Klimatische Paradoxe und überholte Umweltpolitik in Brasilien

Das „Sistema Cantareira“ ist der wichtigste Wasserspeicher für die Versorgung des Großraums São Paulo. Das System verzeichnet im September den niedrigsten Wasserstand seit zehn Jahren, als der Bundesstaat São Paulo eine der schlimmsten Dürren seiner Geschichte erlebte. Die Folgen waren damals gravierend: Wasserrationierung und erhebliche Schäden in der Landwirtschaft und Viehzucht. Vor allem aber breitete sich die Krise auf den gesamten Südosten Brasiliens aus und betraf auch die Bundesstaaten Minas Gerais und Espírito Santo. Laut einer in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie war es die neuntgrößte Dürre weltweit zwischen 1980 und 2018. Dieses extreme Phänomen war hauptsächlich auf eine anomale Veränderung der Position eines großen Hochdrucksystems im Südatlantik (ASAS genannt) zurückzuführen. Dieses System rückte näher an den Kontinent heran und fungierte als eine Art „Barriere”, die das Eindringen von feuchtigkeitsgeladenen Wolken in den Südosten Brasiliens blockierte. Infolgedessen blieben die für diese Jahreszeit normalerweise reichlich fallenden Regenfälle aus oder waren sehr unregelmäßig. Darüber hinaus trug das Klimaphänomen El Niño, das das Niederschlagsregime noch weiter verändert, zur Verschlechterung der Situation bei.

Die Dürre vor 10 Jahren war nur eines von mehreren Alarmsignalen, die auch die aktuelle Situation erklären. Tatsächlich werden seit den 90er Jahren die Unterbrechungen der Regenzeit, die sogenannten „Veranillos”, immer länger. Letzte Woche erreichte das Betriebsvolumen des Cantareira-Systems laut Angaben von Sabesp, dem öffentlichen Versorgungsunternehmen für sanitäre Grundversorgung des Bundesstaates São Paulo, nur 29,5 %, während es im gleichen Zeitraum des Jahres 2024 bei 53 % lag. Das Cantareira-System besteht aus fünf großen, miteinander verbundenen Stauseen, Jaguari, Jacareí, Cachoeira, Atibainha und Paulo de Paiva Castro, die zusammen die Wasserversorgung eines Großteils des Bundesstaates São Paulo speichern und regulieren. Angesichts dieser kritischen Situation erklärte Sabesp den Zustand der „Wasserknappheit” und kündigte neue Maßnahmen zur Eindämmung des Verbrauchs an.

Ab dem 22. September verlängerte das Unternehmen die Reduzierung des Wasserdrucks in den Haushalten von 8 auf 10 Stunden. Die Situation wird ständig überwacht, und für den Fall, dass sie sich weiter verschlechtert, wurden bereits zusätzliche Maßnahmen angekündigt. Im Vergleich zu vor zehn Jahren hat Sabesp die Verbindungen zwischen den Systemen ausgebaut, was eine Umverteilung der Wasserüberleitungen ermöglicht, um den Wasserstand wieder auszugleichen, und hat daran gearbeitet, Quellen, Stauseen und Brunnen wiederherzustellen. Einige kritische Fragen werfen jedoch weiterhin Probleme auf. Erstens werden 29,5 % des aufbereiteten Wassers durch Leckagen oder illegale Anschlüsse verschwendet. Hinzu kommt das Verhalten der Verbraucher, die erst sehr langsam beginnen, bewusster mit Wasser umzugehen, wobei der Pro-Kopf-Verbrauch seit 2015 nur um knapp 15 % gesunken ist. Wie ein Leitartikel der Zeitung Folha de São Paulo betont, „erfordert die Kombination aus Bevölkerungswachstum und instabilen klimatischen Bedingungen nun eine langfristige Stadtplanung, integrierte Lösungen zur Wassereinsparung und große Investitionen in die Infrastruktur: Andere Ballungsräume auf der ganzen Welt erleben bereits täglich Wasserknappheit.

Der Fall São Paulo ist nur die Spitze des Eisbergs. Ein neuer Bericht der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) der Vereinten Nationen, der in diesen Tagen veröffentlicht wurde, hat Alarm geschlagen wegen eines zunehmend unausgewogenen globalen Wasserkreislaufs, der durch anhaltende Dürren und verheerende Überschwemmungen gekennzeichnet ist. Das Dokument mit dem Titel „State of the World’s Water Resources 2024“ zeigt, dass nur ein Drittel der Wassereinzugsgebiete weltweit normale Bedingungen aufweisen, während die übrigen unter Wasserüberschuss oder -mangel leiden. 2024 war das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei das El-Niño-Phänomen eine entscheidende Rolle spielte. Der Bericht widmet Brasilien viel Raum und betont, wie stark sich die klimatischen Extreme in den letzten Jahren manifestiert haben. Einerseits die schwere Dürre, die seit 2023 den Amazonas betrifft und im letzten Jahr 59 % seines Territoriums erfasst hat, mit schwerwiegenden ökologischen und sozialen Auswirkungen. Andererseits gab es im vergangenen Jahr verheerende Überschwemmungen im Süden des Landes, insbesondere im Bundesstaat Rio Grande do Sul, die fast 200 Todesopfer und Tausende von Vertriebenen forderten und zu einer der schlimmsten nationalen Klimakatastrophen führten.

Paradoxerweise droht dem Amazonasgebiet in diesem Jahr das Gegenteil. Im Juli verzeichnete der Rio Negro in der Nähe der Stadt Manaus im Bundesstaat Amazonas einen Wasserrückgang von 53 Zentimetern, durchschnittlich 1,71 cm pro Tag, laut Daten des Hafens von Manaus, der täglich den Wasserstand des Flusses überwacht. Am 1. August lag der Pegel bei 28,49 Metern. Darüber hinaus erreichte der Fluss in den letzten Monaten einen Höchststand von 29,05 Metern, nur fünf Zentimeter über der Schwelle für schwere Überschwemmungen, die bei 29 Metern liegt. Der Anstieg begann im Oktober 2024 nach der schlimmsten Dürre der letzten hundert Jahre im Bundesstaat Amazonas. Ein weiteres Beispiel dafür, wie sich klimatische Phänomene immer extremer manifestieren, zeigt sich auch im Bundesstaat São Paulo. Am Montag verursachte ein heftiger Regensturm zwar keine Erhöhung des Wasserstandes in den Stauseen, aber dennoch erhebliche Zerstörungen. Ein symbolträchtiger Fall ist die Toyota-Fabrik in Porto Feliz im Bundesstaat São Paulo. Das gesamte Dach der Fabrik wurde durch heftige Windböen abgedeckt. Nach Angaben des japanischen multinationalen Unternehmens werden die Schäden die Produktion mindestens bis Januar nächsten Jahres lahmlegen.

Eine im September in Nature Communications veröffentlichte Studie macht laut Untersuchungen brasilianischer und internationaler Wissenschaftler die Abholzung, insbesondere im Amazonasgebiet, für 75 % des Rückgangs der Niederschläge in der Trockenzeit im Amazonasgebiet seit 1985 verantwortlich. Die Zerstörung des Regenwaldes führt zu einem Verlust von mindestens 15,8 mm Niederschlag pro Trockenzeit und einem durchschnittlichen Temperaturanstieg von etwa 2 °C. Die Forscher haben jedoch auch davor gewarnt, dass die Auswirkungen der Abholzung über den Regenwald hinausreichen. Der Amazonas versorgt ganz Brasilien mit Feuchtigkeit durch sogenannte „fliegende Flüsse”, Wasserdampfströme, die die landwirtschaftlichen Regionen im mittleren Westen und Südosten des Landes mit Regen versorgen. Der Rückgang dieses Flusses verringert die landwirtschaftliche Produktivität, beeinträchtigt die Fischerei und die von den Wasserläufen abhängigen Gemeinden und trägt zu häufigeren und intensiveren Dürreperioden sowie zu Bränden und Hitzewellen bei. Wenn sich die derzeitige Entwaldungsrate fortsetzt, wird erwartet, dass bis 2035 die Höchsttemperaturen um 2,64 °C steigen und die Niederschläge um 28,3 mm pro Trockenzeit im Vergleich zu 1985 zurückgehen werden.

Ein im März dieses Jahres in Science veröffentlichter Leitartikel kritisierte die Umweltpolitik der brasilianischen Regierung, die das Klima- und Wassergleichgewicht Brasiliens gefährden würde. Laut den Forschern Philip Fearnside und Walter Leal Filho fördern große Teile der Regierung Aktivitäten, die zu einem Anstieg der Treibhausgasemissionen führen. Zu den genannten Beispielen gehören Subventionen für die Umwandlung von Weideland in Sojaanbauflächen und die Asphaltierung der Straße BR-319, die durch den Amazonas führt – Initiativen, die die Abholzung fördern. Ganz zu schweigen von der Erschließung von Ölquellen im Amazonasgebiet, ein Projekt, dessen Realisierung immer näher zu rücken scheint, denn gerade diese Woche hat das brasilianische Institut für Umwelt und erneuerbare natürliche Ressourcen (IBAMA) einen im August von Petrobras durchgeführten Test im Rahmen einer umfassenden Notfallübung genehmigt, die von der Umweltbehörde beantragt wurde, um eine Bohrgenehmigung im Amazonasbecken zu erhalten.

Selbst das vom Nationalen Stromnetzbetreiber (ONS) in Brasilien verwendete Prognosesystem wird von Experten bereits als veraltet angesehen, da es auf historischen Daten aus 90 Jahren basiert und die Auswirkungen des Klimawandels nicht berücksichtigt. Das Modell ist nicht in der Lage, neue Muster von Wasserknappheit oder -überfluss zu erkennen, was die Bewirtschaftung der Wassereinzugsgebiete erschwert und die Anfälligkeit des Energiesystems erhöht. Dies führt zu einem erhöhten Risiko von Stromausfällen und trägt zu steigenden Energiekosten bei, mit Folgen für die gesamte Wirtschaft und die Haushalte. Die Generalsekretärin der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Celeste Saulo, hat kürzlich Alarm geschlagen. „Wasser ist die Grundlage unserer Gesellschaften, es nährt die Wirtschaft und ist für die Ökosysteme von grundlegender Bedeutung. Aber es steht zunehmend unter Druck. Ohne genaue Daten bewegen wir uns blindlings voran“, erklärte sie.