Inseln der Karibik kämpfen mit der „höchsten Mordrate“ der Region

Jacques Phanor schlief immer bei offenem Fenster. Bis vor wenigen Jahren waren die Turks- und Caicosinseln vor allem als luxuriöses Reiseziel in der Karibik bekannt. Die atemberaubende Schönheit des Archipels hat ihm regelmäßig den Titel „weltbeste Strände” eingebracht und ihn auf die Wunschliste der wohlhabendsten Reisenden der Welt gesetzt. Doch alarmierende Zahlen von Gewaltverbrechen haben das einst verschlafene britische Überseegebiet erschüttert und ihm eine weit weniger willkommene Bekanntheit verschafft. Im vergangenen Jahr wurden dort 48 Morde verzeichnet, was angesichts einer Bevölkerung von weniger als 50.000 Einwohnern laut einer Studie die höchste Mordrate pro Kopf in Lateinamerika und der Karibik darstellt. In diesem Jahr wurden bis Mitte August bereits 24 Morde verzeichnet, verschärft durch die erste Massenerschießung in der Geschichte des Gebiets im Juli, bei der vier Menschen starben und neun verletzt wurden. „Die Menschen haben große Angst“, sagt Jacques, ein Pastor, der auf der Hauptinsel Providenciales lebt, gegenüber der BBC. „Einige verlassen sogar die Inseln. Wir alle lieben die Inseln, die Wirtschaft ist gut, aber die Kriminalitätsrate ist schrecklich.“

Mit einer Rekordzahl von fast zwei Millionen Urlaubern, die 2024 die Turks- und Caicosinseln besuchten, scheint die Kriminalität den Tourismus noch nicht zu beeinträchtigen. Es gibt jedoch Befürchtungen, dass die Kriminalität, wenn die Bemühungen zu ihrer Eindämmung nicht erfolgreich sind, die Hauptstütze der Wirtschaft bedrohen könnte, die schätzungsweise mindestens zwei Drittel der Wirtschaft ausmacht. Einige, darunter der Premierminister der Inseln, Washington Misick, machen schnell Migranten aus Haiti verantwortlich, das nur 90 Meilen südlich liegt. Diese fliehen nach Turks- und Caicos, um den von Banden verursachten Unruhen und der Gewalt in ihrer Heimat zu entkommen. „Die Kriminalitätslage ist in den haitianischen Gemeinden [auf den Turks- und Caicosinseln] schlimmer“, räumt Jacques ein, der in Haiti geboren wurde und vor 28 Jahren auf die Turks- und Caicosinseln zog, wo er die Staatsbürgerschaft erhielt. Die meisten der in diesem Jahr Getöteten seien haitianischer Nationalität, sagt er.

Premierminister Misick bezeichnete die Massenerschießung in einer lokalen Bar im Juli als „gangartige Morde“ und appellierte an die Führer der haitianischen Gemeinschaft, dabei zu helfen, „die Sicherheit dieser Inseln zu gewährleisten“. „Sie wissen, wer diese gewalttätigen Kriminellen sind, Sie wissen, wie die Waffen ins Land gelangen“, klagte er. In einer Erklärung der Haitian Heritage Association wurde zu einer „Einheitsfront“ aufgerufen, um dieser Plage Einhalt zu gebieten – und „hasserfüllte Äußerungen“ einiger Mitglieder der Öffentlichkeit auf den Turks- und Caicosinseln gegenüber den Haitianern beklagt. Einige glauben, dass die komplexen Staatsbürgerschaftsgesetze des Territoriums unbeabsichtigt einen Schmelztiegel für entrechtete haitianische Jugendliche geschaffen haben. Kinder, die auf den Turks- und Caicosinseln geboren werden, haben Schwierigkeiten, einen legalen Status zu erlangen, wenn keiner ihrer Elternteile einen solchen hat. Während die Regierung darum kämpft, die steigende Flut haitianischer Migranten, die illegal mit Booten ins Land kommen, einzudämmen, wurden die Abschiebungsbemühungen verstärkt. „Sie holen [haitianische] Menschen an jeder Ecke, in jeder Straße, auf der Straße, an ihren Arbeitsplätzen ab“, sagt Jacques.

Zu den kürzlich umgesetzten Maßnahmen zur Verbrechensbekämpfung gehören vorübergehende Ausgangssperren, strengere Kontrollen von Einrichtungen, die Alkohol verkaufen, und erweiterte Durchsuchungsbefugnisse für die Polizei. Unterdessen wurden im Rahmen einer Razzia gegen informelle Siedlungen, die laut Polizei Kriminelle beherbergen, im August mehr als 220 Hütten abgerissen. Der Tourismus macht den Großteil der Einnahmen der Turks- und Caicosinseln aus und brachte in der ersten Hälfte des Finanzjahres 2024-2025 250 Millionen Dollar ein. Doch obwohl das Land in den letzten zwei Jahrzehnten eine rasante Entwicklung erlebt hat, haben nicht alle davon profitiert, sagt der lokale Reporter Wilkie Arthur. „Viele Menschen wollen gar nicht in Banden sein, sie finden einfach keine Arbeit. Wir müssen ihnen helfen, damit sie nicht für ein paar Dollar jemanden ausrauben müssen”, sagt er. „Viele Bandenmitglieder haben hier einen legalen Status, und es sind auch eine Reihe von einheimischen Jungen dabei. Die Schuld allein den Haitianern zu geben, entspricht nicht der Wahrheit.“

Wilkie kennt die Notlage junger Männer, die am Rande der Gesellschaft leben, nur zu gut. Er ist selbst ein ehemaliger Sträfling und saß zuvor elf Jahre lang wegen bewaffneten Raubüberfalls auf ein Juweliergeschäft hinter Gittern. Seit seiner Entlassung im Jahr 2023 versucht er nun, andere von der Kriminalität fernzuhalten. Er stimmt zu, dass sich zu viele junge Menschen haitianischer Herkunft nach ihrem Schulabschluss in einer rechtlichen Grauzone befinden. „Sie haben keine ordnungsgemäßen Dokumente, also rekrutieren die Banden sie, versorgen sie mit Essen, damit sie ihnen gegenüber loyal werden, und dann werden die Banden einfach immer größer. Jedes Jahr haben viele der Schulabgänger keine ordnungsgemäßen Dokumente. Einige sind sehr intelligent und nehmen ihre Ausbildung ernst, aber was sollen sie tun, wenn sie essen und überleben wollen?“

Die Turks- und Caicosinseln sind nicht die einzigen, die in den letzten Jahren einen Anstieg der Bandenkriminalität erlebt haben. Ein Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2024 sprach von einer „Zunahme der organisierten Kriminalität und … tödlicher Gewalt“ in der gesamten Karibikregion. Darin heißt es, dass die steigende Drogenproduktion in Südamerika, die oft über die Karibik in die USA und nach Europa gelangt, sowie die hohe Verfügbarkeit von Schusswaffen „zu einem Anstieg der Mordraten beigetragen“ hätten. Als besonders besorgniserregende Gebiete wurden Jamaika, St. Lucia und Trinidad genannt. Der Bericht fügte jedoch hinzu, dass „nur eine Handvoll der Hunderten von Banden“ in der Karibik aktiv am Handel mit Drogen und Waffen in die USA und andere Länder beteiligt seien. Stattdessen seien „die meisten Banden in der Karibik typischerweise lokal begrenzt und konzentrieren sich stattdessen auf den Schutz ihres Territoriums“. Die Banden seien häufiger in den lokalen Drogenhandel, Prostitution, Betrug, Erpressung, die Störung von Wahlen und die Sicherung von Regierungsaufträgen verwickelt.

Wie viel Verantwortung Großbritannien für die Turks- und Caicosinseln trägt, ist Gegenstand vieler Diskussionen. Premierminister Misick schrieb kürzlich an den britischen Außenminister David Lammy, um die „Schwere” der Lage zu verdeutlichen. Er erinnerte daran, dass Großbritannien die letztendliche Verantwortung für die Verteidigung und innere Sicherheit des Territoriums trägt, und lud Lammy ein, sich selbst ein Bild von den Herausforderungen zu machen. Ein Sprecher des Außenministeriums erklärte, britische Minister stünden in engem Kontakt mit den Behörden der Inseln und fügte hinzu: „Gemeinsam investieren wir weiterhin in die Polizeiarbeit und die Grenzsicherheit, um komplexen nationalen Sicherheitsbedrohungen zu begegnen und die Interessen der Turks- und Caicosinseln zu schützen.” Großbritannien gibt an, in den letzten zwei Jahren 9 Millionen Pfund für Sicherheitsmaßnahmen bereitgestellt zu haben, darunter Küstenüberwachungssysteme, Boote, beauftragte Schusswaffenbeamte und Ermittler.