Reisewarnung für Mexiko: Politik, Kartelle und Tourismus prallen aufeinander

Eine neue Reisewarnung der USA stuft die Gewalt der Kartelle in Mexiko als „Terrorismus“ ein, was die Tourismusbranche erschüttert, politische Spannungen schürt und Millionen von Menschen, die südlich der Grenze reisen oder leben, verunsichert. Hinter den deutlichen Worten verbirgt sich eine widersprüchliche Karte. Zum ersten Mal hat das US-Außenministerium in seiner nationalen Reisewarnung Terrorismus mit Mexiko in Verbindung gebracht und dabei einen Begriff verwendet, der sofort die Dringlichkeit – und Verwirrung – erhöht. Obwohl das Land insgesamt weiterhin auf Stufe 2 („erhöhte Vorsicht geboten“) bleibt, warnt die neue Warnung vor „terroristischer Gewalt, einschließlich Anschlägen und damit verbundenen Aktivitäten“ im gleichen Atemzug wie vor bekannten Gefahren wie Mord, Entführung und Autoraub. Die daraus resultierende Karte ist ein Flickenteppich aus Rot, Orange und Gelb. Sechs Bundesstaaten – Colima, Guerrero, Michoacán, Sinaloa, Tamaulipas und Zacatecas – sind mit Stufe 4 gekennzeichnet: „Reisen Sie nicht“. Weitere acht, darunter Jalisco, Baja California und Sonora, sind mit Stufe 3 gekennzeichnet: „Reisen überdenken“. Nur Campeche und Yucatán bleiben mit Stufe 1 grün.

Die Farbgebung hat reale Auswirkungen. Reiseveranstalter, Geschäftsreisende und mexikanisch-amerikanische Familien, die im Sommer zurückkehren wollen, orientieren sich an der Karte. So nuanciert das Kleingedruckte auch sein mag, selbst für erfahrene Reisende, die den Unterschied zwischen einer Landstraße in Zacatecas und einem Strandresort in Nayarit kennen, bleibt das Wort „Terrorismus“ haften. Es verwandelt normale Sorgen – zum Beispiel um die Sicherheit auf den Straßen – in Fragen zur staatlichen Kontrolle. Für die Millionen Amerikaner, die in Mexiko leben, und die Millionen, die jedes Jahr zu Besuch kommen, bedeutet die jüngste Formulierung eine rhetorische Eskalation. Ob sie eine tatsächliche Veränderung vor Ort oder einen politischen Kurswechsel in Washington widerspiegelt, ist Teil der Nachwirkungen.

Hinter der Bezeichnung verbirgt sich ein geopolitischer Tanz

Der Zeitpunkt der Reisewarnung ist niemandem entgangen, der die Beziehungen zwischen den USA und Mexiko beobachtet. Präsident Donald Trump fordert seit Monaten, dass das Pentagon lateinamerikanische Kartelle als terroristische Vereinigungen behandelt, und hat sogar militärische Maßnahmen innerhalb der mexikanischen Grenzen vorgeschlagen. Seine Wahlkampfrhetorik hat Eingang in die politische Debatte gefunden, und diese neue Formulierung – ob subtil oder nicht – klingt wie ein Echo. Unterdessen hat Mexiko seine Kooperationsgesten verstärkt. Bei zwei Massenauslieferungen in diesem Jahr wurden im Februar 29 Verdächtige in den Norden geflogen, weitere 26 in dieser Woche. Einige waren unauffällig, andere nicht. Das US-Justizministerium bestätigte, dass Rafael Caro Quintero, der 1985 der Folter und Ermordung des DEA-Agenten Kiki Camarena beschuldigt wurde, Teil der ersten Gruppe war.

Mexiko hat seine Bedingungen – vor allem keine Auslieferungen, wenn die Todesstrafe droht –, aber es ist klar, dass die Koordinierung weitergeht. Ein umfassenderes binationales Sicherheitsabkommen steht kurz vor dem Abschluss, auch wenn die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum eine klare Grenze zieht: Zusammenarbeit ja, Bodentruppen nein. Sheinbaum hat auch versucht, den Begriff „Terrorismus“ als juristische Semantik umzudeuten und argumentiert, dass keine neue Bedrohung entstanden sei. „Mexiko ist nach wie vor das beliebteste Reiseziel der USA“, erklärte sie gegenüber Reportern. Und die Daten geben ihr Recht. Von Strandresorts bis hin zu Food-Festivals – Mexiko bleibt ein Magnet. Aber jede Änderung in der Wortwahl hat Konsequenzen.

Verhaftungen, Spitzenwerte und die Realität der Vergeltungsmaßnahmen

Die Kriminalitätswelle in Mexiko hat nicht erst letzte Woche begonnen. Sie reicht fast zwei Jahrzehnte zurück, seit die Regierung ihren Kampf gegen das organisierte Verbrechen erstmals militarisiert hat. Dennoch hat Präsidentin Sheinbaum auf Anzeichen für Fortschritte hingewiesen: In den ersten elf Monaten ihrer Amtszeit sank die Zahl der täglichen Morde um mehr als 25 % von fast 87 pro Tag auf knapp 65 – der niedrigste Stand seit 2015. Die Sicherheitskräfte haben im letzten Jahr über 3,5 Millionen Fentanyl-Pillen beschlagnahmt und 29.000 Menschen festgenommen, darunter hochrangige Kartellmitglieder. Omar García Harfuch, der Chef der Bundespolizei, führt dies auf gezielte Ermittlungen und eine verbesserte Informationslage zurück. Doch Erfolge haben auch ihre Kehrseite. Nirgendwo wird dies deutlicher als in Sinaloa, wo die Verhaftung von Ismael „El Mayo“ Zambada im August 2024 eine Welle der Gewalt auslöste. In den ersten sechs Monaten dieses Jahres wurden in dem Bundesstaat 883 Morde registriert – viermal so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Über 1.500 Menschen werden vermisst, viele davon im Zusammenhang mit kriminellen Vergeltungsmaßnahmen oder internen Machtkämpfen. Der Fall Zambada ist besonders verworren. Er wurde auf einem Flugplatz in der Nähe von El Paso, Texas, festgenommen und behauptet, er sei von Ovidio Guzmán, dem Sohn von „El Chapo“, entführt und an die US-Behörden übergeben worden. Wenn das stimmt, spricht das für die vielschichtigen Verrat und wechselnden Allianzen, die die Kartelllandschaft Mexikos prägen. Es erklärt auch, warum Fortschritte wie ein Rückschlag wirken können: mutige Verhaftungen, gefolgt von chaotischen Vergeltungsmaßnahmen. Diese Widersprüche – der Unterschied zwischen einem rückläufigen nationalen Durchschnitt und einem Anstieg auf Bundesstaatenebene – helfen zu erklären, warum eine farbcodierte Karte so weit von den Erfahrungen der Einheimischen und Touristen entfernt zu sein scheint.

Der Tourismus erfindet sich in Echtzeit neu

Wie kann ein Land also weiterhin Besucher anziehen, wenn seine Karte orange und rot gefärbt ist? Indem es seinen Ton ändert. Die mexikanischen Tourismusbehörden haben ihren Fokus von Sonne und Strand auf Essen, Musik und kulturelles Erbe verlagert. Sie setzen darauf, dass die Menschen nicht nur wegen der Strände kommen – und dass diese tieferen Geschichten die sensationellen Schlagzeilen überdauern werden. Die Behörden leugnen die Risiken nicht. Sie argumentieren mit dem Kontext. Jede Woche bewegen sich Millionen Menschen sicher durch Flughäfen und über Autobahnen. Die meisten Gewalttaten, so sagen sie, ereignen sich weit entfernt von den Routen, die Reisende nehmen. Selbst in „Reisewarnungsgebieten“ gibt es weiterhin Tourismus. Die Regierung wirbt nun für den Tourismus als Brücke zur Stabilität, und Reisende – insbesondere Rückkehrer aus der Diaspora – reagieren darauf. Erfahrene Besucher verstehen die Nuancen: dass Stufe 4 nicht Kriegsgebiet bedeutet und Stufe 2 nicht sorgenfrei. Sie buchen über geprüfte Plattformen. Sie meiden nachts Landstraßen. Sie befolgen die örtlichen Anweisungen. In vielen Fällen können sie ihre Reise ohne Zwischenfälle fortsetzen.

Aber es steht viel auf dem Spiel. Eine abschreckende Reisewarnung kann sich auf Flugbuchungen, Geschäftskonferenzen und sogar Studentenaustausche auswirken. Das Etikett „Terrorismus“ mag in Washington politisch wirksam sein, aber in Mexiko droht eine Imagekrise. Die Regierung von Sheinbaum setzt darauf, dass eine einheitliche Botschaft und anhaltende Zusammenarbeit die schlimmsten Befürchtungen in Schach halten können. Ob diese Wette aufgeht, hängt nicht nur von Karten und militärischen Optionen ab, sondern auch davon, was Reisende sehen, hören und selbst entscheiden. In einem Land, das sowohl von Schönheit als auch von Komplexität geprägt ist, war es schon immer Teil der Reise, den Weg zwischen Risiko und Belohnung zu finden.