El Salvador entwickelt eine überzeugende Tourismusstrategie, die in starkem Kontrast zu den Aussichten von noch vor wenigen Jahren steht. Laut Tourismusministerin Morena Valdez ist das Land auf dem besten Weg, die Erwartungen bis Ende 2025 zu übertreffen und möglicherweise eine noch nie dagewesene Besucherzahl zu erreichen. Valdez hob das wachsende internationale Vertrauen, die verbesserte Sicherheit und die erheblichen privaten Investitionen als Schlüsselfaktoren hervor, die den Tourismus in El Salvador zu einem aufstrebenden Stern in Mittelamerika machen – einem Reiseziel, das verlockende Strände, eine faszinierende Kultur und zahlreiche Möglichkeiten bietet. „Das ist nicht nur Wachstum, das ist eine Transformation“, betonte Valdez. Der Oktober verzeichnete beeindruckende Zuwächse, und die fast ausgebuchten Kapazitäten für November und Dezember deuten auf einen florierenden Gastgewerbesektor hin. Hotels und Hostels, insbesondere im historischen Zentrum von San Salvador und in den immer beliebter werdenden Gebieten Surf City 1 und 2, sind weitgehend ausgebucht, wodurch sich ein einst saisonaler Trend zu einer ganzjährigen Aktivität gewandelt hat.

Ein Sprung von 3 auf bemerkenswerte 4 Millionen Besucher

Die Daten zeigen einen rasanten Anstieg. Bis September 2025 hatte El Salvador bereits rund 2,9 Millionen Besucher empfangen und erreichte Anfang Oktober die 3-Millionen-Marke. Aktuelle Prognosen gehen von 4 Millionen Besuchern bis Dezember aus, was einer Verdopplung der Zahlen aus der Zeit vor der Pandemie entspricht und einen historischen Erfolg für das Land darstellt. Dieser Anstieg ist nicht nur auf das wiedererwachte weltweite Reiseinteresse zurückzuführen, sondern auch auf gezielte Bemühungen, das Vertrauen in die Sicherheit und Attraktivität des Landes wiederherzustellen.

Valdez führte diesen positiven Trend auf eine Reihe von Faktoren zurück: vereinfachte Visaverfahren, Verbesserungen der Infrastruktur und strategische Marketingmaßnahmen, die die vielfältigen Attraktionen El Salvadors präsentieren – von Wanderungen auf Vulkane bis hin zu erstklassigen Surfspots. Für ein Land, das oft im Schatten seiner Nachbarn steht, stellen diese Erfolge eine erhebliche Veränderung dar und positionieren El Salvador als bemerkenswertes Reiseziel in Lateinamerika.

Großveranstaltungen kurbeln den Tourismus in El Salvador an

Das Ende des Jahres 2025 verspricht eine lebhafte Atmosphäre mit verschiedenen Großveranstaltungen, die Besucher anziehen und die Tourismusbasis erweitern sollen. Surfbegeisterte werden zu drei bedeutenden internationalen Wettbewerben zusammenkommen: zwei in La Libertad und einer in Punta Mango, das für seine außergewöhnlichen Wellen bekannt ist, die El Salvador auf der internationalen Surfszene bekannt gemacht haben. Darüber hinaus melden sich immer mehr Angler, vor allem aus den Vereinigten Staaten, für das Internationale Marlin-Angel-Turnier an, das spannende Fänge und gesellige Anlässe verspricht.

Für zusätzliche sportliche Spannung sorgt ein Exhibition-Spiel mit legendären spanischen Fußballspielern im Ruhestand – darunter der bekannte salvadorianische Spieler Jorge „Mágico” González –, das die Stadien füllen und die Fans begeistern wird. Solche Veranstaltungen dienen nicht nur der Unterhaltung, sondern kurbeln auch die Wirtschaft an und kommen nicht nur Hotels, sondern auch Restaurants, Reiseveranstaltern und lokalen Handwerksmärkten zugute. Wie Valdez betonte, steigern sie das Ansehen El Salvadors und verwandeln Erstbesucher in treue Botschafter.

Erhebliche Investitionen in Hotels und Infrastruktur

Hinter den Kulissen sorgt das Vertrauen des privaten Sektors für einen Bauboom. In San Salvador schreitet das JW Marriott-Projekt zügig voran und soll nach seiner Fertigstellung das innovativste Luxushotel Mittelamerikas werden. Dieser Trend ist kein Einzelfall, denn Entwickler investieren erheblich in Surf City, die Hauptstadt und das wiederbelebte historische Zentrum, wo Pläne für Luxushotels erwartet werden. „Tourismusinvestitionen entstehen nicht spontan, sondern sind das Ergebnis einer dreijährigen Vertrauensbildung“, erklärte Valdez. Die öffentlichen Projekte sind ebenso ambitioniert. Das geplante Erholungsgebiet an der Costa del Sol wird Resort-ähnliche Annehmlichkeiten zu erschwinglichen Preisen bieten und sich an Familien und Einzelreisende richten, die Entspannung am Pazifik suchen.

Nachbarn strömen nach Norden

Die Anziehungskraft El Salvadors hallt in der gesamten Region wider. Die zentralamerikanischen Nachbarn, insbesondere diejenigen aus Honduras und Guatemala, kommen in immer größerer Zahl, begünstigt durch ihre Nähe und die verbesserten Straßen. Im vergangenen Oktober, während der Morazánica-Woche – einer Feier des gemeinsamen Erbes – waren die Hotels entlang der Küste komplett ausgebucht, und honduranische und guatemaltekische Autos waren in der gesamten Region Ataco, Ahuachapán, Apaneca und der wunderschönen Ruta de las Flores zu sehen. Auch die Reiserouten ändern sich, da Besucher nun mühelos Erkundungen kolonialer Städte, Abenteuer in labyrinthartigen Gassen und Ausflüge zum Strand miteinander verbinden und so mehrtägige Reisen unternehmen, um das Beste der kompakten Sehenswürdigkeiten des Landes zu erleben.

Interessanterweise kommen jetzt sogar Besucher aus weiter entfernten Ländern wie Panama und Costa Rica, die ihre Reise oft im historischen Zentrum von San Salvador beginnen. Angezogen von der Stadterneuerung – darunter Fußgängerzonen, farbenfrohe Straßenkunst und ein sicheres Nachtleben – finden diese Reisenden eine kulturelle Energie, die sowohl aufregend als auch sicher ist. Diese weit verbreitete Begeisterung stärkt die regionalen Verbindungen, wobei der Tourismus als eine Art Soft-Power-Diplomat fungiert.

Wenn Nachhaltigkeit auf Wohlstand trifft

Inmitten all dieser Aufregung rückt jedoch auch der Umweltschutz zunehmend in den Fokus. An beliebten Orten wie Punta Roca, einem bekannten Surfspot, gelten strenge Regeln – kein Alkohol und jeder muss seinen Müll mitnehmen –, um sicherzustellen, dass die Gegend für zukünftige Generationen schön bleibt. Zu dieser Einstellung gehören auch Programme, bei denen Einheimische und Besucher gemeinsam daran arbeiten, die Natur zu schützen, von Mangrovenwäldern bis hin zu Korallenriffen.

Der Gesamtnutzen ist erheblich. Der Tourismus in El Salvador ist neben dem Bauwesen zu einem wichtigen Motor der Wirtschaft des Landes geworden, schafft Arbeitsplätze, zieht internationale Investitionen an und verbessert das Ansehen des Landes auf der Weltbühne. Von Surflehrern in El Zonte bis hin zu Köchen in den modernen Restaurants von San Salvador – die Beschäftigungsmöglichkeiten nehmen zu, stärken die lokalen Gemeinden und verringern sogar den Wunsch, das Land zu verlassen. Es handelt sich um einen integrativen Ansatz, der alle Menschen willkommen heißt, einschließlich Rucksacktouristen und Luxusreisende, und der den Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit legt, damit die natürliche Umwelt El Salvadors geschützt bleibt.