Wie „Comando Vermelho“ entstand und sich in ganz Brasilien ausbreitete

Es war in den frühen Morgenstunden am Mittwoch (29.), als sich die Zahl der Todesopfer der Operation Contenção, die von der Zivil- und Militärpolizei von Rio de Janeiro durchgeführt wurde, mehr als verdoppelte: von 64 auf 132. Es gab Nachrichten über neue Schießereien und blockierte Straßen in der Stadt – Chaos in Tijuca, Busse blockierten die Straße Riachuelo im Zentrum der Hauptstadt Rio de Janeiro. Das Chaos breitete sich vom Norden der Stadt, zwischen den Wohnsiedlungen Penha und Alemão, dem Hauptschauplatz der Operation, über die ganze Stadt aus. Geschäfte schlossen vorzeitig, die U-Bahnen waren überfüllt, und an den Bushaltestellen wünschten sich die Fahrgäste gegenseitig viel Glück bei dem Versuch, nach Hause zu kommen. Die gewalttätigste Polizeiaktion in der Geschichte von Rio de Janeiro hatte zum Ziel, hundert Haftbefehle zu vollstrecken und die territoriale Ausbreitung des Comando Vermelho, der ältesten kriminellen Organisation des Bundesstaates, zu verhindern. Die Zivilpolizei zählt bisher 128 Tote, darunter vier Polizisten, mehr als 100 beschlagnahmte Gewehre und 81 Festnahmen. Für die Operation wurden 2.500 Beamte der Sicherheitskräfte des Bundesstaates Rio de Janeiro abgestellt.

In den letzten Jahren hat die Bande ihr Territorium wieder ausgeweitet. Das Comando Vermelho ist die einzige kriminelle Organisation, die ihre territoriale Kontrolle im Bundesstaat ausweiten konnte, während alle anderen an Boden verloren haben. Zwischen 2022 und 2023 vergrößerte die Organisation die von ihr kontrollierten Gebiete um 8,4 % und erlangte die Führung zurück, die sie in den Vorjahren an die Milizen verloren hatte. Damit kontrolliert sie nun 51,9 % der von bewaffneten Gruppen beherrschten Gebiete im Großraum Rio.

Von der Gründung bis zum Chaos

Fast 50 Jahre Geschichte – und eine Militärdiktatur dazwischen – trennen die Gründung des Comando Vermelho von diesem blutigen Tag in Rio de Janeiro. In den 1970er Jahren wurden politische Gefangene mit gewöhnlichen Straftätern im Instituto Penal Cândido Mendes auf Ilha Grande, mehr als 100 Kilometer von der Hauptstadt entfernt, zusammengebracht. Bis dahin kannten die älteren Häftlinge, die meisten von ihnen wegen Banküberfällen inhaftiert, mit wenig oder gar keiner formalen Bildung ihre Rechte nicht. Sie erfuhren davon durch den Umgang mit den politischen Häftlingen – meist Kinder aus der Mittelschicht –, die begannen, Verhandlungen für bessere Haftbedingungen zu führen. „Das Comando Vermelho entstand innerhalb der Gefängnisse, im Herzen des Staates. Im Zusammenleben mit Menschen, die aufgrund des Nationalen Sicherheitsgesetzes inhaftiert waren. Anfangs hieß es Falange da Segurança Nacional (Nationaler Sicherheitsverband). Später wurde es zu Falange Vermelha (Roter Verband). Und Jahre später nannte die Presse sie Comando Vermelho (CV)”, erklärt die Soziologin Carolina Grillo.

„Es war nicht so, dass sich die politischen Gefangenen der Linken organisiert hatten. Beide hatten eines gemeinsam: Banküberfälle. Diese Verbrechen galten als Gefahr für die nationale Sicherheit, weil die Widerstandsgruppen gegen die Diktatur Banken überfielen, um den politischen Widerstand zu finanzieren. So erhielten sie einen Sonderstatus in der Gesetzgebung, wodurch gewöhnliche Bankräuber nach Ilha Grande kamen”, ergänzt Jacqueline Muniz vom Institut für Vergleichende Studien in Konfliktmanagement der Abteilung für öffentliche Sicherheit. Einer ihrer Hauptgründer war William da Silva Lima, der Professor. In seinem Buch 400 x 1 – uma história do Comando Vermelho (400 x 1 – eine Geschichte des Comando Vermelho) erzählt Lima, dass die Gruppe gegründet wurde, um das Gefängnis zu organisieren und Regeln für das Zusammenleben aufzustellen. Als 1979 das Amnestiegesetz in Kraft trat, wurden die politischen Gefangenen freigelassen, während die anderen dort blieben. Der Kampf für soziale Gerechtigkeit innerhalb des Gefängnisses verlor ohne die ehemaligen Zellengenossen an Kraft.

Die Mitglieder der Falange Vermelho organisierten sich daraufhin auf andere Weise neu. 1980 begannen sie mit den Fluchtaktionen: Mehr als hundert Häftlinge gelang die Flucht aus dem Gefängnis – sehr zum Leidwesen der Bankiers. Mit dem Geld aus den Banküberfällen investierte das Comando Vermelho in ein anderes Geschäftsfeld: den Verkauf von Kokain. „Zu dieser Zeit, in den 1980er Jahren, wurde Kolumbien zum Kokainproduzenten. Und das führte zu Veränderungen in den internationalen Handelsrouten. Brasilien wurde zu einem Umschlagplatz auf dem Weg nach Europa, wie es bis heute der Fall ist”, sagt Grillo. Aufgrund des illegalen Handels mussten die Mitglieder des CV ihre Waren vor Diebstahlversuchen anderer Gruppen schützen. „Man kann nicht zur Polizei gehen und Anzeige erstatten, weil die Drogen gestohlen wurden. Im Gegensatz zu Privateigentum, für das man eine Urkunde, eine Rechnung und eine Steuernummer hat, muss man im kriminellen Milieu Waffen einsetzen, um Vereinbarungen durchzusetzen und den Besitz seiner illegalen Einkünfte zu sichern“, erklärt Muniz.

„Es gab Dissidenzen und Rivalitäten, Streitigkeiten um Territorien. Und davon profitierten die Waffenhändler und Polizisten, die ebenfalls Waffen lieferten. Dies führte innerhalb der Polizei selbst zu einer Nachfrage nach stärkeren Waffen, um dem bewaffneten Drogenhandel entgegenzuwirken“, fügt Grillo hinzu. In den 1990er Jahren erreichten die Gewaltraten den schlimmsten Stand in der Geschichte von Rio de Janeiro. Im Jahr 1994 gab es 64,8 Morde pro 100.000 Einwohner. Zum Vergleich: Derzeit liegt diese Zahl im Bundesstaat bei 24,3 Todesfällen. In dem Versuch, das Comando Vermelho zu schwächen, verlegte die Regierung dessen Anführer in verschiedene Gefängnisse. Der Effekt war jedoch genau das Gegenteil: Die CV gab ihre Ideale an andere Häftlinge weiter und gewann noch mehr an Stärke, um zur wichtigsten kriminellen Organisation in Rio de Janeiro zu werden.

Expansion in der heutigen Zeit

Von da an war die CV nicht mehr auf den Bundesstaat Rio beschränkt. „Das Comando Vermelho funktioniert wie ein Franchise-Unternehmen. Es gibt mehrere Slum-Bosse. Keiner hat mehr oder weniger zu sagen, es ist eine Gesellschaft. Das hat es dem Comando Vermelho ermöglicht, national zu wachsen. Diese Ideologie der Fraktionen ermöglichte es Anführern aus anderen Bundesstaaten, zunächst Geschäftspartner in ihren Fraktionen zu werden”, sagt der Journalist Rafael Soares, Autor des Buches Milicianos: Wie Agenten, die ausgebildet wurden, um Verbrechen zu bekämpfen, begannen, im Dienste des Verbrechens zu töten. Ihm zufolge ist das Comando Vermelho in den letzten sechs Jahren in 25 Bundesstaaten präsent geworden – zuvor erstreckte sich die Organisation nur auf 10 Bundesstaaten. „Ein historischer Meilenstein für die Nationalisierung des PCC [Primeiro Comando da Capital] und des CV waren die Bundesgefängnisse. Diese ‚brillante’ Idee der Bundesregierung, die großen Anführer des PCC und des CV in Bundesgefängnisse in anderen Bundesstaaten zu verlegen”, kritisiert Grillo.

Die Expansion des Comando Vermelho erforderte neue Investitionen. Der Drogenhandel steht weiterhin im Mittelpunkt seiner Aktivitäten, insbesondere mit der Kontrolle von Grenzgebieten wie dem Amazonasgebiet, wo die Fraktion und der PCC ihre Routen ausweiten. Aber der Gewinn kommt nicht mehr nur aus dem Drogenhandel. Laut einer Studie des Brasilianischen Forums für öffentliche Sicherheit bewegte das organisierte Verbrechen im Jahr 2022 rund 25 Milliarden Dollar auf illegalen Märkten für Gold, Kraftstoffe, Getränke und Tabak. Auch die Art der Waffenbeschaffung hat sich geändert. Bis vor einigen Jahren bewaffneten sich die Drogenhändler im Wesentlichen auf zwei Arten: durch illegale Verkäufe aus Paraguay oder durch Unterschlagungen aus den eigenen Reihen der nationalen Sicherheitskräfte. Heute gibt es Möglichkeiten, eigene Waffen herzustellen – und illegale Unternehmen, die in der Lage sind, diese in großem Maßstab zu produzieren.

„Es handelt sich um Fabriken mit modernster Ausrüstung, teuren Maschinen, die bis zu 100.000 Dollar kosten. Es handelt sich um 3D-Drucker, die mit Metall arbeiten und fertige Teile liefern. Da es sich um Industriemaschinen handelt, produzieren sie in großem Maßstab”, erklärt Bruno Langeani, Seniorberater des Instituts Sou da Paz. Im August fand die Bundespolizei eine illegale Fabrik zur Waffenherstellung in Rio das Pedras im Westen von Rio und beschlagnahmte vier 3D-Drucker. Dies ist nicht die einzige neue Technologie, die von der organisierten Kriminalität eingesetzt wird. Am Dienstag demonstrierte die CV ihre Feuerkraft, indem sie Drohnen einsetzte, die während der Zusammenstöße Sprengsätze abwarfen. Ein weiterer Punkt, den Langeani hervorhebt, ist die Leichtigkeit, mit der Teile für die Montage dieser Waffen zu finden sind. Mit der Lockerung der Waffenkontrollvorschriften während der Regierungsjahre von Jair Messias Bolsonaro kam es zu einer explosionsartigen Zunahme von Fabriken in diesem Sektor.

„Es gab beispielsweise einen wirtschaftlichen Anreiz für Fabriken, die Griffe herstellen. Früher verkauften sie praktisch nur an die Polizei und die Streitkräfte. Daher machte es keinen Sinn, eine solche Industrie in Brasilien zu haben. Aber nach Bolsonaro kauften Tausende von Zivilisten Gewehre. Und diese Leute möchten manchmal ihre Waffen personalisieren, den Schaft oder den Griff austauschen“, sagt er. Die Lockerung des Zugangs zu Waffen zwischen 2018 und 2022 führte zu einem exponentiellen Anstieg der Registrierungen von Sammlern, Schützen und Jägern (CACs) – und einige von ihnen bringen ihre legalen Waffen in die organisierte Kriminalität ein. Laut dem Institut Sou da Paz stammen 50 % der Beschlagnahmungen im Südosten des Landes aus abgezweigten Waffen, 30 % aus zusammengebauten Waffen und 20 % aus CACs.

Die Unwirksamkeit der Operationen

Die Daten zeigen, dass die teuersten und gewalttätigsten Polizeieinsätze des Staates nicht die erwarteten Ergebnisse erzielt haben. Während das Comando Vermelho im Bundesstaat Rio de Janeiro weiter voranschreitet, ist die Polizei gerade in den von ihm kontrollierten Gebieten am aktivsten – und dort kommt es auch zu den meisten Zusammenstößen. Laut Experten ist die Wahrscheinlichkeit von Zusammenstößen in einem vom Drogenhandel kontrollierten Gebiet 3,71-mal höher als in von Milizen kontrollierten Gebieten. In fast 60 % der Gebiete, in denen es zu Zusammenstößen kommt, ist die Polizei beteiligt. „Ich kann keinen direkten Zusammenhang zwischen den Maßnahmen der Regierung zur Demobilisierung der Milizen und des Drogenhandels erkennen. Wir sehen keine Rückeroberung eines Gebiets, das, einmal besetzt, wieder an den Staat zurückfällt. Was wir sehen, ist, dass sie ein wenig mehr Raum dominieren oder sich untereinander bekämpfen, aber die Regierung kann nicht sagen: ‚Hier war es nicht sicher, jetzt ist es wieder sicher‘, das passiert nicht. Wir sehen nur diese Verschlechterung und diesen Machtwechsel – der Staat schafft es nicht, die Kontrolle über Gebiete zurückzugewinnen, die seit Jahrzehnten dominiert werden“, schließt Terine Husek, Forschungsleiterin des Instituto Fogo Cruzado.