Steigender Strombedarf: Uruguay baut Solarenergie aus

Mit einem Strommix, der zu 94 % aus erneuerbaren Energiequellen besteht, ist Uruguay ein Vorreiter bei der Dekarbonisierung in Lateinamerika. Während jedoch 46 % dieser Energie aus Wasserkraftwerken, 27 % aus Windkraftanlagen und 19 % aus Biokraftstoffen stammen, machen Sonnenkollektoren nur 2 % dieser Gesamtmenge aus. Um sicherzustellen, dass die Stromversorgung angesichts der steigenden Nachfrage nach Elektrizität sauber bleibt, steht Uruguay vor einer neuen Phase der Energiewende: einem starken Ausbau der Solarenergie. „Die Modelle, die zur Ausarbeitung der Pläne zur Ausweitung der Stromerzeugung erstellt wurden, haben die am besten geeigneten Quellen für die Installation aufgezeigt: Photovoltaik und Windenergie”, fasste Arianna Spinelli, Energieministerin des Ministeriums für Industrie, Energie und Bergbau von Uruguay, zusammen. Ein Bericht der Internationalen Agentur für erneuerbare Energien aus dem Jahr 2019 stellt fest, dass die geografischen Gegebenheiten Uruguays Solar- und Windenergie zu einer hervorragenden Ergänzung machen – die Solarenergieerzeugung erreicht ihren Höhepunkt tagsüber, während die Windenergie nachts stärker zum Tragen kommt. Für Spinelli wird diese Kombination dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit des uruguayischen Stromsystems zu stärken.

Die installierte Windkraftkapazität Uruguays beträgt 1.500 Megawatt (MW), während die Photovoltaikkapazität bei 300 MW liegt. Laut Spinelli sieht der Expansionsplan der Regierung einen Anstieg der Solarenergiekapazität um 1.100 MW bis 2040 vor. Zwei laufende Projekte sollen bis 2026 insgesamt 100 MW zum uruguayischen Stromnetz hinzufügen: das Solarkraftwerk Punta del Tigre im Süden mit 25 MW, dessen Inbetriebnahme für Juli geplant ist, und ein 75-MW-Solarpark in Melo im Osten, der im Oktober nächsten Jahres in Betrieb gehen soll. Nach Angaben der Behörden erfordern die Projekte eine Investition von 91 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2021 hat Uruguay eine langfristige Klimastrategie vorgestellt, um sein Ziel der CO2-Neutralität bis 2050 zu erreichen. In der ersten Phase dieses Übergangs ging es darum, eine Stromversorgung aus erneuerbaren Energien sicherzustellen. Die zweite Phase basiert auf drei Säulen: Energieeffizienz, Elektromobilität und Elektrifizierung der Nachfrage. Dies bedeutet, den Verkehr und die Industrie zu dekarbonisieren, die Energiespeicherung zu verbessern und ein regionales Zentrum für grünen Wasserstoff zu fördern.

Die Installation von Solarparks kann einige Auswirkungen auf die Umwelt in der Umgebung haben. Sie nehmen enorme Flächen ein, vor allem im Vergleich zu Windparks. Arianna Spinelli, Energieministerin des Landes, merkte hingegen an, dass die derzeitigen Solarkraftwerke „0,0033 % des uruguayischen Territoriums einnehmen – das heißt, selbst wenn die installierte Kapazität erweitert wird, sind diese Flächen für ein Land mit geringer Bevölkerungsdichte nicht signifikant”. Was Windparks angeht, so sagt Méndez, dass die Turbinen einen großen visuellen Einfluss auf die Landschaft haben und sehr laut sind, außerdem stellen sie ein Risiko für die Zugvogelrouten dar. Beide Experten sind sich jedoch einig, dass diese Nachteile unendlich geringer sind als die, die durch andere Technologien wie fossile Brennstoffe verursacht werden. In Bezug auf neue Solarparks erklärte Méndez, dass „die Akzeptanz der Anwohner im Allgemeinen sehr positiv“ sei.

Steigende Stromnachfrage

Für das nächste Jahrzehnt wird ein kontinuierliches Wachstum der Stromnachfrage in Uruguay prognostiziert. Neben der historischen jährlichen Wachstumsrate von 2 % dürften Faktoren wie die Ausweitung der Elektromobilität, die Weiterentwicklung von grünem Wasserstoff und die Einrichtung neuer Rechenzentren – sogenannter Data Center – den Verbrauch weiter steigern, sodass die Suche nach Alternativen unerlässlich wird. Die Ökonomin Noelia Medina, Koordinatorin des Programms „Líderes em Energia do Futuro“ (Führungskräfte in der Energie der Zukunft) des Weltenergierats, weist darauf hin, dass es Anzeichen für die Entstehung von Großprojekten gibt, die das Stromnetz Uruguays überlasten könnten. Spinelli erklärte, dass die Stromnachfrage im Nationalen Verbundsystem im Jahr 2024 bei 12,2 Terawattstunden lag. Darin nicht enthalten ist der Verbrauch von Rechenzentren oder Wasserstoffprojekten, die bis 2030 durchschnittlich ein Gigawatt Solarenergie benötigen könnten.

Diese Prognosen sind auch im Plan zur Erweiterung der Stromerzeugung 2024-2043 der uruguayischen Regierung enthalten, der im März veröffentlicht wurde. Zu den wichtigsten Punkten des Plans gehört die Feststellung, dass zur Aufrechterhaltung einer angemessenen Stromversorgung bis 2043 zusätzliche Kapazitäten von 2.100 bis 2.420 MW aus Windkraft und 1.130 bis 1.375 MW aus Solarenergie erforderlich sind. Spinelli erklärte, dass das Stromnetz Uruguays gut gerüstet sei, um diese neue Wind- und Solarenergiekapazität aufzunehmen, und fügte hinzu, dass die Arbeiten an den Übertragungssystemen bereits geplant und viele davon bereits begonnen seien. „Es dürfte kein Problem sein, die Wind- und Photovoltaik-Erzeugung in den nächsten Jahren anzuschließen“.

Ausländische Ressourcen und Exporte

Da die internen Optionen begrenzt sein können, erklärte Castiglioni, dass die Suche nach internationaler Finanzierung „immer auf der Tagesordnung steht” – insbesondere von Organisationen wie dem Green Climate Fund und der Interamerikanischen Entwicklungsbank. Die uruguayische Energieministerin Arianna Spinelli bestätigte, dass das Ministerium für Industrie, Energie und Bergbau sowie andere Regierungsstellen „auf Klimafinanzierungsmöglichkeiten achten“ und bereits internationale Kooperationsprojekte laufen. Méndez, ehemaliger Berater des Green Climate Fund, erklärte, dass solche Projekte für den Fonds von Interesse sein könnten, stellte jedoch klar, dass die Organisation in der Regel mit Projekten „viel größerer” Größenordnung arbeite. Seiner Meinung nach gibt es noch „viele Möglichkeiten für Uruguay, günstige Finanzierungen zu erhalten”, wahrscheinlich durch eine Kombination aus Darlehen und Beteiligungen an den Projekten.

Spinelli sagte weiter, dass Uruguay „bereits auf regionaler Ebene daran arbeitet, eine stärkere Energieintegration zu fördern und die Verfügbarkeit von kostengünstigem Strom zu verwalten”, was die Nachbarländer erreichen werden, wenn sie sich in Richtung einer zunehmend erneuerbaren Stromversorgung entwickeln. „Im Jahr 2022 erreichten die Energieexporte fast 400 Millionen US-Dollar, etwa 1 % des Bruttoinlandsprodukts, sodass Energie nun eindeutig ein unkonventionelles Exportprodukt Uruguays ist”, sagte sie.