Die Erde ist auf dem Weg zu einem irreversiblen Klimapunkt

Die Erde ist in eine kritische Phase ihrer Klimageschichte eingetreten. Ein neuer Bericht von 160 Wissenschaftlern aus aller Welt warnt davor, dass der Planet seinen ersten irreversiblen Klimawendepunkt erreicht, der ganze Ökosysteme und Gesellschaften verändern könnte. Nach Ansicht der Experten markiert der Zusammenbruch der Korallenriffe den Beginn einer „neuen Realität” für die Umwelt mit tiefgreifenden Folgen für Mensch und Natur. Die Studie weist darauf hin, dass bei einem weiteren Anstieg der globalen Temperaturen andere lebenswichtige Systeme wie der Amazonas-Regenwald in Lateinamerika, die Polkappen und die Meeresströmungen denselben Weg einschlagen könnten. Die Wissenschaftler warnen, dass die Welt nicht auf diese abrupten Veränderungen vorbereitet ist, und fordern sofortige Maßnahmen, um die globale Erwärmung zu stoppen, bevor ihre Auswirkungen irreversibel werden.

Korallenriffe: der erste Wendepunkt des Planeten

Der Bericht identifiziert die Korallenriffe in warmen Gewässern als das erste große Ökosystem des Planeten, das einen klimatischen Wendepunkt überschritten hat. Seit 2023 verzeichnen die Ozeane Rekordtemperaturen und die schlimmste jemals dokumentierte Massenbleiche, von der mehr als 80 % der Riffe betroffen sind. Was einst eine Unterwasserlandschaft voller Farben, Artenvielfalt und Leben war, wird heute durch weißliche, von Algen dominierte Strukturen ersetzt. Wissenschaftler warnen, dass dieses Phänomen nicht mehr nur eine einfache Umweltwarnung ist, sondern die Bestätigung, dass ein lebenswichtiges System seine Anpassungsfähigkeit überschritten hat. „Wir haben die Korallenriffe über ihre Grenzen hinaus belastet“, sagte Mike Barrett, wissenschaftlicher Berater des World Wildlife Fund (WWF).

Der Verlust dieser Ökosysteme hätte globale Folgen: Millionen von Meeresarten sind von ihnen abhängig, ebenso wie die Ernährungssicherheit zahlreicher Küstengemeinden und Milliarden von Dollar an wirtschaftlicher Aktivität im Zusammenhang mit Tourismus und Fischerei. „Wir können nicht mehr von Wendepunkten als einem zukünftigen Risiko sprechen“, so der Professor Tim Lenton vom Institut für Globale Systeme der Universität Exeter und Autor des Berichts. „Der erste Wendepunkt des weit verbreiteten Absterbens der Warmwasser-Korallenriffe ist bereits in Gang gesetzt.“

Andere wichtige Systeme der Erde stehen kurz vor dem Zusammenbruch

Der Zusammenbruch der Riffe könnte nur der Anfang sein. Die Studie warnt davor, dass andere wichtige Systeme des Planeten gefährlich nahe an ihren eigenen Wendepunkten stehen. Dazu gehören der Amazonas-Regenwald, die Eisschichten in Grönland und der Antarktis sowie die atlantische meridionale Rückströmung (AMR), ein Netzwerk von Meeresströmungen, das das globale Klima reguliert. Der mögliche Zusammenbruch der AMR ist eines der alarmierendsten Szenarien. Sollte sie zum Stillstand kommen oder stark abgeschwächt werden, würde dies zu extremen Wintern in Europa und Nordamerika, Veränderungen der Monsune in Asien und Afrika und einem beschleunigten Anstieg des Meeresspiegels führen. „Es besteht die Gefahr, dass dies noch zu Lebzeiten der Menschen geschieht, die heute auf diesem Planeten leben“, warnte Barrett. Das Überschreiten der Grenze von 1,5 °C globaler Erwärmung, das laut dem Bericht unvermeidlich scheint, könnte Kettenreaktionen auslösen, die das Klimasystem der Erde irreversibel verändern könnten.

Regierungen sind nicht auf den Klimawandel vorbereitet

Obwohl die wissenschaftlichen Warnungen immer deutlicher werden, kommt der Bericht zu dem Schluss, dass die Menschheit nicht auf die Auswirkungen vorbereitet ist, die das Überschreiten dieser Wendepunkte mit sich bringen wird. Die aktuellen internationalen Politiken und Abkommen wurden entwickelt, um auf allmähliche Veränderungen zu reagieren, nicht auf abrupte, irreversible und miteinander verbundene Veränderungen. Die Forscherin Manjana Milkoreit von der Universität Oslo betont, dass diese mangelnde Vorbereitung das Erdsystem für Jahrzehnte beeinflussen kann. „Die derzeitige Reaktion der Regierungen ist angesichts des Ausmaßes der Risiken unzureichend“, erklärte sie. Wissenschaftler betonen, dass die Entscheidungen, die in den nächsten Jahren getroffen werden, darüber entscheiden werden, ob sich der Planet stabilisieren kann oder in eine Phase permanenter klimatischer Instabilität eintritt.

Saubere Energien und dringende Maßnahmen

Trotz des alarmierenden Tons des Berichts heben die Autoren auch positive Signale hervor. In den letzten Jahren war eine „radikale globale Beschleunigung“ bei der Verbreitung sauberer Energien zu beobachten: Solarenergie, Elektrofahrzeuge, Batterien und Wärmepumpen schreiten in beispiellosem Tempo voran. Diese Technologien ersetzen irreversibel umweltschädliche Energiequellen, da sie kostengünstiger, effizienter und nachhaltiger sind. Die Wissenschaftler betonen jedoch, dass dieser Fortschritt mit einer sofortigen Reduzierung der Emissionen und verstärkten Initiativen zur Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre einhergehen muss. Die Warnung kommt genau einen Monat vor der COP30 in Brasilien, einem entscheidenden Klimagipfel, auf dem die Länder ihre neuen Reduktionsziele für das nächste Jahrzehnt vorlegen müssen. „Wenn wir jetzt nicht entschlossen handeln, könnten wir auch den Amazonas, die Eisschichten und die Meeresströmungen verlieren“, warnte Barrett.