Tourismus Bolivien: Abschaffung der Visumpflicht für mehrere Länder

Die Regierung von Bolivien hat am Montag (1.) die Aufhebung der Visumpflicht für Besucher aus den Vereinigten Staaten, Israel, Südkorea, Südafrika, Lettland, Estland und Rumänien angekündigt – eine Maßnahme, die den Tourismus ankurbeln und neue Einnahmequellen für die nationale Wirtschaft erschließen soll. „Dies ist eine erste Maßnahme, die von weiteren begleitet werden wird, um sicherzustellen, dass die Einwanderungsinformationen und der Grenzverkehr Sicherheit gewährleisten”, erklärte Außenminister Fernando Aramayo auf einer Pressekonferenz in La Paz. In Begleitung von Präsident Rodrigo Paz und der Ministerin für nachhaltigen Tourismus, Cinthya Yañez, betonte Aramayo, dass der Tourismus von nun an als Querschnittsaufgabe der öffentlichen Verwaltung und als „Priorität” aller Ministerien behandelt werde.

Der Außenminister betonte, dass aufgrund der Lockerung der Einreisebestimmungen ein erheblicher Anstieg der Besucherzahlen zu erwarten sei und prognostizierte für den Zeitraum von 2026 bis 2029 Einnahmen in Höhe von mindestens 320 Millionen Dollar. Die Entscheidung hebt eine 2008 verabschiedete Visumpolitik auf, die laut den Behörden aus „ideologischen und unwirtschaftlichen” Gründen eingeführt worden war. Aramayo erklärte, diese Einwanderungsbeschränkung habe sich letztendlich als „schädlich für das Land” erwiesen, da sie den Reiseverkehr gebremst und die Schaffung von Geschäfts- und Beschäftigungsmöglichkeiten beeinträchtigt habe. „Wir müssen der Welt wieder Vertrauen geben, dass Bolivien ein geeignetes und sicheres Reiseland ist”, so der Außenminister. Er erklärte auch, dass die Regierung daran arbeite, mittelfristig zu erreichen, dass bolivianische Staatsbürger für Reisen nach Europa kein Schengen-Visum mehr benötigen.

„Wir wollen zeigen, dass wir Bolivianer, wenn wir reisen, Tourismus und Handel betreiben und dabei die Regeln einhalten“, fügte er hinzu. Präsident Paz betonte, dass die Schließung der Grenzen in den letzten Jahren zu Einnahmeausfällen von schätzungsweise mehr als 80 Millionen Dollar geführt habe, und erkannte die Notwendigkeit an, die Politik zu modernisieren, um mit den Nachbarländern konkurrieren zu können. Er verglich die Zahlen aus den 90er Jahren, als Bolivien und Peru zwischen 340.000 und 390.000 Touristen pro Jahr empfingen, mit den aktuellen Daten: Im Jahr 2023 empfing Bolivien 650.000 Touristen, während Peru mehr als 3,5 Millionen Touristen registrierte, was das Wachstumspotenzial und die Dringlichkeit einer Erleichterung des Zugangs zeigt.

Die Tourismusministerin Cinthya Yañez wies darauf hin, dass Bolivien seit 2007, dem Jahr, in dem das Visum für US-Bürger und später für andere Länder eingeführt wurde, etwa 900 Millionen Dollar an potenziellen Einnahmen verloren habe. Laut Yañez zeigen internationale und lateinamerikanische Erfahrungen, dass die Befreiung von der Visumpflicht zu höheren Einnahmen in Bereichen wie Gastronomie, Hotellerie, Kunsthandwerk und Reiseleitung führt. Als Teil der neuen Strategie stellte Bolivien letzte Woche ein Programm zur Stärkung seiner Ländermarke vor, das auf fünf Säulen basiert: institutionelle Stärkung des Tourismus, Erleichterung der Einreise, Sicherheit im Tourismus, internationale Werbung und Regulierung des Angebots in diesem Sektor. Präsident Rodrigo Paz betonte, dass die Schließung der Grenzen in den letzten Jahren Einnahmen in Höhe von schätzungsweise mehr als 80 Millionen Dollar verhindert habe, und erkannte die Notwendigkeit an, die öffentliche Politik zu modernisieren, um mit den Nachbarländern in der Region konkurrieren zu können.

Nach Angaben der Exekutive wird die Koordinierung zwischen öffentlichen und privaten Einrichtungen es ermöglichen, das Ziel zu erreichen, Bolivien als wichtigstes Reiseziel in Südamerika zu positionieren und so von den Vorteilen des globalen Wachstums des Tourismus zu profitieren. Die Regierung bekräftigte ihre Verpflichtung, die Grenzsicherheit zu überwachen und die Transparenz der Einwanderungsregister zu gewährleisten. Die Behörden versprachen, die Visumbefreiung durch internationale Werbekampagnen und den Ausbau der Infrastruktur entsprechend den neuen Anforderungen zu ergänzen, um den Tourismus zu einer der Säulen für die Erholung und Diversifizierung der bolivianischen Wirtschaft zu machen.