Kuba verzeichnet weiterhin katastrophale Tourismuszahlen

Der Tourismus auf Kuba kommt nicht in Schwung. Nach Angaben des Nationalen Amtes für Statistik und Information (Onei) kamen bis Juli dieses Jahres nur 1.123.987 internationale Besucher, was einem Rückgang von 23,2 % gegenüber 2024 entspricht. Die kommunistisch regierte Karibikinsel hat 338.922 Touristen weniger empfangen als im Vorjahr. Die „Lokomotive, die die kubanische Wirtschaft ankurbeln sollte”, ist entgleist, und zu allem Überfluss verzeichnet die benachbarte Dominikanische Republik Rekordzahlen, die das Scheitern des nationalen Tourismusmodells deutlich machen. In einer Sitzung räumte Tourismusminister Juan Carlos García Granda ein, dass „dies der schlimmste Moment seit dem Einsturz der Twin Towers im Jahr 2001 ist, wenn man die Pandemie nicht mitrechnet”. Der Ökonom Pavel Vidal versicherte seinerseits, dass es sich um „die schlechtesten Zahlen seit Beginn der Aufzeichnungen” handele, und prognostizierte, dass in diesem Jahr kaum 1,8 Millionen Touristen erreicht werden, weit entfernt vom offiziellen Ziel von 2,6 Millionen.

Der Rückgang ist allgemein zu beobachten. Kanada, das immer der wichtigste Quellmarkt für Touristen war, verzeichnete einen Rückgang von etwas mehr als 23 % (478.388 Einreisen gegenüber 622.204 in den ersten sieben Monaten des Jahres 2024). Russland, das in den letzten Jahren als starker Trumpf der Regierung galt, brach um fast die Hälfte ein (von 123.351 auf 71.797). Auch die Europäer bleiben davon nicht verschont, und keines dieser Länder schickt mehr als 30.000 Touristen auf die Insel: Deutsche, Franzosen und Spanier verzeichnen einen Rückgang zwischen 25 % und 36 %. Sogar die kubanische Auslandsgemeinde reiste weniger auf die Insel, mit einem Rückgang von mehr als 22 % (von 179.625 auf 141.046). Das mangelnde Vertrauen in die inneren Verhältnisse wiegt schwerer als die Nostalgie.

Nur zwei Märkte verzeichnen einen leichten Aufschwung. Kolumbien mit 1.357 Touristen mehr im ersten Halbjahr (insgesamt knapp 19.916 Reisende) und Argentinien (30.120), wo die Besucherzahlen um 1.143 gestiegen sind. Der Fall Argentiniens ist kurios: Trotz der Spannungen zwischen Javier Milei und Miguel Díaz-Canel sind die Reisezahlen gestiegen. Allerdings ist der Anstieg nicht signifikant, wenn man bedenkt, dass Argentinien in diesem Jahr einen Boom bei Auslandsreisen erlebt hat und die besten Zahlen seit fast einem Jahrzehnt verzeichnet. Die Gründe für diese Krise lassen sich in zwei Blöcke unterteilen. Auf der innenpolitischen Ebene sind die Probleme bekannt: Stromausfälle, Lebensmittelknappheit, marode Infrastruktur und Hotels, die nicht einmal das Nötigste gewährleisten können. Der Minister für Lebensmittelindustrie, Alberto López, räumte vor einigen Wochen selbst ein, dass „die Produktion derzeit nicht in der Lage ist, die Nachfrage des Tourismus zu befriedigen”. Auch die Flughäfen weisen beschädigte Landebahnen, geschlossene Toiletten, mangelhafte Klimatisierung und endlose Verzögerungen bei der Einreise- und Zollabfertigung auf.

Auf außenpolitischer Ebene richtet der schlechte internationale Ruf großen Schaden an. Im Internet finden sich zahlreiche Erfahrungsberichte von Reisenden, die sich über Stromausfälle, schlecht ausgestattete Hotels und ein Gefühl der Unsicherheit beklagen. In einer Welt, in der Touristen innerhalb von Sekunden auf ihren Handys Reiseziele vergleichen, verliert Kuba den Kampf gegen Konkurrenten, die mehr Qualität und bessere Preise bieten. Angesichts des Einbruchs versucht Havanna, sich am chinesischen Markt festzuhalten. In diesem Jahr wurden Direktflüge von Air China aufgenommen und die Visumpflicht abgeschafft. Im Jahr 2024 stieg die Zahl der Touristen aus diesem Land um 50 %, obwohl es sich dabei um unbedeutende Zahlen handelt. García Granda hat betont, dass die Strategie darin bestehen werde, die Beziehungen zu Peking zu stärken, auch wenn es sehr unwahrscheinlich ist, dass die leeren Hotels in Varadero, Cayo Coco oder Trinidad wieder gefüllt werden können. Der Kontrast zur Dominikanischen Republik ist brutal. Während Kuba untergeht, empfing die Nachbarinsel allein zwischen Januar und März mehr als 3,3 Millionen Reisende. Der Tourismus macht dort 15 % des BIP aus, generiert mehr als 10 Milliarden Dollar pro Jahr und mehr als eine Million Arbeitsplätze. Und es geht nicht nur um Sonne und Strand: Die Dominikanische Republik hat ihr Angebot mit Kultur-, Natur- und nachhaltigem Tourismus diversifiziert. Dieses Modell trägt sichtbare Früchte und macht die Stagnation Kubas noch deutlicher.

Während sich andere Reiseziele in der Karibik neu erfinden und wachsen, versinkt Kuba in Stromausfällen und Warteschlangen. Manuel Marrero Cruz, Präsident des Ministerrats, hält an seiner üblichen Rhetorik fest: Der Tourismus „belebt, wenn er gut läuft, die gesamte Wirtschaft“ und „seine Aufrechterhaltung bedeutet nicht, die Bevölkerung zu vernachlässigen, sondern Einnahmen zu generieren, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen“. Die Realität sieht jedoch anders aus: Der Tourismus auf Kuba läuft weder gut noch gibt er Impulse. Die offiziellen Daten, die halb leeren Hotels und die Klagen der Beschäftigten in diesem Sektor widerlegen die Rhetorik der Diktatur. Der Zusammenbruch des Tourismus im Jahr 2025 ist das Ergebnis jahrelanger Improvisation und eines Modells, das Hotels gebaut hat, während das tägliche Leben der Kubaner und die Grundversorgung der Besucher vernachlässigt wurden. Während sich andere Reiseziele in der Karibik neu erfinden und wachsen, versinkt Kuba in Stromausfällen und Warteschlangen. Und die Touristen wählen logischerweise andere Strände.