Cannabis-Kapitalismus: Marihuana erhält einen neuen Status in der Pharmaindustrie

Nicht alles, was Donald Trump anfasst, zerfällt. Und der globale Markt für medizinisches Cannabis hat dies gerade bewiesen. Am 28. September veröffentlichte der amerikanische Präsident ein Video auf seinem Social-Media-Konto Social Truth, in dem er die therapeutischen Vorteile von Cannabidiol (CBD) lobte, einem der vielen Cannabinoide, die in der Pflanze Cannabis sativa enthalten sind. CBD wird seit Jahrzehnten wissenschaftlich untersucht und hat sich bereits als wirksam bei der Behandlung von neurologischen Erkrankungen, degenerativen Krankheiten, Epilepsie, chronischen Schmerzen, Glaukom und zur Linderung von Übelkeit und anderen Nebenwirkungen von Chemotherapien erwiesen. Trump erwähnte nicht nur mehrere dieser Vorteile, sondern sprach sich auch dafür aus, dass Ärzte sich über CBD informieren sollten, um es verschreiben zu können. Der US-Präsident erklärte, er werde sich für die Aufnahme von CBD-basierten Behandlungen in Medicare einsetzen, einer staatlichen Krankenversicherung für Personen über 65 Jahre oder für Personen unter diesem Alter mit bestimmten Erkrankungen, die im Bereich der mit Cannabidiol indizierten Behandlungen liegen.

Als die Börsen am nächsten Tag öffneten, waren die Auswirkungen des Videos von Trump sofort zu spüren. Große Unternehmen der legalisierten Cannabisbranche verzeichneten einen deutlichen Anstieg ihres Aktienwerts. Eines davon war Tilray Brands mit Sitz in New York, dessen Aktien um 20 % zulegten. Das Unternehmen wurde 2013 unter dem Namen Tilray mit Sitz in Kanada gegründet und nahm seinen Betrieb in den USA im Rahmen einer Partnerschaft mit einem Unternehmen aus dem Bundesstaat Washington im Nordwesten der USA auf. Das Jahr und der Bundesstaat waren kein Zufall, denn 2012 war Washington neben Colorado der erste Bundesstaat der USA, der Marihuana sowohl für therapeutische als auch für Freizeitzwecke legalisierte und damit eine schnell wachsende Wirtschaftstätigkeit ins Leben rief. Kanadische Unternehmen, die bereits ein günstiges rechtliches Umfeld vorfanden, begannen, auf dem riesigen US-Markt tätig zu werden. In diesem Zusammenhang war Tilray in vielerlei Hinsicht ein Pionier.

Im Jahr 2018 war es das erste Cannabis-Unternehmen, das an der New Yorker Börse/NASDAQ an die Börse ging und in diesem Jahr einen Wert von 1,1 Milliarden Dollar erreichte. Heute, umbenannt in Tilray Brands, ist das Unternehmen Teil eines globalen Konglomerats von Pharmaunternehmen, das in Kanada, den USA, Neuseeland und Europa tätig ist. Dieses Unternehmen und andere, die ebenfalls nach Trumps Video Gewinne verzeichneten – wie Canopy Growth (+20 %), Aurora Cannabis (+13 %) und Cronos Group (+9,5 %) – sind Teil eines Weltmarktes, der 2022 auf 13 Milliarden Dollar geschätzt wurde und zwischen 2023 und 2030 ein jährliches Wachstum von 21,8 % erwarten lässt. Es ist wichtig zu betonen, dass CBD keine psychoaktive Wirkung hat, d. h. es verursacht keine Bewusstseinsveränderungen. Mit anderen Worten, im Gegensatz zu Tetrahydrocannabinol (THC) macht CBD nicht „high”. Die Summe dieser beiden Eigenschaften – therapeutische Vorteile und keine psychoaktive Wirkung – hat „medizinisches Marihuana” zu einem legalisierten Geschäft mit enormem Potenzial gemacht, das aus diesem Grund von der Pharmaindustrie nicht übersehen wurde. Das ist das Cannabis, das Trump interessiert, das Cannabis, das nicht gegen „Sitte und Moral” verstößt und nachweislich viele therapeutische Eigenschaften hat, die neben anderen legalen psychoaktiven Drogen viele Milliarden Dollar einbringen können.

„Böse” Drogenhändler, „gute” Unternehmer

Am ersten Tag seiner zweiten Amtszeit unterzeichnete Donald Trump eine Reihe von Durchführungsverordnungen und entschied mit einem Federstrich über Themen wie den Austritt der USA aus der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Begnadigung seiner Anhänger, die 2022 das Kapitol gestürmt hatten. Unter den Dokumenten unterzeichnete Trump eines, das bestimmte, dass einige lateinamerikanische organisierte Verbrechergruppen in die Liste der „terroristischen Gruppen” aufgenommen werden sollten. Heute stehen Organisationen wie das Sinaloa-Kartell (Mexiko), Tren de Aragua (Venezuela), Los Lobos (Ecuador) und Mara Salvatrucha (El Salvador) neben Gruppen wie der Hamas, dem IS und Al-Qaida. Da sie als „Terroristen” gelten, werden diese Gruppen nicht mehr nur als „kriminelle Gruppen” eingestuft, was die Möglichkeit eröffnet, sie außerhalb der Grenzen des demokratischen Rechtsstaats zu bekämpfen. Dies bedeutet unter anderem die Freiheit für „verstärkte Verhöre” (ein Euphemismus für Folter), Inhaftierungen ohne formelle Anklage, Verschleppungen und die Beschlagnahmung von Vermögenswerten ohne öffentliche Kontrolle.

Auf der Grundlage dieser Durchführungsverordnung entsandten die USA im vergangenen September eine Task Force in die Nähe der venezolanischen Hoheitsgewässer, mit der Begründung, dass Nicolás Maduro persönlich ein internationales Kokainkartell leiten würde. In ähnlicher Weise hat Trump Kolumbien unter dem Mitte-Links-Präsidenten Gustavo Petro „dezertifiziert” und dem südamerikanischen Land vorgeworfen, nicht mit der US-amerikanischen Anti-Drogen-Politik zu kooperieren. In der Praxis kann diese Haltung neben diplomatischen Spannungen auch zu wirtschaftlichen und handelspolitischen Sanktionen, zum Bruch von militärischen Kooperationsabkommen, zum Einfrieren von IWF-Krediten und anderen Strafen führen. Im Inland hat die Trump-Regierung die Bekämpfung des Handels und Konsums von Opioiden wie Fentanyl zur Priorität erklärt und bezeichnet diese als „eine Plage (…), die Tausenden von Amerikanern das Leben kostet”.

Historischer Kontext

Die aktuelle amerikanische Drogenpolitik folgt der Logik des „War on Drugs“ (Krieg gegen die Drogen), der in den 1980er Jahren ins Leben gerufen wurde und darin besteht, die Herkunft illegaler psychoaktiver Drogen in anderen Ländern zu identifizieren, die von ebenfalls ausländischen Gruppen geschmuggelt und von Einwanderern oder ausländischen Drogenhändlern an amerikanische Konsumenten verkauft werden. Der „Krieg gegen die Drogen“ vereinfacht die Dynamik des illegalen Drogenmarktes stark, um das Bild von „Gut“ gegen „Böse“ aufrechtzuerhalten, wobei die USA als „Opfer“ skrupelloser Gruppen aus dem globalen Süden dargestellt werden. Die „Opioidkrise” ist ein Beweis für diese Vereinfachung, denn der Beginn der aktuellen „Epidemie” der zwanghaften Konsumenten wurde seit den 1990er Jahren von US-amerikanischen Pharmaunternehmen ausgelöst, die Milliarden Dollar mit dem Verkauf starker synthetischer Schmerzmittel verdienten, als ob diese keine schwere chemische Abhängigkeit hervorrufen würden. Als die US-Behörden ab 2010 Maßnahmen gegen diese Unternehmen ergriffen, wurde der Rückgang des Angebots an legalen Opioiden durch illegal hergestellte Substanzen ausgeglichen.

Die Betonung der Bekämpfung des ausländischen Drogenhandels und der Bestrafung schwarzer, asiatischer und hispanischer Drogenhändler prägt weiterhin die Drogenpolitik der USA, was dazu beiträgt, dass mit mehr als 2 Millionen Inhaftierten das größte Gefängnissystem der Welt entstanden ist. Am Tag nach der Unterzeichnung der Durchführungsverordnung über die „Kartelle” begnadigte Trump Ross Ulbricht, einen US-Bürger, der 2015 zu lebenslanger Haft verurteilt worden war, weil er Eigentümer und Programmierer einer Website im Deep Web namens Silk Road (Seidenstraße) war, über die zwischen 2011 und 2013 mehr als 200 Millionen Dollar an Drogengeschäften abgewickelt worden sein sollen, die meisten davon mit Bitcoins. Um den Kontakt zwischen Händlern und Konsumenten zu erleichtern, soll Ulbricht 13 Milliarden Dollar an Provisionen verdient haben. Trump rechtfertigte sich damit, dass er ein Wahlversprechen gegenüber den Libertären oder Anarchokapitalisten der USA einlöste, ultraliberalen Anhängern, die die Legalisierung aller Drogen befürworten, um dem Markt die Regulierung zu überlassen. Trump lobte Ulbricht sogar für seinen „Erfindergeist und Unternehmergeist” und erklärte, seine Verurteilung sei ein Machtmissbrauch gewesen.

Cannabis-Kapitalismus versus „Krieg gegen die Drogen”

Es ist wichtig zu betonen, dass Ulbricht ein weißer, reicher Mann ist, der an der Universität von Texas Physik studiert hat und sich mit neoliberaler Wirtschaft auskennt. Offensichtlich behandelt Trump illegale Drogenhändler mit dunkler Hautfarbe, die aus dem globalen Süden stammen, keinen Hochschulabschluss haben und deren Muttersprache nicht Englisch ist, nicht auf die gleiche Weise. Beim „Krieg gegen die Drogen” ging es also nie um die Drogen selbst, sondern um diejenigen, die mit ihnen handeln und sie konsumieren. Der Forscher und Professor der PUC-SP Paulo Pereira behauptet, dass weltweit ein „Cannabis-Kapitalismus” entstanden sei, den er als „den Prozess der globalen Kommerzialisierung von Cannabis” definiert, „was die Schaffung neuer Formen der Darstellung von Cannabis, neuer sozialer Räume für die Produktion, Vermarktung und den Konsum dieser Droge sowie das Aufkommen neuer Akteure und Interessen mit sich bringt”. Historisch mit marginalisierten Gruppen assoziiert, erhält Marihuana nun einen neuen Status. Aus dem „Teufelskraut” wurde ein Heilmittel, eine Pflanze mit tausendundeiner Verwendung. Dieser Prozess der „Rehabilitierung” von Marihuana ist jedoch komplex und umfasst moralische, politische und wirtschaftliche Aspekte.

Aus moralischer Sicht steht die Validierung der psychoaktiven Erfahrungen mit Cannabis durch Generationen von Weißen und/oder Angehörigen der Mittelschicht, die seit Ende der 1960er Jahre in der Praxis bewiesen haben, dass das Rauchen von Marihuana nicht das „Einstiegsdroge“ für andere härtere Drogen war, sondern nur eine soziale Gewohnheit mit Vorteilen für die Kreativität in einer zunehmend immateriellen und elektronischen Wirtschaft. Neben der wachsenden sozialen Akzeptanz von psychoaktivem Marihuana (THC) war die wissenschaftliche Anerkennung der therapeutischen Wirkprinzipien von CBD ein wesentlicher Impuls für die fortschreitende Legalisierung. Nicht nur von CBD, sondern auch von THC selbst.

In Brasilien

Selbst in konservativen Ländern wie Brasilien hat CBD bereits Eingang in die Kreise der sozialen, medizinischen und moralischen Akzeptanz gefunden. Die Entscheidung des Obersten Bundesgerichts (STF) vom Juni 2024, die den legalen Konsum von Cannabis regelt, legte fest, wie viele Gramm und wie viele Cannabispflanzen eine Person besitzen darf, um als „Konsument” und nicht als „Händler” zu gelten. Das Drogengesetz von 2006 enthält dazu keine Angaben für alle illegalen Drogen, aber nur für Cannabis gab es eine soziale Mobilisierung, politische Lobbyarbeit und gerichtliche Bereitschaft zur Regulierung des Konsums. Aus politischer Sicht wird Marihuana weiterhin als „Gesundheits- und Sicherheitsproblem” angesehen, wenn es mit armen, schwarzen oder indigenen Bevölkerungsgruppen in Verbindung gebracht wird. Im Alltag der polizeilichen Repression ist der „Konsument” von Marihuana in der Regel weiß, Student, Berufstätiger und gehört der Mittel- oder Oberschicht an. Der „Dealer” hingegen ist schwarz, indigen, aus den Vororten, arm, ohne festen Arbeitsplatz und mit niedrigem Bildungsniveau. Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wird daran kaum etwas ändern.

Vom Verbrechen zum Unternehmen

In den USA haben bereits mehr als 24 Bundesstaaten Cannabis für den therapeutischen und Freizeitgebrauch legalisiert und 13 für den ausschließlich medizinischen Gebrauch. Damit verbieten nur noch 6 der 50 US-Bundesstaaten Cannabis vollständig. Angesichts dieser Situation spricht sich Trump dafür aus, die Bundesgesetzgebung, die Cannabis noch vollständig verbietet, zu lockern, um den legalen Markt für die Pflanze zu fördern. Diese Verbindung zwischen Drogen und Kapitalismus besteht schon seit langem. Ob legal oder illegal, der Markt für Drogen, die Bewusstseinsveränderungen hervorrufen, ist ein zentraler Wirtschaftsfaktor der globalen Wirtschaft. In dieser Wirtschaft gibt es keine Drogen, die für immer legal oder illegal sind. Der rechtliche Status hängt von einem komplexen Zusammenspiel wirtschaftlicher, politischer, geopolitischer und moralischer Interessen ab.

Was sich nie zu ändern scheint, ist die Regel der „doppelten Standards“: Wenn diejenigen, die produzieren, verkaufen, profitieren und konsumieren, weiß sind und an der Spitze der sozialen Hierarchie stehen, herrschen Akzeptanz und Legalität vor. Wenn diejenigen, die ins Visier genommen werden, rassifiziert sind und sich am breiten Fuß der sozialen Pyramide befinden, gilt der „Krieg gegen die Drogen“. Dieser richtet sich natürlich nicht gegen „die Drogen”, sondern gegen Menschen, die mit ihnen in Verbindung gebracht werden und eindeutig als Ziele definiert sind.