EU-Mercosur-Abkommen: Was steht für die brasilianische Landwirtschaft auf dem Spiel?

Die Länder der Europäischen Union haben am Freitag (9.) das Freihandelsabkommen mit dem Mercosur, einem Block, der Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay umfasst, gebilligt. Der nächste Schritt ist die Unterzeichnung durch beide Blöcke, die laut dem argentinischen Außenministerium am 17. dieses Monats erfolgen soll. Um in Kraft zu treten, muss das Abkommen noch von den Parlamenten der südamerikanischen Länder genehmigt werden. Das Abkommen betrifft nicht nur die Landwirtschaft, aber dieser Bereich war der heikelste Punkt während der jahrzehntelangen Verhandlungen über den Freihandel. Ein lautstarker Teil der europäischen Erzeuger organisierte mehrere Proteste und behauptete, dass sie durch den Eintritt wettbewerbsfähigerer südamerikanischer Produkte benachteiligt würden.

Brasilien, einer der größten Lebensmittelproduzenten der Welt, dürfte ein großer Nutznießer des Abkommens sein. Der europäische Block ist bereits der zweitgrößte Abnehmer brasilianischer Agrarprodukte, hinter China und vor den Vereinigten Staaten. Das Abkommen gewinnt für Brasilien noch mehr an strategischer Bedeutung, nachdem die Agrarausfuhren in die USA 2025 aufgrund der von US-Präsident Donald Trump verhängten hohen Zölle eingebrochen sind. Der Zuschlag wurde schließlich im November aufgehoben – aber fast die Hälfte der brasilianischen Agrarexporte unterliegt ihm weiterhin. Darüber hinaus haben kürzlich China und Mexiko, weitere große Abnehmer Brasiliens, Beschränkungen für Fleischimporte eingeführt.

Was sieht das Abkommen für die Landwirtschaft vor?

Das Abkommen sieht vor, die Einfuhrzölle für 77 % der Agrarprodukte, die die Europäische Union aus dem Mercosur bezieht, abzuschaffen. Dadurch kann der Sektor den Absatz verschiedener Produkte wie Kaffee, Obst, Fisch, Krustentiere und Pflanzenöle steigern, deren Einfuhrzölle in Europa schrittweise auf null gesenkt werden. Die Zölle werden je nach Produkt innerhalb von 4 bis 10 Jahren gesenkt. Für Produkte wie Rindfleisch und Hühnerfleisch gelten Exportquoten. Diese Lebensmittel werden von den Europäern als „sensibel” angesehen, da sie in direkter Konkurrenz zur lokalen Produktion stehen.

Potenzial für Fleisch

Eine der größten Spannungen des Abkommens besteht im Fleischsektor. Europäische Viehzüchter, insbesondere aus Frankreich und Polen, widersetzen sich dem Abkommen, weil sie befürchten, Marktanteile an die Südamerikaner zu verlieren, die auf dem Kontinent an Wettbewerbsfähigkeit gewinnen könnten. Derzeit ist Frankreich führend in der Rindfleischproduktion in Europa, während Polen bei der Hühnerfleischproduktion an erster Stelle steht. Brasilien ist der weltweit größte Exporteur dieser beiden Fleischsorten und kann sie seit Jahren zu niedrigeren Preisen als seine Konkurrenten anbieten. Derzeit gibt es für brasilianisches Rindfleisch zwei Arten von Zöllen für den Kauf durch EU-Länder, erklärt der brasilianische Verband der Fleisch exportierenden Industrie (Abiec). Eine davon ist die Hilton-Quote für edle Fleischstücke, die es Brasilien erlaubt, 10.000 Tonnen pro Jahr zu einem Zollsatz von 20 % zu exportieren. Dieser Prozentsatz wird auf null gesenkt, wenn das Abkommen verabschiedet wird.

Für andere Arten von Rindfleisch gilt ein niedrigerer Zollsatz von 12,8 % zuzüglich 221,1 Euro pro 100 kg. Laut Abiec muss Brasilien diesen Zollsatz nicht mehr zahlen, wenn das Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur in Kraft tritt, da es dann gemeinsam mit den anderen Mercosur-Ländern eine neue Exportquote erhält. Gemäß dem Abkommen können Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay zusammen bis zu 99.000 Tonnen pro Jahr exportieren, mit einem Anfangszollsatz von 7,5 %. Sueme Mori von der CNA schätzt, dass diese Quote gering ist, aber dass das Abkommen selbst das Niveau der Beziehungen zwischen den Handelspartnern erhöht und den Mercosul zu einem bevorzugten Partner der Europäischen Union macht. Eine ähnliche Logik werde für Geflügelfleisch gelten, erklärt der brasilianische Verband für tierisches Eiweiß (ABPA).

Derzeit gelten für den Sektor unterschiedliche Kontingente für den Zugang zur Europäischen Union: Im Falle von frischem Hühnerfleisch beispielsweise kann das Land 15.050 Tonnen zollfrei exportieren, während für die darüber hinausgehenden Mengen 1.024 Euro pro Tonne zu zahlen sind. Mit dem Abkommen wird Brasilien zusammen mit den anderen Mercosur-Ländern eine jährliche Exportquote von 180.000 Tonnen zum Nullzollsatz haben. Diese wird im ersten Jahr auf einem niedrigeren Niveau beginnen und in gleichen jährlichen Tranchen erhöht werden, bis sie im sechsten Jahr den Gesamtbetrag erreicht, erklärte die ABPA. Nach Ansicht des Verbandes unterliegen brasilianische Hühnerfleischexporte, die außerhalb der im Abkommen festgelegten Quote erfolgen, weiterhin den derzeit geltenden Zollbestimmungen. „Was wir mit dem Mercosur haben werden, ist eine weitere Quote, die zusätzlich hinzukommt”, erklärte der Verband.

„Wenn das Abkommen vorhersehbar und unter Einhaltung der Regeln umgesetzt wird, gibt es konkreten Spielraum für eine Steigerung der brasilianischen Hühnerfleischexporte”, schloss die ABPA. Am Freitag erklärte der Verband, dass das Abkommen „einen wichtigen Fortschritt für die Handelsvorhersehbarkeit und die Stärkung der Beziehungen zwischen den Blöcken darstellt, mit schrittweisen und klar abgegrenzten Auswirkungen auf den Sektor der tierischen Proteine“. Im Jahr 2024 war die EU nur der achtgrößte Abnehmer von brasilianischem Fleisch. Frankreich droht mit „einseitigen“ Maßnahmen, wenn die Landwirtschaft durch das Abkommen gefährdet wird

Potenzial für löslichen Kaffee

Kaffee ist nach Soja das zweitwichtigste brasilianische Exportprodukt in die EU, gemessen am Exportwert. Kaffeebohnen – die 97 % der Verkäufe des Sektors in die EU ausmachen – werden bereits zollfrei nach Europa eingeführt. Derzeit erhebt der Block jedoch einen Zollsatz von 9 % auf löslichen Kaffee und von 7,5 % auf gerösteten und gemahlenen Kaffee, so Marcos Matos, Generaldirektor des brasilianischen Kaffeeexporteurverbandes (Cecafé). „Unser größter Konkurrent bei löslichem Kaffee, Vietnam, hat bereits einen Nullzollsatz. Das Abkommen könnte also unseren löslichen Kaffee in Europa wettbewerbsfähiger machen”, betont Matos. Das Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur sieht vor, dass die Zölle auf löslichen Kaffee sowie gerösteten und gemahlenen Kaffee innerhalb von vier Jahren auf null gesenkt werden. Matos betont, dass ein Handelsabkommen „viel mehr als nur Export“ ist. Seiner Meinung nach besteht die Möglichkeit, dass europäische Unternehmensgruppen noch mehr in die brasilianische Kaffeeindustrie investieren, wenn das Abkommen zustande kommt.

Für Soja ändert sich nichts

Das Abkommen dürfte jedoch keine Auswirkungen auf Soja haben, das meist exportierte Agrarprodukt Brasiliens in die Europäische Union. Das liegt daran, dass sowohl für die Bohnen als auch für das Mehl bereits ein Nullzollsatz gilt, erklärt Daniel Furlan Amaral, Wirtschaftsdirektor des brasilianischen Verbandes der Pflanzenölindustrie (Abiove). „Diese Regelung besteht schon seit vielen Jahren. Aus diesem Grund ändert das Abkommen zwischen dem Mercosur und der Europäischen Union nichts an den Zöllen für Soja”, sagt Amaral. Dennoch erklärte der Nationale Verband der Getreideexporteure (Anec) am Freitag, dass „das Abkommen den Exporteuren mehr Planungssicherheit bieten, Kosten senken und die Priorisierung brasilianischer Produkte verstärken könnte, was die Wettbewerbsfähigkeit des Landes auf diesen Märkten stärken würde”.

Schutzmaßnahmen für die europäische Landwirtschaft sorgten für Unmut

Die sogenannten Schutzmaßnahmen, eine Reihe von Regeln, die Anfang Dezember von der EU zum Schutz der europäischen Landwirtschaft verabschiedet wurden, sorgten bei brasilianischen Produzenten für Unmut. Zusammengefasst sehen sie vor, dass die Zollvorteile des Mercosur im Abkommen vorübergehend ausgesetzt werden können, wenn die EU der Ansicht ist, dass dies einem Sektor der lokalen Landwirtschaft schadet. Noch im Dezember sagte die Direktorin für internationale Beziehungen des Verbandes der Landwirtschaft und Viehzucht (CNA), Sueme Mori, dass die Schutzmaßnahmen besorgniserregend seien. Denn sie könnten die brasilianischen Exporte in den europäischen Markt einschränken, was zu einem Zeitpunkt, an dem die Unterzeichnung eines Freihandelsabkommens erwartet wird, widersprüchlich ist. Sie stellte klar, dass die Schutzmaßnahmen nicht in das zwischen den Parteien ausgehandelte und in Kürze zu unterzeichnende Abkommen aufgenommen werden, sondern Teil einer internen Verordnung der EU sein werden.

In der Praxis bedeutet dies, dass die EU eine Untersuchung einleiten kann, um die mögliche Aussetzung der Vorteile zu prüfen, wenn die Importe eines bestimmten als sensibel geltenden Agrarprodukts im Durchschnitt von drei Jahren um 5 % steigen. Im ursprünglichen Vorschlag der Kommission, der im Oktober veröffentlicht wurde, lag diese Grenze bei 10 %. Die Mitglieder der Kommission verkürzten auch die Dauer dieser Untersuchungen: von 6 auf 3 Monate im Allgemeinen und von 4 auf 2 Monate für sensible Produkte. „Dadurch kann die Europäische Union viel schneller Sanktionen verhängen und den Mercosur-Ländern weniger Zeit geben, sich zu erklären und zu verteidigen”, sagt Leonardo Munhoz, Forscher am Zentrum für Bioökonomie der Getúlio Vargas-Stiftung (FGV). Die Kommission schlug auch eine neue Regel vor, die die Mercosur-Länder verpflichtet, die gleichen Produktionsstandards wie in der Europäischen Union anzuwenden.

Laut Munhoz war diese Klausel im ursprünglichen Abkommen nicht vorgesehen und kann zu Rechtsunsicherheit führen. „Die EU kann beispielsweise beanstanden, wenn Brasilien Pestizide oder Düngemittel verwendet, die in Europa nicht zugelassen sind“, erklärte er. Für die ABPA beseitigen diese Schutzmaßnahmen zwar nicht das Exportpotenzial, können aber je nach ihrer Anwendung Auswirkungen auf die Vorhersehbarkeit haben. „Aus brasilianischer Sicht plädieren wir dafür, dass alle Schutzmaßnahmen streng technisch, transparent und auf objektiven Kriterien basierend sein sollten, damit ein Ausnahmeinstrument nicht zu einer versteckten Handelsbarriere wird”, erklärte die ABPA.

Auch die EU profitiert

Trumps Zölle trafen auch die EU, und dies war ein entscheidender Punkt dafür, dass das Abkommen auch von europäischen Ländern, insbesondere Deutschland und Spanien, unterstützt wurde, trotz des Widerstands unter Führung Frankreichs. Österreich, Ungarn, Irland und Polen waren laut Reuters am Freitag ebenfalls gegen das Abkommen. Die Gruppe erreichte jedoch nicht die erforderliche Mindestunterstützung, um das Thema zu blockieren, da 21 andere Länder dafür stimmten, ebenfalls laut der Agentur. Belgien enthielt sich der Stimme. Die Entscheidung lag wahrscheinlich bei Italien, dessen Position zu dem Abkommen in den letzten Monaten schwankte. Um die Verhandlungen voranzubringen, hat die EU neben der Verabschiedung von Schutzmaßnahmen für die europäische Landwirtschaft versprochen, die Zölle auf Düngemittel zu senken, was die Produktionskosten senken würde. Durch den freien Handel mit dem Mercosur könnte die EU ihre Exporte von Autos, Maschinen und Chemikalien sowie von Agrarprodukten wie Käse und Wein in den Mercosur steigern. Außerdem könnte sie ihre Abhängigkeit von China im Bereich der Mineralien verringern. Trotz ihrer Niederlage drohte Frankreich mit „einseitigen” Maßnahmen, sollte seine Landwirtschaft gefährdet sein.

Ein Abkommen, das sich seit den 90er Jahren hinzieht

Das Freihandelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur gilt nicht nur für landwirtschaftliche Produkte, aber dieser Sektor war für einen Großteil der Auseinandersetzungen verantwortlich. Die Diskussionen begannen 1999 und wurden nach einer vorläufigen Einigung im Jahr 2019 unterbrochen. Die Gespräche wurden erst 2024 auf Antrag der Europäischen Kommission wieder aufgenommen. Das Abkommen wurde dann Ende 2024 bekannt gegeben, womit die Verhandlungsphase beendet und die Phase der Genehmigungen durch die Länder eingeleitet wurde. „Es handelt sich um ein Abkommen, das fast 722 Millionen Einwohner und 22 Billionen US-Dollar Bruttoinlandsprodukt (BIP) umfasst. Es ist eine äußerst wichtige Sache, möglicherweise das größte Handelsabkommen der Welt”, sagte Präsident Lula im November während des G20-Gipfels – einer Gruppe der größten Volkswirtschaften der Welt.