Tödliche Überschwemmungen in Bolivien: 20 Tote und zehn Vermisste in Santa Cruz

An diesem Wochenende kam es zu starken Regenfällen, Flussüberschwemmungen und Überschwemmungen in Bolivien, wobei die Region Santa Cruz (im Osten) am stärksten betroffen war. Dort wurden 20 Todesfälle gemeldet und 10 Personen werden vermisst. Die Kapazitäten zur Bewältigung des Notfalls sind auf kommunaler und departementaler Ebene überfordert, weshalb die Bürgermeisterämter zweier Gemeinden und die Regierung von Santa Cruz den Katastrophenzustand für ihre Gebiete ausgerufen haben. Am stärksten betroffen sind die Gemeinden El Torno, Porongo, La Bélgica, Warnes und Montero, wo die Such- und Rettungsarbeiten am Dienstag fortgesetzt werden. Präsident Rodrigo Paz erklärte am Sonntagabend, dass die Überschwemmungen eine Folge der zunehmenden „schrecklichen Abholzung” der letzten Jahre und des Zusammentreffens der Phänomene El Niño und La Niña seien.

Paz berichtete auch, dass hydrologische Berichte darauf hindeuten, dass das Land in den nächsten fünf Monaten eine Periode mit „Rekordregenfällen seit mehr als 100 Jahren” erleben wird, auf die eine Dürreperiode folgen wird. „In den nächsten Tagen werden wir sehr heftige Niederschläge haben, das ist noch nicht vorbei, es fängt gerade erst an”, erklärte der Präsident auf einer Pressekonferenz und kündigte an, dass im Rahmen eines Präventionsplans eine Operation zur Umsiedlung gefährdeter Gemeinden gestartet werde. Der Präsident bedauerte die mangelnde Prävention früherer Regierungen und die begrenzten Luftkapazitäten für Rettungsarbeiten an Orten, an denen es keine befahrbaren Straßen gibt. Der Präsident beklagte, dass Hubschrauber aufgrund fehlender Ersatzteile nicht einsatzfähig seien und nur drei davon funktionierten. „Der Staat kann gerade einmal drei Hubschrauber mobilisieren, man hat uns kein Budget und keine Ersatzteile zur Verfügung gestellt, wir vollbringen die entsprechenden Wunder“, erklärte er.

Die Regenfälle verursachten auch Schäden in den Regionen Cochabamba und Beni, und der Nationale Dienst für Meteorologie und Hydrologie (Senamhi) gab eine rote Warnung wegen eines plötzlichen Anstiegs mit hoher Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen in den Flussgebieten des Piraí in Santa Cruz und des Maniquí in Beni heraus. Diese Warnung gilt vom 15. bis 17. Dezember. Der Bericht des Senamhi weist darauf hin, dass folgende Gemeinden von Überschwemmungen bedroht sind: Samaipata, El Torno, Porongo, Warnes, Montero, General Saavedra, Mineros, La Guardia, San Pedro und Santa Cruz de la Sierra sowie drei Gemeinden im Departement Beni.

In Bolivien dauert die Regenzeit normalerweise von November bis März oder April, wenn es in weiten Teilen des Landes, insbesondere in den tiefer gelegenen Gebieten und den östlichen Ebenen, zu starken Niederschlägen kommt. Zu diesem Naturphänomen kommen noch weitere Faktoren hinzu, die die Anfälligkeit erhöhen, wie die Topografie und die Besiedlung von Gebieten ohne Planung und ohne angemessene Entwässerungsinfrastrukturen, was die Wahrscheinlichkeit von Katastrophen wie Überschwemmungen, Flussüberflutungen und Erdrutschen erhöht. Jedes Jahr führt die saisonale Regenzeit zu Katastrophenereignissen. Laut lokalen Presseberichten forderten die Regenfälle im vergangenen Zeitraum mindestens 55 Todesopfer, mehrere Menschen wurden vermisst und Zehntausende Familien waren vom Verlust ihrer Häuser, Ernteausfällen und Unterbrechungen der Infrastruktur betroffen. Die Zahl der Betroffenen und Geschädigten belief sich landesweit auf über 160.000 Haushalte. Mitte November ereignete sich die erste Katastrophe der Saison in den Orten Achira und Samaipata in der Region Santa Cruz, wo Erdrutsche, Überschwemmungen und Hangrutsche mindestens zwei Menschen das Leben kosteten und mehrere Familien obdachlos machten.