„Der Tag begann traurig“: Brasilianische Künstler zollen Jimmy Cliff Tribut

Die Musikwelt trauerte am Montag (24.) um den Tod des jamaikanischen Sängers und Songwriters Jimmy Cliff im Alter von 81 Jahren. Jimmy Cliff, eine Ikone des Reggae, Schauspieler und Aktivist, hinterlässt ein Werk, das Grenzen überschritten, Generationen inspiriert und in Brasilien, insbesondere in Maranhão, eine emotionale und musikalische Heimat gefunden hat.
Die Nachricht fand großen Anklang bei brasilianischen Künstlern, die die Bedeutung von Cliff für die Weltmusik und die Bildung der afro-diasporischen Identität im Land hervorhoben. Der Sänger und Komponist Gilberto Gil erinnerte in seinen sozialen Netzwerken an den direkten Einfluss des Jamaikaners auf sein Werk und auf die Entstehung des modernen Reggae. „Jimmy Cliff hat meine Musik beeinflusst und wird sie auch weiterhin beeinflussen. Vielen Dank für alles”, schrieb Gil in den sozialen Netzwerken. Er betonte außerdem, dass „Bob Marley nach Cliff im Radio durchstartete, sogar bei derselben Plattenfirma”, und stellte Cliff als einen der ursprünglichen Pfeiler des Genres dar.

Der Sänger und Komponist Chico César war bewegt, als er an die historische und politische Bedeutung des Jamaikaners erinnerte. „Heute haben wir einen Meister verloren, einen Meister der afrodiasporischen Musik, Jimmy Cliff. Jimmy hat zusammen mit Peter Tosh und Bob Marley eine Revolution ausgelöst – eine Revolution, die von Jamaika ausging und die Gefühle aller nach Amerika ausgewanderten Schwarzen repräsentierte, und diese Musik wurde weltweit zum Erfolg.“ Chico sprach auch über die persönliche Bedeutung seiner Begegnungen mit dem Künstler: „Ich bin ein großer Bewunderer. Ich hatte die Gelegenheit, mich mit Jimmy Cliff in Australien, Neuseeland und später in Singapur bei Festivals zu unterhalten. Er war ein sehr liebenswürdiger, sehr höflicher Mensch, der Brasilien liebte. Jimmy, für immer unvergessen. Bruder, geh mit Gott.“

In Maranhão, wo Reggae ein fester Bestandteil der lokalen Kultur ist, hatte der Tod von Cliff eine besondere Bedeutung. Für den Journalisten und DJ Ademar Danilo, Direktor des Reggae-Museums, berührt dieser Verlust direkt die musikalische Identität des Bundesstaates. „Der Tag begann traurig“, fasste er zusammen, bevor er die Bedeutung des Künstlers für die Geschichte des Reggae in Brasilien erklärte. Ademar Danilo erinnerte daran, dass Maranhão einer der ersten Orte außerhalb Jamaikas war, der Cliffs Musik als Soundtrack seines Alltags annahm. „Jimmy Cliff ist einer der Pioniere, die hier in Maranhão geliebt werden. Lange vor Bob Marley, lange vor allen anderen. Seine Songs waren bereits in den frühen 1970er Jahren in den Tanzlokalen zu hören.” Laut dem Direktor hatte das Album Follow My Mind (1975) einen enormen Einfluss auf den Bundesstaat. „Es war hier ein Riesenerfolg. Von 1975 bis 2025 sind es 50 Jahre, und bis heute sind mehrere Songs dieses Albums in São Luís weiterhin erfolgreich. Sie werden gespielt und die Leute rennen zum Tanzen.”

Für Ademar hat Cliff nicht nur Maranhão musikalisch beeinflusst, sondern auch dazu beigetragen, die Reggae-Identität der Landeshauptstadt zu formen. „Er hat sich hier wirklich zu Hause gefühlt. Er verbrachte Tage damit, Reggae-Clubs in den Vororten zu besuchen, in Hängematten zu liegen, zu plaudern und Mangos zu essen, die er direkt vom Baum gepflückt hatte. Er war dafür verantwortlich, dass São Luís den Spitznamen „brasilianisches Jamaika“ erhielt.“ Der Direktor erinnerte sich auch an die unerwartete Begegnung mit Cliff bei einem Treffen im Institute of Jamaica, als er offiziell das neu gegründete Reggae-Museum vertrat. „Ich war dort, um den Jamaikanern mitzuteilen, dass Maranhão ein Museum hat, das dem von ihnen geschaffenen Rhythmus gewidmet ist. Und dann tauchte Jimmy Cliff auf. Er erinnerte sich an die Gespräche, die wir hier geführt hatten. Er war wenige Tage zuvor mit dem Ehrendoktortitel ausgezeichnet worden. Es war ein großartiger Moment.”

Für Ademar Danilo spiegelt die Wirkung des Todes des Künstlers die Bedeutung seiner Präsenz in Maranhão wider. „Heute gibt es in São Luís nur zwei Themen in der Reggae-Szene: das Festival, das gestern stattfand, Ilha do Reggae, und den Tod von Jimmy Cliff. Wir sind fröhlich eingeschlafen und traurig aufgewacht.” Jimmy Cliff, Autor von Klassikern wie Many Rivers to Cross, The Harder They Come und You Can Get It If You Really Want, war einer derjenigen, die den Reggae in die Welt gebracht haben, noch bevor Bob Marley international bekannt wurde.