Kuba: Rund 60.000 Gefangene arbeiten unter sklavenähnlichen Bedingungen

Etwa 60.000 Häftlinge auf Kuba, fast die Hälfte der geschätzten Gefängnispopulation, werden zu Zwangsarbeit gezwungen, meist ohne Bezahlung und unter „unmenschlichen und ausbeuterischen“ Bedingungen aus „wirtschaftlichen und strafenden“ Gründen. Dies berichtete die NGO „Prisoners Defenders“ am Montag (15.). Der 42-seitige erste umfassende Bericht über Zwangsarbeit in kubanischen Gefängnissen basiert auf rund 160 Interviews, von denen 53 tabellarisch erfasst und als eidesstattliche Erklärung unterzeichnet wurden, sowie auf weiteren dokumentarischen Quellen.
„Wir haben eine schreckliche Situation vorgefunden. Es gibt keinen anderen Namen dafür als Sklaverei”, versicherte der Präsident von Prisoners Defenders, Javier Larrondo, bei der virtuellen Vorstellung des Berichts und sprach von einer „Aberration” und etwas „wirklich Abscheulichem”. Der Text spricht von „Sklaverei-ähnlichen Bedingungen“ in „absoluter und straffreier Abkehr von internationalem Recht und jeglichen Arbeitsrechten“ und prangert an, dass die Insel „Zwangsarbeit“ als „Wirtschaftsmotor“ festigt und ihre Produktion nach Europa exportiert.

Das Dokument dieser NGO, die als Referenz für die Registrierung politischer Gefangener auf Kuba gilt, versichert, dass die große Mehrheit der Betroffenen keinen Arbeitsvertrag unterzeichnet und keinen Lohn erhält oder dieser mit weniger als vier Dollar pro Monat lediglich symbolisch ist. Es wird betont, dass sowohl politische als auch gewöhnliche Gefangene durchschnittlich 63 Stunden pro Woche arbeiten, hauptsächlich in der Produktion von Marabú-Holzkohle, bei der Zuckerrohrernte, der Tabakverarbeitung und im Bauwesen. Die überwiegende Mehrheit gibt an, ohne geeignete Werkzeuge, Arbeitsschutz oder ausreichende Pausen zu arbeiten, großen Risiken ausgesetzt zu sein und infolgedessen „schwere körperliche und psychische Schäden” erlitten zu haben. Darüber hinaus geben alle Befragten an, durch Drohungen, körperliche Gewalt oder Repressalien zur Arbeit gezwungen worden zu sein, und die große Mehrheit gibt an, dass sie unabhängig von chronischen Krankheiten oder Verletzungen, die sie für diese Tätigkeiten untauglich machten, zur Arbeit gezwungen wurden. Die Studie zeigt auch, dass Afro-Kubaner und Frauen unter den Opfern von Zwangsarbeit in kubanischen Gefängnissen überproportional vertreten sind und unter verschärften Formen von Diskriminierung und Gewalt (einschließlich sexueller Gewalt) leiden.

Export nach Europa

Der Bericht von Prisoners Defenders führt aus, dass ein Großteil dieser Zwangsarbeit Holzkohle aus Marabú ist, einem invasiven Unkraut, dessen holzige Zweige besonders geschätzt werden, wenn sie unter kontrollierten Bedingungen verbrannt werden. Kuba exportierte im Jahr 2023 insgesamt 61,8 Millionen Dollar an Holzkohle, was diesen Posten zum sechstgrößten Exportartikel und die Insel zum neuntgrößten Produzenten weltweit macht. Die kubanische Holzkohle, so der Bericht weiter, wird in europäische Länder exportiert, vor allem nach Spanien, aber auch nach Portugal, Griechenland, Italien und in die Türkei. Spanien verkauft wiederum große Mengen dieses Materials nach Frankreich, Italien, Deutschland, in die Niederlande und nach Großbritannien. Der Bericht von Prisoners Defenders schätzt, dass von jedem in Spanien verkauften 15-Kilo-Sack ein kubanischer Häftling durchschnittlich weniger als 1 Cent erhält, während die Händler in Spanien etwas mehr als 21 Dollar und die kubanische Diktatur etwa 8 Dollar erhalten.

Die NGO argumentiert, dass die einzige Motivation der kubanischen Diktatur und der europäischen Händler ein „maßloser Profitdrang” sei, und fordert die Europäische Union (EU) auf, mit der gebotenen Sorgfalt zu handeln und den Handel mit „einem Produkt der Sklaverei” zu verbieten. Die Studie nennt außerdem 60 europäische Unternehmen, die Marabu-Holzkohle kubanischer Herkunft vertreiben, von denen etwas mehr als ein Drittel spanische Unternehmen sind. Der Bericht von Prisoners Defenders prangert auch an, dass mindestens 7,5 % der kubanischen Zigarren von Zwangsarbeitern hergestellt werden, darunter auch solche, die unter bekannten Marken wie Cohiba in den Rest der Welt exportiert werden. „Der Käufer trägt eine direkte Verantwortung für die Zwangsarbeit (…), das ist von allen unbemerkt geblieben, aber es ist eine sehr ernste Angelegenheit, die wir korrigieren müssen”, erklärte Larrondo. Nach Ansicht des Präsidenten von Prisoners Defenders hat die internationale Gemeinschaft „eine Verantwortung”, und es gibt Gesetze in Europa, die den Handel mit Produkten aus Sklavenarbeit verbieten.