Chinesische Stahlimporte bedrohen den Sektor in Lateinamerika

Der zunehmende Import von chinesischem Stahl nach Lateinamerika setzt die lokalen Märkte und die heimische Industrie unter Druck, die beklagen, aufgrund staatlicher Subventionen und künstlicher Preise unter ungleichen Wettbewerbsbedingungen zu stehen. Dies hat das Wachstum des Sektors gebremst, gerade jetzt, wo die Region mit einer steigenden Nachfrage nach Baumaterialien konfrontiert ist. Laut Ezequiel Tavernelli, Präsident der Lateinamerikanischen Stahlvereinigung (Alacero), liegt das Problem darin, dass man es mit „einem Monster zu tun hat, das nach anderen Regeln konkurriert” und über „ein Gewirr von Subventionen verfügt, die vom Erwerb von Rohstoffen über die Finanzierung von Betriebskapital bis hin zu subventionierten und sehr langfristigen Zinsen reichen und (sogar) die Finanzierung von Unternehmen umfassen, die Verluste machen”.

„Wir konkurrieren nicht mehr mit anderen Unternehmen, sondern mit einem Staat, und es gibt keine Möglichkeit, gegen einen Staat zu konkurrieren”, sagte Tavernelli gegenüber der Nachrichtenagentur EFE. Im Jahr 2024 erreichte die weltweite Nachfrage nach Rohstahl laut Daten von Alacero 1,87 Milliarden Tonnen, während China 1,005 Milliarden Tonnen produzierte und das Jahr mit einem Kapazitätsüberschuss von 249 Millionen Tonnen abschloss, die auf den internationalen Märkten angeboten werden konnten – ein Volumen, das den Produktionsbedarf mehrerer Regionen der Welt übersteigt. „Die OECD teilt uns mit, dass mit den Investitionen, die China bis 2027 getätigt hat und die es in Südostasien, vor allem in Malaysia und Indonesien, begonnen hat, diese Überkapazität 720 Millionen Tonnen überschreiten wird“, erklärte er.

Chinesischer Stahl in Lateinamerika

Alacero weist darauf hin, dass in Lateinamerika die Stahlimporte 39,7 % des Gesamtverbrauchs im Jahr 2025 ausmachen, d. h. vier von zehn Kilogramm des verbrauchten Stahls werden importiert und China macht 45,4 % dieser Importe aus. Zwischen Januar und Oktober 2025 exportierte China nach Angaben der chinesischen Regierung Stahl im Wert von mehr als 59,316 Milliarden Dollar und Stahlprodukte im Wert von 87,522 Milliarden Dollar. Davon entfielen 3,323 Milliarden auf Lieferungen nach Brasilien, 1,612 Milliarden auf Chile und 345 Millionen auf Argentinien. In Argentinien überstiegen die Importe von chinesischem Stahl bis Oktober die 248 Millionen Dollar, die 2024 verzeichnet wurden. Die Metallarbeitergewerkschaft (UOM) teilte der Nachrichtenagentur EFE mit, dass seit Beginn der Amtszeit von Präsident Javier Milei im Dezember 2023 rund 20.000 Arbeitsplätze in den verschiedenen Zweigen der Gewerkschaft verloren gegangen sind.

Für die UOM ist der Anstieg der chinesischen Stahlimporte nur einer der Faktoren, die zur Krise des Sektors beitragen, inmitten des Rückgangs der Wirtschaftstätigkeit, der die Nachfrage in Schlüsselbereichen wie dem Bauwesen und der Automobilindustrie verringert hat. Die Stahlindustrie Brasiliens, der größten Volkswirtschaft Lateinamerikas, warnt vor einem „Zusammenbruchsrisiko” angesichts der Rekordimporte von Stahl, vor allem aus China (64 %), weshalb das Land bis 2026 einen Zoll von 25 % auf Stahl eingeführt hat. Nach Angaben des Branchenverbands Instituto Acero Brasil haben räuberische Praktiken zum Verlust von mehr als 5.000 Arbeitsplätzen und zu Investitionskürzungen in Höhe von über 450 Millionen Dollar geführt.

Unternehmen gegen einen Staat

In Mexiko hat der Import von Stahl aus China ebenfalls Alarm ausgelöst, was das Land dazu veranlasste, Zölle von bis zu 50 % auf Produkte aus dem asiatischen Riesenreich zu erheben. Diese Maßnahmen kommen zu dem seit August 2023 geltenden Zoll von 25 % auf verschiedene Stahlimporte hinzu, der von der Regierung von Claudia Sheinbaum bestätigt wurde. Kolumbien, ein weiterer prominenter Fall, verzeichnet laut dem Nationalen Amt für Statistik (DANE) seit 37 Monaten in Folge einen Rückgang der Stahlproduktion und sieht sich mit einer Preisdifferenz von bis zu 40 % gegenüber importiertem Stahl konfrontiert. Um die lokale Stahlindustrie zu schützen, führte das Land 2024 Zölle in Höhe von 14,5 % auf Importe von Wellstahl aus Ländern der Andengemeinschaft ein, während für Länder ohne Handelsabkommen, darunter China, ein Zollsatz von 30 % festgelegt wurde.

Eine zollrechtliche Verteidigung

Tavernelli warnt davor, dass der Schwerpunkt der Exporte auf Rohstoffen und nicht auf Produkten mit Mehrwert liegt, sowohl bei Stahl als auch bei anderen Produkten, ein Dominoeffekt, der ihn dazu veranlasst, von einer „Deindustrialisierung” der Region zu sprechen. Dem Experten zufolge beschränkt sich die Strategie Chinas nicht mehr nur auf den Export von direktem Stahl – wie Coils oder Rollen –, sondern hat sich auf indirekten Stahl verlagert, der in Fertigwaren wie Elektrofahrzeugen, Kühlschränken und Waschmaschinen enthalten ist. „Am Ende sagen sie dir: ‚Produziere das Auto nicht, ich schicke dir alles‘ (…) Was die Regierungen der einzelnen Länder nicht erkennen, ist, dass sie damit das soziale Gefüge zerstören”, meinte er. In diesem Zusammenhang plädiert er für die Schaffung gleicher Wettbewerbsbedingungen durch Zollschutzmaßnahmen, ähnlich wie sie von den USA oder der Europäischen Union (EU) angewendet werden, zu einer Zeit, in der die Region mit einer steigenden Nachfrage nach Infrastruktur konfrontiert ist und darüber diskutiert wird, wer ihr künftiges Wachstum für sich nutzen wird.