Präsidentschaftswahlen: Bolivien rückt näher an die USA heran

Die Wahllokale in Bolivien schlossen am Sonntag (19.), und die Wähler warteten auf die Ergebnisse einer Stichwahl um das Präsidentenamt, die eine entscheidende Ablehnung der sozialistischen Regierung und eine wahrscheinliche außenpolitische Wende hin zu den Vereinigten Staaten nach Jahrzehnten frostiger Beziehungen bedeutet. Die ersten Ergebnisse werden nach 21:00 Uhr (01:00 Uhr GMT) erwartet. In der Wahl stehen sich der gemäßigte Senator Rodrigo Paz und der konservative ehemalige Präsident Jorge „Tuto” Quiroga gegenüber. Beide Kandidaten haben versprochen, die seit 2009 angespannten diplomatischen Beziehungen zu Washington zu stärken und sich um finanzielle Unterstützung durch die USA zu bemühen, um die fragile Wirtschaft Boliviens zu stabilisieren.

Die Stichwahl zwischen zwei marktfreundlichen Kandidaten aus privilegierten Verhältnissen signalisiert einen epochalen Wandel für Bolivien, nachdem zwei Jahrzehnte lang die linke Partei „Bewegung zum Sozialismus” dominierte, die von Evo Morales gegründet wurde und einst von der indigenen Mehrheit des Landes unterstützt wurde. Wahlbeobachter der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) sagten, die Wahl sei am Sonntag normal verlaufen. Der Gewinner wird sein Amt am 8. November antreten. Für einige Wähler erinnern die Finalisten an die konservativen Regierungen der 1990er Jahre, die sich für Privatisierungen und enge Beziehungen zu den Vereinigten Staaten einsetzten. Morales, der 2006 die Macht übernahm und Boliviens erster indigener Staatschef war, strebte Allianzen mit Kuba, Venezuela und Russland an und verstaatlichte die Öl- und Gasindustrie. „Diese Wahl markiert einen politischen Wendepunkt“, sagte Glaeldys Gonzalez Calanche, Analystin für die südlichen Anden bei der International Crisis Group. Unabhängig vom Ergebnis „schlägt Bolivien einen neuen Kurs ein“.

Quiroga hat „radikale Veränderungen“ versprochen, darunter drastische Kürzungen der öffentlichen Ausgaben und die Schließung oder Privatisierung verlustbringender staatlicher Unternehmen. Paz befürwortet einen eher schrittweisen Ansatz, bei dem Sozialprogramme für die Armen beibehalten und gleichzeitig das Wachstum des Privatsektors gefördert werden. Meinungsumfragen zeigen Quiroga mit einem knappen Vorsprung. Eine Ipsos-Umfrage vom September ergab für ihn 47 % Unterstützung gegenüber 39 % für Paz, obwohl Paz in der ersten Runde im August die Erwartungen übertroffen hatte.

WÄHLER WOLLEN WIRTSCHAFTLICHEN WANDEL

Paz kündigte Ende September Pläne für ein Wirtschaftskooperationsabkommen im Wert von 1,5 Milliarden Dollar mit US-Beamten an, um die Kraftstoffversorgung sicherzustellen, während Quiroga auf ein internationales Rettungspaket in Höhe von 12 Milliarden Dollar drängt, das von multilateralen Kreditgebern unterstützt wird. US-Außenminister Marco Rubio sagte diese Woche, dass beide Präsidentschaftskandidaten nach Jahrzehnten antiamerikanischer Führung „stärkere und bessere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten wollen”. „Diese Wahl ist eine Chance für einen Wandel”, sagte er am Mittwoch.

Einige Bolivianer haben Befürchtungen hinsichtlich Sparmaßnahmen geäußert, wie sie im benachbarten Argentinien unter Präsident Javier Milei zu beobachten sind, obwohl Paz drastische Ausgabenkürzungen abgelehnt hat und Quiroga darauf besteht, dass seine Politik den einfachen Bolivianern zugute kommen wird. Die Unterstützung für die Bewegung zum Sozialismus ist in der ersten Runde der Wahl fast vollständig zusammengebrochen. Die Inflation ist seit Jahresbeginn auf 23 % gestiegen, während die Knappheit an Treibstoff und Dollar die Verbrauchernachfrage lahmgelegt hat. Die Erdgasexporte – einst der Wirtschaftsmotor Boliviens – sind eingebrochen, was die bolivianische Währung belastet und die Treibstoffimporte einschränkt.

Der als gemäßigt geltende Rodrigo Paz gewann am Sonntag die Stichwahl um das Präsidentenamt in Bolivien und besiegte seinen konservativen Rivalen Jorge „Tuto“ Quiroga, nachdem die schlimmste Wirtschaftskrise des Landes seit einer Generation dazu beigetragen hatte, das Ende der fast zwei Jahrzehnte währenden Herrschaft der Linken herbeizuführen. Paz, Senator der Christdemokratischen Partei, gewann laut ersten Ergebnissen des bolivianischen Wahlgerichts 54,5 % der Stimmen und schlug damit Quiroga, der 45,5 % erhielt. Paz‘ Partei verfügt jedoch nicht über die Mehrheit im Parlament, sodass er Bündnisse schmieden muss, um effektiv regieren zu können.