Brasilien feiert die Säuberung der Guanabara-Bucht

Nachdem die Küste von Rio de Janeiro jahrelang für Badegäste als nahezu unzugänglich galt, zeigen die Gewässer der Guanabara-Bucht nun Anzeichen einer Erholung. Die Wiederbelebung wichtiger Infrastrukturen in Verbindung mit lokalen Initiativen hat es ermöglicht, dass Strände, an denen das Baden historisch verboten war, nun wieder von Einwohnern und Touristen genutzt werden können. Die offizielle Geschichte besagt, dass Gaspar de Lemos – manche sagen, es sei Gonçalo Coelho gewesen – die Guanabara-Bucht am ersten Tag des Jahres 1502 entdeckte und, da er glaubte, es handele sich um die Mündung eines großen Flusses, den Ort Rio de Janeiro nannte. An diesem Tag wurde nicht nur die berühmte „cidade maravilhosa” (wunderbare Stadt) geboren, sondern auch Brasilien, das fünftgrößte Land der Welt, dessen Geschichte ebenfalls mit der Ausbeutung und Zerstörung der natürlichen Ressourcen verbunden ist.

„Wenn wir die Verschmutzung rückgängig machen, tut die Natur ihre Arbeit und regeneriert sich”, sagt ein Sprecher von Águas do Rio und verweist auf die zunehmenden Fortschritte in den Berichten über die Badetauglichkeit. Die Verschmutzung der Gewässer von Rio, das bis 1960 Hauptstadt des Landes war, ist seit jeher ein Problem für die lokale Regierung, die für die Abwasserentsorgung von 6,7 Millionen Einwohnern und zusätzlich sieben Millionen Touristen pro Jahr zuständig ist. Die Bucht von Guanabara ist auch deshalb so bedeutend, weil sie als Zufluss für drei Flüsse dient, darunter der Carioca – Namensgeber der Stadt –, die umgeleitet wurden, um das Meer zu schützen, das etwa 10 Minuten vom Stadtzentrum entfernt liegt. „Wir sind umgeben von Bergen, dem Zuckerhut, der Niterói-Brücke und der Christusstatue. Fast alle Sehenswürdigkeiten sind vom Flamengo-Strand aus zu sehen. Neben der Möglichkeit, in die Guanabara-Bucht zu gehen und ohne Angst vor dem Wasser baden zu können, schätze ich das am meisten”, erzählt Cacau GP, Sportlehrer und achtmaliger nationaler Meister im Frescobol – einem Schlägerspiel –, dem beliebtesten Sport an den brasilianischen Stränden.

Der 59-Jährige ist im Stadtteil Flamengo geboren und aufgewachsen, dessen Strand nach 40 Jahren Verschmutzung Zeuge einer historischen Erholung der Gewässer der Bucht ist. Heute freut sich Cacau, dass er „unbesorgt“ und ohne Risiken baden kann. All dies geschah dank der Wiederinbetriebnahme des Interceptor Oceánico, der Abwasser und Regenwasser auffängt, das dann in den Unterwasserauslass von Ipanema geleitet wird. Die seit 52 Jahren stillgelegte Leitung war mit 3.000 Tonnen Abfall verstopft, der in diesem Jahr entfernt wurde, sodass die Anlage nun wieder voll funktionsfähig ist. Die über Jahrzehnte angesammelte Verschmutzung verwandelte Flamengo und Botafogo in „städtische Sümpfe”, Symbol eines unkontrollierten Entwicklungsmodells. Das Experiment wird nun an anderen Stränden wiederholt, an denen das Baden bisher verboten war, wie Gloria, Botafogo und Isla del Gobernador, alle in derselben Guanabara-Bucht.

Im Jahr 2021 waren die Gewässer am Strand von Flamengo nur an neun Prozent der Tage in den Monaten Juni, Juli und August zum Baden geeignet, also in der Winterzeit in Brasilien, obwohl die Lufttemperaturen bis zu 30 Grad erreichen können. Im Jahr 2025 erreichte die Eignung der Strände 100 Prozent, und die Verbesserung ist auch im Ökosystem zu spüren. „Vor langer Zeit, als ich noch ein Kind war, habe ich einmal Schildkröten gesehen, aber seitdem habe ich sie nie wieder gesehen. In letzter Zeit habe ich nicht nur Schildkröten gesehen, sondern auch Möwen und Delfine an der Küste, weiter hinten in der Bucht”, sagt Cacau. Die Verbesserung der Umwelt hat auch den lokalen Tourismus wiederbelebt und die Zahl der in- und ausländischen Besucher im Süden der Stadt erhöht. Bei einem Tauchgang, der vor einigen Tagen von einem Team des Senders RJ2 – der zum Multimedia-Unternehmen O Globo gehört – durchgeführt wurde, wurden unter anderem Krabben, Seepferdchen, Kugelfische und Seeigel sowie invasive Arten gesichtet, was als Bioindikator für die Erholung angesehen werden kann.

Die neue Gestaltung der Strände erweitert das Tourismus- und Freizeitangebot in einer Stadt, in der es ohnehin schon zahlreiche Sehenswürdigkeiten gibt. Die Wasserqualität in Flamengo übertrifft sogar die der beliebten Strände Ipanema und Leblon, deren Analysen nur eine Badetauglichkeit von 40 Prozent ergeben. Die Bucht atmet wieder auf: Die Meeresarten kehren zurück, die Bevölkerung versöhnt sich mit ihrer Küste und die Landschaft gewinnt ihr natürliches Gleichgewicht zurück Die Erholung von Flamengo wurde von der Öffentlichkeit begrüßt, die den Ort nicht mehr „Sumpf” nannte, sondern „Caribrejo” oder „Caribe do Brejo” (karibischer Sumpf). Die Aufwertung umfasst auch die Verbesserung der Sicherheit im Flamengo-Park, einem Ort, der nicht nur bei Läufern und Sportlern beliebt ist, sondern auch bei Kriminellen, die hier aufgrund der Weite und der geringen Bevölkerungsdichte ideale Bedingungen für ihre Verbrechen vorfinden. „Die Verwaltung kümmert sich nicht nur um den Park, sondern auch um den Strand und die Sauberkeit”, freut sich Cacau, der am Ende des Tages, nachdem er unzählige Male mit seinem Schläger einen kleinen Gummiball geschlagen hat, glücklich nach Hause geht, weil auch er „zu dieser Welt von Rio de Janeiro gehört, die schon immer dem Tourismus gehörte”.