooperationsagenda noch eine Geschäftsagenda. Wir wollen, dass es die Maya-Wald-Agenda ist.“ Diese Worte sind ein Leitstern – und eine Erinnerung daran, dass der Erfolg des Korridors nicht nur an der kartierten Fläche gemessen wird, sondern auch an den zurückgewonnenen Landebahnen, den unberührten Wäldern und den Familien, die ein würdiges Leben führen können, ohne den Dschungel unter ihren Füßen zu verkaufen. Wenn Mexiko, Guatemala und Belize Sicherheit, Wissenschaft und soziale Gerechtigkeit in großem Maßstab in Einklang bringen können, könnte der Maya-Wald zu einer Seltenheit in einer sich erwärmenden Welt werden: eine grenzüberschreitende Naturschutzgeschichte, die Bestand hat.