Perus „Heilige Stadt“ offenbart die zersplitterte Politik im Tourismus- und Verkehrswesen

Während Machu Picchu unter Rekordbesucherzahlen ächzt, verwandelt ein erbitterter Kampf um Busse, Eintrittskarten und lokale Einnahmen Perus Kronjuwel in einen Testfall für fairen Tourismus, Gemeinschaftsrechte und den Preis für den Zugang zu einer Weltkulturerbestätte. Hoch über dem Urubamba-Fluss zieht Machu Picchu Besucher aus aller Welt an, eine Inka-Zitadelle aus dem 15. Jahrhundert, die zum UNESCO-Weltkulturerbe und Perus berühmtestem Wahrzeichen geworden ist. Die Anreise dorthin ist jedoch fast ebenso umstritten wie das, was passiert, wenn die Touristen angekommen sind. Die moderne Pilgerreise beginnt in der Regel mit der Bahn. Sofern sie sich nicht für eine lange Wanderung entscheiden, müssen Besucher mit dem Zug nach Aguas Calientes fahren, einer Stadt, die sich an den Talboden unterhalb der Ruinen schmiegt. Die Fahrt dauert zwischen zwei und dreieinhalb Stunden. Von dort aus fährt eine Flotte von Bussen eine Reihe von Serpentinen hinauf zum Bergplateau. Die Fahrt dauert nur 20 Minuten, aber der Preis für die Kontrolle dieses kurzen Straßenabschnitts ist explodiert.

Seit 30 Jahren wird diese letzte Etappe von Consettur dominiert, einem Busunternehmen, das täglich rund 4.500 Menschen von Aguas Calientes zu den Ruinen befördert. Der Betriebsleiter Cristian Alberto Caballero Chacón erklärte gegenüber der BBC, dass die Strecke unverzichtbar sei: Die einzige Alternative für Besucher sei „ein beschwerlicher, steiler, zweistündiger Fußmarsch“. In den letzten Monaten geriet Consettur jedoch in den Mittelpunkt eines erbitterten Streits darüber, wer von dem Berg profitieren sollte. Im September kam es zu heftigen Protesten, als Consettur in einem Ausschreibungsverfahren, das viele Einheimische als undurchsichtig empfanden, seine Lizenz verlor. Das Recht, den lukrativen Dienst zu betreiben, sollte an ein neues Unternehmen, San Antonio de Torontoy, mit Sitz etwas weiter entfernt in der größeren Provinz Urubamba, übergehen. Die Demonstranten, die über die ihrer Meinung nach unfaire Übertragung eines lokalen Vermögenswerts empört waren, blockierten die Eisenbahnlinie nach Aguas Calientes mit Steinen. Rund 1.400 Touristen saßen fest und mussten mit Sonderzügen evakuiert werden, nachdem die Behörden die Gleise geräumt hatten.

Einheimische streiten darüber, wer von Perus goldener Route profitiert

Hinter der Blockade verbirgt sich eine tiefere Auseinandersetzung über Monopol, Transparenz und lokalen Nutzen. Einige Einwohner, die anonym mit der BBC sprachen, sagen, dass die Frustration über die dominante Position von Consettur in diesem eindeutig lukrativen Geschäft seit Jahren schwelt. Eine Busfahrkarte für die Hin- und Rückfahrt zu den Ruinen kostet 24 Dollar für ausländische Besucher und 15 Dollar für Peruaner – eine stattliche Summe in einer Region, in der viele Einheimische mit begrenzten Dienstleistungen leben. Die offizielle Lizenz von Consettur ist im September abgelaufen, doch die Busse des Unternehmens fahren weiter, während die neue Konzession für San Antonio de Torontoy in Gerichtsverfahren blockiert ist. Caballero betont, dass sein Unternehmen kein Außenstehender ist, der die Region ausbeutet, sondern eine Allianz, die in der Region selbst verwurzelt ist. „Die Eigentümer des Unternehmens leiten es seit 30 Jahren und stammen aus dieser Gegend“, erklärte er gegenüber der BBC. „Dies ist kein Monopol. Consettur besteht aus 12 verschiedenen Unternehmen mit verschiedenen Partnern.“ Einer dieser Partner ist der lokale Gemeinderat, der 38 % des Unternehmens besitzt.

Dennoch spiegelt die Wut ein allgemeines Gefühl wider, dass die Tourismuseinnahmen eher durch Aguas Calientes fließen, als dass sie den lokalen Gemeinden zugutekommen. In einer Seitenstraße, die von Souvenirständen mit flauschigen Alpakas und gewebten Schals gesäumt ist, sitzt Dina Huillca auf dem Bürgersteig und verkauft Rosen, Tomaten und Minze. Sie kommt aus ihrem Dorf hierher und sagt: „Es muss mehr für die lokalen Gemeinden getan werden.“ Grundlegende Dienstleistungen, erklärt sie, fehlten noch immer. „Wir haben keine grundlegenden Dienstleistungen wie fließendes Wasser oder ein Krankenhaus, und die Schulen müssen in einem besseren Zustand sein.“ Diese Meinung teilt auch der Bürgermeister der Stadt, Elvis La Torre, der besonders frustriert ist über die Verteilung der Einnahmen aus den Eintrittskarten. Eine Standard-Eintrittskarte für Erwachsene für Machu Picchu kostet 57 Dollar, aber, so sagt er, „nur 10 % der Ticketverkäufe bleiben in der Region. Der Rest des Geldes geht an das Kulturministerium, um andere archäologische Stätten in Peru zu pflegen und Löhne zu bezahlen.“ Er möchte einen größeren Anteil der Einnahmen für die Finanzierung der lokalen Infrastruktur und die Verbesserung des Besuchererlebnisses in und um Aguas Calientes.

Touristen stehen vor Preisschock und einem Gewirr von Tickets

Während die lokalen Gemeinden darüber streiten, wer davon profitieren soll, sehen sich die Touristen mit einem Labyrinth aus Kosten und Verwirrung konfrontiert. Die australische Reisende Annalise Jaksic sagte gegenüber der BBC in Aguas Calientes, sie sei von den Preisen für die Zugfahrt schockiert gewesen. Das günstigste Hin- und Rückfahrticket kostet etwa 140 Dollar, für die luxuriöse erste Klasse sind es sogar 2.000 Dollar. „Wir dachten, es gäbe nur einen Zug bis nach Machu Picchu“, gab sie zu. „Und wir dachten, wenn es noch weitere Transportmöglichkeiten dorthin gäbe, wären diese alle inbegriffen, da man so viel Geld für den Zug bezahlt.“ Stattdessen müssen Besucher mehrere Buchungen zusammenstellen: Zug, Bus, Eintritt und für viele auch eine Führung. Ihr Freund und Reisebegleiter, Todd Carland, beschrieb den Kauf der Eintrittskarten als „Albtraum“, weil sie versuchten, alles selbst zu organisieren, anstatt ein teures Pauschalangebot zu buchen. Für preisbewusste Reisende kann sich das Erlebnis weniger wie eine magische Reise anfühlen, sondern eher wie ein Hindernisparcours aus Websites, Agenturen und überraschenden Zusatzkosten. Dies unterstreicht die Notwendigkeit klarerer Informationen, damit sich Touristen sicherer und wertgeschätzt fühlen.

Diese Beschwerden verdeutlichen einen zentralen Konflikt: Machu Picchu ist sowohl eine heilige archäologische Stätte als auch ein sorgfältig monetarisiertes Produkt. Das derzeitige System generiert erhebliche Einnahmen für die Staatskasse, hinterlässt jedoch bei Touristen das Gefühl, übervorteilt zu werden, und bei Einheimischen das Gefühl, übersehen zu werden. Wenn Besucher den Besuch als unrentabel empfinden und die Gemeinden nur geringe Einnahmen erzielen, ist die langfristige Nachhaltigkeit des Modells fraglich.

Kann die peruanische Regierung ein Gleichgewicht zwischen Kulturerbe, Zugang und den Bedürfnissen der Gemeinden herstellen?

Für Carlos González, Präsident der Tourismuskammer des Departements Cusco, ist das Chaos rund um Busse und Ticketverkauf ein Symptom für ein größeres Problem: eine fragmentierte Aufsicht. Er ist der Meinung, dass Peru eine stärkere, kohärentere Rolle des Staates bei der Verwaltung der wertvollsten Reiseattraktionen des Landes braucht. „Wir drängen auf eine Gesetzesänderung, damit das Vizeministerium für Tourismus sich um alle Reisegüter unseres Landes kümmern kann“, sagte er gegenüber der BBC. „Wenn wir keinen einheitlichen Ansatz für Peru als Reiseziel haben, können wir langfristig nicht wettbewerbsfähig sein.“ Er argumentiert auch, dass das Besuchererlebnis in Machu Picchu selbst überdacht werden muss. Derzeit werden alle Besucher über dieselben Routen und Aussichtspunkte geleitet, egal ob es sich um Pilger auf der Suche nach spiritueller Ruhe oder Influencer auf der Jagd nach perfekten TikTok-Clips handelt. González stellt sich zusätzliche Eingänge und segmentierte Bereiche vor: einen Bereich, in dem sich „spirituelle Reisende“ zu meditativen Ritualen versammeln können, einen anderen für jüngere Besucher, die „eher dazu neigen, ihre TikToks und Stories für Instagram zu machen“, damit sie „sich auf jugendliche Weise vergnügen“ können, ohne andere zu stören.

Doch ehrgeizige Pläne kollidieren mit der harten politischen Realität. Peru hatte sechs Präsidenten in sechs Jahren, eine Fluktuation, die eine langfristige Politik erschwert. „Ich bin seit fünf Jahren führend im Tourismussektor tätig und habe längst aufgehört zu zählen, mit wie vielen Ministern, Vizeministern und Kongressabgeordneten ich gesprochen habe”, sagte González. In einem so volatilen Umfeld können selbst weithin akzeptierte Reformen ins Stocken geraten. Zurück in Aguas Calientes sagt Caballero, dass Consettur gerne bereit wäre, die Straße zu teilen, wenn San Antonio de Torontoy endlich die Genehmigung erhält. „Wenn sie die endgültige Genehmigung erhalten, haben wir kein Problem damit, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Wir werden sie nicht daran hindern”, betonte er gegenüber der BBC. Das klingt versöhnlich, unterstreicht aber auch, wie viel Macht die Betreiber immer noch über die einzige motorisierte Route zu Perus wertvollster Sehenswürdigkeit haben.

Machu Picchu wird immer die Fantasie beflügeln. Die Frage ist nun, ob Perus Politiker, Gemeinden und Unternehmen die Art und Weise, wie Menschen dorthin gelangen, so umgestalten können, dass Zugang, Profit und Erhaltung weniger wie ein Nullsummenspiel erscheinen. Für die gestrandeten Touristen der letzten Monate und die Bewohner, denen im Schatten eines globalen Wahrzeichens immer noch grundlegende Dienstleistungen fehlen, kann die Antwort nicht früh genug kommen.