Die Geschichte von Canelazo: Symbol für die Feste in Quito

Der süße und würzige Duft von Zimt liegt jedes Jahr im Dezember in der Luft von Quito. In den kalten Nächten vor den Feierlichkeiten zur Gründung der Stadt kündigt der Rauch, der aus Metalltöpfen auf Straßen, Plätzen und Chivas aufsteigt, eines der unverkennbaren Zeichen der Fiestas de Quito an: den Canelazo. Er ist mehr als nur ein heißes Getränk, er ist ein kulturelles Markenzeichen, das die Zeit überdauert hat und in einem kleinen Glas ein Stück städtischer Erinnerung vereint. Auch wenn er heute Paraden, Nachbarschaftsfeste und nächtliche Rundgänge begleitet, hat der Canelazo eine lange Geschichte, die die volkstümliche Kolonialküche mit der festlichen Moderne Quitos verbindet. Die Ursprünge des Canelazo reichen bis in die ersten Jahrhunderte des kolonialen Quito zurück. Chroniken berichten, dass bereits im 16. Jahrhundert ein Getränk namens „Agua Dulce” (Süßes Wasser) üblich war, ein einfacher Aufguss aus heißem Wasser, Zucker und Zimt.

Dieses Gebräu, das die Bevölkerung in einem kalten und feuchten Klima wärmte, war ein Mittel der ärmsten Haushalte, in denen importierter Zimt und Zucker teure Produkte waren und nur sparsam verwendet wurden. Im Laufe der Zeit wurde dem Rezept Zuckerrohrschnaps hinzugefügt, ein Likör, der in der Umgebung der Audiencia hergestellt wurde, und das Ergebnis war eine stärkere Version dieses Gewürztees. Damals war er auch als „agua gloriada” bekannt, ein Begriff, der auf seine wärmende und, laut denjenigen, die ihn tranken, fast spirituelle Wirkung anspielte. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts zeugen Berichte über das Nachtleben im historischen Zentrum der Hauptstadt von Ecuador von seiner Präsenz in Kneipen, engen Gassen und improvisierten Gesprächsrunden. Dort wurde das Getränk unter Kartenspielern, Handwerkern und Musikern getrunken.

Die ersten Zeitungsberichte beschreiben, dass die Mischung aus Schnaps, Zucker und heißem Zimt in kleinen Gefäßen serviert wurde und als natürliches Gegenmittel gegen die Kälte in der Stadt diente. In La Ronda, einer der ältesten Boheme-Straßen Quitos, wurde er zum ständigen Begleiter von Musik- und Anekdotenabenden. Zu dieser Zeit war der Canelazo bereits zu einem Element der Geselligkeit geworden: Er wurde langsam getrunken, geteilt und schuf einen intimen Raum zwischen denen, die ihn probierten. Der Sprung vom Volksbrauch zur urbanen Identität erfolgte Mitte des 20. Jahrhunderts. Als die Fiestas de Quito in den 1960er Jahren institutionalisiert wurden und sich um den 6. Dezember herum eine Festkultur etablierte, erlebte der Canelazo als symbolträchtiges Getränk eine Renaissance. Sein Konsum verbreitete sich quer durch alle Stadtviertel, sozialen Schichten und Generationen. Seitdem gehört das Bild von Straßenverkäufern, die dampfende Heißgetränke in hitzebeständigen Bechern servieren, zum Straßenbild im Dezember. Das Getränk wurde zu einem Symbol der Stadt: warm in der Kälte, einfach, aber tief im Alltag verwurzelt.

Der Canelazo hat nicht nur die Zeit überdauert, sondern auch seine Bedeutung erweitert. In Quito ist das Anbieten eines Canelazo ein Akt der Gastfreundschaft. Bei Nachbarschaftsfesten, kulturellen Veranstaltungen oder informellen Treffen fungiert das Getränk als soziale Brücke: Es lädt zum Verweilen, zum Plaudern und zum Feiern ein. Bei den Fiestas de Quito ist er massiv präsent. Bei den Festreden, den Chivas, die durch die Straßen des historischen Zentrums fahren, den Volksfesten und öffentlichen Veranstaltungen begleitet der Canelazo die Musik, das Feuerwerk und die Tänze. Die traditionellen Chivas – heute an den Inlandstourismus angepasst – servieren ihn an Bord, während die Passagiere Pasacalles singen und durch die beleuchtete Stadt fahren. Das Getränk fungiert als eine Art kulturelles Passwort, das ankündigt, dass die Feststimmung begonnen hat. In den letzten Jahren hat das Getränk internationale Anerkennung gefunden. Gastronomieplattformen wie TasteAtlas und Cookly haben es zu den besten heißen Cocktails der Welt gezählt und dabei seinen andinen Ursprung und seine Bedeutung für das gesellschaftliche Leben in Ecuador hervorgehoben.

Für die Einwohner Quitos ist diese Anerkennung eher eine Bestätigung als eine Neuigkeit: Der Canelazo nimmt seit Jahrzehnten einen symbolischen Platz in den Feierlichkeiten im Dezember ein und bleibt auch in einem sich schnell verändernden urbanen Kontext bestehen. Die Verbreitung des Canelazo hat auch zu Variationen geführt. In einigen Stadtvierteln und Orten der ecuadorianischen Anden wurde Naranjilla hinzugefügt, eine säuerlichere und orangefarbene Fruchtvariante. Weitere Anpassungen umfassen Brombeeren, Zitronen oder zusätzliche Kräutertees, obwohl keine dieser Varianten den traditionellen Canelazo ersetzt hat. Unter denjenigen, die Alkohol vermeiden möchten, wurden Versionen ohne Schnaps oder „sin piquete” (ohne Schärfe) populär, die die aromatische Essenz des Originalgetränks bewahren.

Im Dezember, wenn die Temperaturen sinken und sich die Stadt auf ihre repräsentativsten Feierlichkeiten vorbereitet, gibt es kaum eine Szene, die so bekannt ist wie die eines Topfes mit Canelazo, der in einer Ecke des historischen Zentrums vor sich hin brodelt. Touristen, Nachbarn, Arbeiter und Familien kommen vorbei, um sich ein Glas zu holen, das ihre Hände und ihren Körper wärmt. Letztendlich ist der Canelazo ein urbanes Ritual: eine einfache Geste, die die festliche Identität Quitos zusammenfasst.