Brasiliens schwimmender Riese: Die Almirante Tamandaré definiert die Tiefseegrenze neu

Aus der Luft sieht es aus wie eine Fata Morgana – eine metallische Stadt, die auf dem Atlantik treibt, deren Decklichter dort glitzern, wo der Ozean am Horizont verschwindet. Die FPSO Almirante Tamandaré, die neueste schwimmende Produktionseinheit von Petrobras, ist kein gewöhnliches Schiff. Es handelt sich um eine 351 Meter lange und 180 Meter hohe Raffinerie auf See, die über dem legendären Búzios-Pre-Salt-Feld, etwa 180 Kilometer vor Rio de Janeiro, vor Anker liegt. Und in einer Leistung, die selbst die Veteranen von Petrobras verblüffte, hat sie bereits alle Rekorde gebrochen, die das Unternehmen für die Tiefseeproduktion aufgestellt hatte.

Eine schwimmende Fabrik am Horizont des Atlantiks

Aus dem Fenster eines Hubschraubers betrachtet, sieht die Tamandaré eher wie eine schwimmende Skyline als wie ein Schiff aus. Riesige Kräne und Fackeltürme ragen aus dem Nebel empor, während ein Netz aus Rohren, Separatoren und Kompressoren das Sonnenlicht in goldene Reflexe verwandelt. Es ist eine der fünf größten FPSOs der Welt, ein Schiff, das Rohöl verschlingt und Gas ausatmet. Seit Februar hat es seine Inbetriebnahme in einem Tempo durchlaufen, das Ingenieure immer noch mit Unglauben beschreiben. Ausgelegt für 225.000 Barrel Öl und 12 Millionen Kubikmeter Gas pro Tag, erreichte es sein Ziel Mitte August – und stieg dann weiter an. Am 9. Oktober pumpte die Plattform 250.000 Barrel pro Tag, was etwa 8 % der gesamten Produktion Brasiliens entspricht. Das Leben an Bord gleicht dem Leben an einer Grenze. Rund 180 Besatzungsmitglieder schlafen, essen und arbeiten in übereinanderliegenden Decks, die rund um die Uhr brummen. Sie nennen es ein Dorf: einen Ort, an dem die Luft nach Salz und Kohlenwasserstoffen riecht, an dem die Zeit zwischen 12-Stunden-Schichten vergeht und an dem der Horizont eine gerade Linie aus Stahl ist. „Die Plattform erreichte ihre ursprüngliche Kapazität am 14. August, obwohl nur fünf ihrer acht Förderbohrlöcher angeschlossen waren – drei Monate früher als geplant”, erklärte Betriebsleiter Pedro Carrião. Das Reservoir sei „günstiger als in den Modellen vorhergesagt” gewesen. Wenn alle acht Bohrlöcher in Betrieb sind, könnte die FPSO einen neuen Rekord aufstellen.

Über die Nennkapazität hinaus

Die Betriebsamkeit der Tamandaré erzählt eine Geschichte sowohl über Technik als auch über Geologie. Unter ihrem Rumpf liegt ein Schatz, der das Schicksal Brasiliens neu geschrieben hat – das Pre-Salt. Zwei Kilometer dichter Fels und uraltes Salz umschließen riesige, unter Druck stehende Vorkommen von Leichtöl. Bohrt man durch die Barriere, strömen die Kohlenwasserstoffe mit einer Beständigkeit nach oben, die das Risiko wie eine Belohnung erscheinen lässt. Natürlich gibt es Grenzen. Die Lagertanks des Schiffes fassen etwa zwei Millionen Barrel, was bedeutet, dass eine höhere Produktion einen straffen Einsatz von Shuttle-Tankern erfordert, um das Rohöl zu entladen. Außerdem ist eine behördliche Genehmigung erforderlich, bevor Petrobras eine Produktion über der Nennleistung der FPSO aufrechterhalten kann. Carrião räumte diese Hürden ein, wies aber auf einen weiteren Rekord hin: „Zwar produzieren weltweit einige wenige Plattformen ähnliche Ölmenge, aber keine erreicht unsere tägliche Erdgaskapazität.“ Dieses Detail ist wichtig. Da weltweit nach kohlenstoffärmeren Energien gesucht wird, verschafft die Fähigkeit, große Mengen an Gas zu verarbeiten und wieder einzuleiten, Brasiliens Pre-Salt-Feld einen ökologischen und kommerziellen Vorteil. Jeder Kubikmeter, der gewonnen und genutzt wird, ist ein Kubikmeter weniger, der in die Luft gebrannt wird.

Im Inneren des heißesten Tiefseefeldes der Welt

Die Koordinaten unter Tamandaré markieren das Epizentrum der globalen Tiefseeambitionen. Das Búzios-Feld ist das Kronjuwel des Santos-Beckens und das bedeutendste Offshore-Projekt, das jemals in Angriff genommen wurde. Es wird von Petrobras zusammen mit den Partnern CNOOC und CNODC betrieben und liefert bereits fast ein Drittel des brasilianischen Öls. Am selben Tag, an dem Tamandaré seinen eigenen Rekord brach, lieferten die sechs Plattformen in Búzios zusammen 900.000 Barrel pro Tag und verhalfen Petrobras damit zu einem Allzeithoch. Die Geschichte von Búzios ist zu gleichen Teilen geologisches und politisches Genie. Die Geologie beschenkte Brasilien mit Lagerstätten von seltener Qualität – dickflüssiges, unter hohem Druck stehendes Öl mit geringem Verunreinigungsgrad, das unter einer prähistorischen Salzkruste eingeschlossen ist. Die Politik sorgte dafür, dass das Land das nötige Fachwissen aufbaute, um daran zu gelangen. Zwei Jahrzehnte Investitionen in Tiefseetechnologie, Werften und lokale Inhalte machten Petrobras zu einem der kompetentesten Offshore-Betreiber der Welt.

Und der Horizont erweitert sich weiter. Petrobras plant allein für Búzios sechs weitere FPSOs – drei davon sind Schwesterschiffe der Tamandaré – mit Kosten von jeweils rund 8 Milliarden Dollar. Bis 2030 soll die Produktion aus diesem Feld 1,5 Millionen Barrel pro Tag erreichen, fast die Hälfte der derzeitigen Gesamtproduktion von Petrobras. Diese Entwicklung könnte Brasilien zu einem der fünf größten Ölproduzenten der Welt machen, ein Aufstieg, der sowohl auf Widerstandsfähigkeit als auch auf Präzision basiert.

Von Rekordzahlen zu nationalem Ehrgeiz

Trotz seiner atemberaubenden Dimensionen – der 351 Meter lange Rumpf, die Gaskapazität eines kleinen Landes, der Anteil von 8 % an der nationalen Produktion – hat die Tamandaré eine tiefere Bedeutung. Sie beweist, dass Geschwindigkeit nicht auf Kosten der Sicherheit gehen muss und dass ein Land, das einst von Importen abhängig war, nun die Tiefsee beherrschen kann. Doch jeder Rekord wirft Fragen auf. Wie lässt sich dieser Wohlstandsboom in einen dauerhaften Nutzen für die Öffentlichkeit umwandeln? Wie lässt sich die Expansion trotz volatiler Ölzyklen steuern? Wie kann ein für seine Rohölexporte bekannter Produzent dies mit der heimischen Gasnachfrage und dem globalen Klimadruck in Einklang bringen? Carrião spricht nicht in Abstraktionen. In seinem Kontrollraum leuchten die Bildschirme mit Druckwerten und Durchflussraten, die auf neue Grenzen hindeuten. „Angesichts der aktuellen Entwicklung des Feldes sind wir zuversichtlich, dass wir noch weiter gehen können, sobald alle Produzenten angeschlossen sind.“ Diese Zuversicht hallt über das Schiff hinaus nach. Die Ausschreibungslisten von Petrobras lesen sich wie ein Manifest der Werften, denn in Brasilien und Asien werden neue Schiffsrümpfe gebaut, die für eine Lebensdauer von 25 Jahren auf See ausgelegt sind. Jede FPSO ist nicht nur Hardware – sie ist ein Bekenntnis zur Langlebigkeit des Pre-Salt-Feldes und zur Beherrschung der Tiefseetechnologie durch Brasilien. Für die Besatzung der Tamandaré nimmt dieses Vertrauen physische Gestalt an – Hubschrauber fliegen über die Wellen und befördern Arbeiter zur Küste und zurück. Tanker stehen in einer Reihe daneben und pumpen weitere Millionen Barrel ab. Unter Deck brüllen Turbinen und zischen Kompressoren und versorgen eine Maschine, die niemals schläft.

Etwa zwei Kilometer unter der Erde, durch Salz und Sedimente, die älter sind als der Amazonas, sendet das Reservoir weiterhin sein Flüstern – einen stetigen Puls aus Druck und Verheißung. Aus diesem Puls heraus schreibt Brasilien sein nächstes Energiekapitel: eines, das aus Stahl und Salz, aus menschlichem Können und geduldiger Kühnheit geschmiedet ist.