Brasiliens Revolution bei der Kennzeichnung von Rindern: Ein Etikett für jede Kuh

Auf den sengend heißen Weiden von Pará befestigen Viehhirten leuchtende Ohrmarken an unruhigen Rindern, während Brasiliens milliardenschwere Rindfleischindustrie vor einer Abrechnung steht. Globale Käufer verlangen nun den Nachweis, dass Steaks nicht aus abgeholztem Regenwald stammen. Rückverfolgbarkeit könnte die Rettung sein – oder eine letzte Warnung. Auf der Ranch von Reginaldo Rocha in Pará brüllen die Rinder durch den Korral, während gelbe und blaue Marken im Staub aufblitzen. „Ich habe nur noch 200 übrig – haben Sie bitte etwas Geduld“, sagte der 59-jährige Rancher gegenüber der Nachrichtenagentur EFE und tippte mit dem Hut gegen die Mittagssonne. Er ist stolz auf das Leben, das er sich seit den 1980er Jahren am Waldrand aufgebaut hat, aber Stolz reicht nicht mehr aus. Rocha erinnert sich noch daran, als die Erweiterung der Weideflächen ein Zeichen des Fortschritts war. Heute weckt Expansion Misstrauen. „Sie kriminalisieren uns für unsere Arbeit“, sagte er. Dennoch weiß er, dass sich die Regeln geändert haben. „Wenn wir keine Nachverfolgung betreiben, werden wir Schwierigkeiten beim Verkauf haben.“

Allein in Pará leben 25 Millionen Rinder – dreimal so viele wie Menschen – und bis Ende 2025 sollen alle mit Ohrmarken versehen sein. Der Zeitplan ist ehrgeizig, vielleicht sogar unmöglich, aber er ist notwendig. Jede Ohrmarke verbindet das Leben einer Kuh mit GPS-Koordinaten und markiert, wo sie geboren, gemästet und verkauft wurde. Wenn sich diese Punkte mit abgeholzten Flächen überschneiden, ist die Geschichte zu Ende. „Die Marke ist wie ein kleines Hauptbuch“, sagte Rocha. „Sie erzählt meine Geschichte – und sie kann sie ruinieren.“ Jahrzehntelang wurde Brasiliens Reichtum an Rindfleisch in Hektar gerodeter Fläche und vergrößerten Herden gemessen. Jetzt hat sich das Maß umgekehrt. Die gleiche Waldgrenze, die Brasilien zu einer Protein-Großmacht gemacht hat, ist nun zu seiner größten Belastung geworden.

Märkte überwachen nun die Weiden

Der globale Markt hat aufgehört, höflich zu fragen. Im August haben die Vereinigten Staaten aufgrund von Umweltbedenken einen Zoll von 50 % auf brasilianische Rindfleischimporte verhängt. Das neue Gesetz zur Abholzungsfreiheit in Europa wird Exporteure bald dazu zwingen, nachzuweisen, dass ihre Produkte nicht aus gerodeten Wäldern stammen. Die Botschaft ist klar: kein Nachweis, kein Zugang. Brasiliens Rindfleischgigant – mit einem Exportvolumen von fast 20 Milliarden Dollar pro Jahr – hat erkannt, dass Papierkram genauso wichtig ist wie Weideland. „Rückverfolgbarkeit ist kein Bonus mehr, sondern eine Grundvoraussetzung“, erklärte Rocha. Die Bundesregierung scheint dem zuzustimmen und hat ein nationales System zur Rückverfolgung von Rindern genehmigt, das nach dem Vorbild von Pará zwischen 2027 und 2032 schrittweise eingeführt werden soll. Aber Reformen auf dem Papier werden die Glaubwürdigkeitslücke nicht schließen, wenn Viehzüchter und Fleischverarbeiter nicht gemeinsam handeln. Die Schwachstelle der Branche ist bekannt: die undurchsichtige Mitte der Lieferketten, wo Kälber den Besitzer wechseln. „Wir wissen, wo sie landen, aber nicht immer, wo sie herkommen“, sagte ein Compliance-Beauftragter eines großen Verpackungsunternehmens. Derzeit sind ehrliche Viehzüchter wie Rocha zwischen dem Misstrauen aus dem Ausland und dem Widerstand im eigenen Land gefangen. „Sie halten uns für Bösewichte, aber wir ernähren die Welt“, sagte er. „Ich möchte nur mein Rindfleisch verkaufen.“

Die Hintertür der Abholzung schließen

Jeder in Pará weiß, wie die Rinderwäsche funktioniert. Eine Ranch, die wegen illegaler Rodung mit einer Geldstrafe belegt wurde, verkauft ihre Herde an einen „sauberen“ Nachbarn, der die Tiere dann an einen Schlachthof schickt, der schwört, dass sein direkter Lieferant die Gesetze einhält. Auf dem Papier ist das Rindfleisch makellos. Vor Ort ist der Wald verschwunden. Ohrmarken sollen diese Hintertür schließen. Aber Transparenz ist ein zweischneidiges Schwert. „Viele Viehzüchter sind defensiv – es wird sehr kompliziert werden, das rechtzeitig zu erreichen“, sao Sandra Catchpole, Compliance-Chefin bei Masterboi, das seinen Lieferanten Ohrmarken spendet. Andere sehen sich mit gesellschaftlicher Ablehnung konfrontiert. Pedro de Abreu, ein 40-jähriger Viehzüchter, der von Umwelt-NGOs unterstützt wird, sagt, er sei „der Einzige unter seinen Nachbarn“, der sein Vieh kennzeichnet. „Die Bauern sind faul … Diejenigen von uns, die sich anpassen, sollten eine Belohnung bekommen“. Unglaublicherweise meiden einige Käufer mittlerweile gekennzeichnete Herden, um keine digitalen Spuren zu hinterlassen, die ihre eigenen Verstöße aufdecken könnten. Das ist eine perverse Logik: Je transparenter man ist, desto weniger Geschäfte macht man.

Um diese Denkweise zu ändern, braucht es nicht nur Strafen, sondern auch Anreize. Kreditlinien für konforme Produzenten, Steuererleichterungen und garantierte Schlachttermine für verifizierte Herden würden die Anreize sofort verschieben. Eine öffentliche Online-Karte zertifizierter Ranches könnte Einzelhändlern und globalen Käufern helfen, diejenigen zu bevorzugen, die ihr Vieh – und ihr Gewissen – sauber halten. Der Rancher, der sich an die Regeln hält, sollte gefeiert und nicht bestraft werden.

Von der Compliance-Last zum Wettbewerbsvorteil

Es ist verlockend, dies auf das älteste Moralstück des Amazonas zu reduzieren – edler Wald gegen gierige Viehzüchter. Aber in Wirklichkeit geht es um Strategie. Brasilien hat eine Chance, die nur wenige Länder bieten: zu beweisen, dass Landwirtschaft und Naturschutz nebeneinander existieren können und dass Rückverfolgbarkeit keine Belastung, sondern ein Markenzeichen ist. Im November dieses Jahres wird Pará Gastgeber der COP30 in Belém sein. Diplomaten werden über dieselben Flüsse und Wälder fliegen, die die brasilianische Rinderindustrie versorgen. Stellen Sie sich vor, sie kämen in einem Bundesstaat an, der sein Kennzeichnungsziel bereits erreicht hat – einem Amazonasgebiet, in dem die Herkunft jedes Tieres rückverfolgbar und jede Lieferung überprüfbar ist. Rückverfolgbarkeit ist mehr als eine Karte mit Kühen. Es ist eine Karte der Verantwortung – eine, die umweltbewusstere Investoren anziehen und neue Märkte erschließen könnte. Die Verknüpfung von Tags mit Weidepraktiken und Futtermitteln könnte auch dazu beitragen, Methanemissionen zu verfolgen und Brasiliens Ranches in Labore für kohlenstoffarme Viehzucht zu verwandeln. Dasselbe System, das Bäume schützt, könnte eines Tages Kohlenstoffgutschriften für Viehzüchter generieren, die ihre Emissionen reduzieren.

All dies wird nicht per Dekret geschehen. Rückverfolgbarkeit ohne Durchsetzung ist Theater; Durchsetzung ohne Unterstützung für kleine Viehzüchter ist Selbstmord. Die Regierung muss die Einhaltung der Vorschriften erleichtern – mobile Kennzeichnungseinheiten einsetzen, Veterinärkarawanen finanzieren und sicherstellen, dass die Datensysteme auch offline funktionieren. Der Privatsektor muss unterdessen die Führung übernehmen. Wenn Brasiliens größte Verpackungsunternehmen auf vollständiger Rückverfolgbarkeit bestehen, wird sich der Rest der Kette innerhalb weniger Monate daran halten. Wenn sie zögern, wird sich der Markt anderweitig orientieren. Letztendlich ist die Markierung keine Strafe, sondern ein Pass. Dieses Paradox – der Viehzüchter als Bedrohung und Verwalter zugleich – ist Brasiliens Herausforderung und Chance. Ohrmarken werden diese Spannung nicht beseitigen, aber sie bieten etwas Neues: Beweise. Ein Steak, das mit Koordinaten statt mit Ausreden geliefert wird.